Il riscaldamento globale continuerà anche in un mondo a emissioni zero

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Questa settimana sentirete parlare molto di emissioni di CO2, ma forse meno di concentrazioni di CO2. Eppure, se si vogliono cogliere le implicazioni del cambiamento climatico, è importante capire la differenza. Bisogna immaginare l'atmosfera come una vasca da bagno: le emissioni di CO2 sono l'acqua che scorre nella vasca, e le concentrazioni di CO2 sono la quantità di acqua nella vasca. Alcune attività umane, come ad esempio bruciare combustibili fossili o la produzione di cemento, generano emissioni che aumentano le concentrazioni.

La natura assorbe parte dell'anidride carbonica, ma non può tenere il passo con le nostre emissioni. Al summit sul clima COP26 a Glasgow i leader mondiali parleranno di raggiungere le "emissioni nette zero", il che significa smettere di riempire la metaforica vasca da bagno, anche se le concentrazioni di CO2 rimarranno elevate per centinaia di anni.

Questo significa che il riscaldamento globale continuerebbe anche in un mondo a zero emissioni, come spiega Carlo Buontempo, direttore del Copernicus Climate Change Service: "Ci sarebbe un'inerzia nel sistema e la temperatura continuerebbe a salire un po' prima di scendere. I ghiacciai continueranno a sciogliersi e l'innalzamento del livello del mare andrà avanti ancora per centinaia di anni".