I resti scavati nella capitale britannica consistono nelle fondamenta in calcare di una maestosa basilica romana a due piani dove i funzionari prendevano decisioni cruciali per la città
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Gli archeologi hanno fatto una scoperta straordinaria sotto un palazzo di Londra che ospita degli uffici: i resti della prima basilica romana della città.
È stata descritta come una delle scoperte archeologiche più significative degli ultimi anni nella capitale.
Risalente a quasi 2.000 anni fa, alla fine degli anni '70 o all'inizio degli anni '80 d.C., la basilica faceva parte del foro romano, il centro amministrativo e sociale di Londinium.
"Il significato di questo sito è che la basilica romana era davvero il centro commerciale, sociale ed economico di Londra", spiega Andrew Henderson-Schwartz, responsabile dell'impatto pubblico del Mola (Museum of London archaeology), in una chiacchierata con Euronews Culture.
"È il luogo in cui si prendono grandi decisioni e si concludono grandi affari. È il luogo in cui ci si reca per risolvere le controversie con un magistrato. È dove si andava a discutere del tipo di decisioni che potevano influenzare i cambiamenti che stavano avvenendo sia nella Londra romana che nella più ampia Britannia romana".
Quello che è stato scoperto finora sono le fondamenta straordinariamente intatte di un edificio a due piani, grande quasi come una piscina olimpionica.
Costruita tra il 78 e l'84 d.C., la struttura fu eretta pochi decenni dopo l'invasione della Britannia da parte delle truppe romane e circa vent'anni dopo la distruzione di Londinium da parte delle forze della regina guerriera celtica Budicca.
Oltre alle mura, gli scavi hanno portato alla luce diversi manufatti, tra cui una tegola con il marchio di un funzionario dell'antica città.
Il promotore, Hertshten Properties, che possiede il sito e ha ottenuto il permesso di costruire una nuova torre per uffici, si è impegnato a incorporare gli antichi resti nel progetto dell'edificio e a metterli in mostra in un centro visitatori pubblico.
L'esposizione dovrebbe essere caratterizzata da un pavimento in vetro, che consentirà ai visitatori di vedere le pareti della basilica al di sotto, e includerà anche uno spazio per bancarelle di cibo e mercati.
"Penso che sia importante preservare il passato. Ovviamente Londra è una città in rapido sviluppo, ed è fantastico che la nostra crescita sia così rapida e che ci siano così tanti sviluppi. Ma avere questi legami tangibili con il passato ci aiuta a ricordare da dove veniamo e ci dà un senso di connessione con chi è venuto prima di noi", dice Henderson-Schwartz.
Con ulteriori scavi all'orizzonte, il team archeologico spera di rispondere a diverse domande, come ad esempio il motivo per cui il foro originale fu utilizzato solo per vent'anni prima di essere sostituito da uno molto più grande, che continuò a servire la città fino al crollo dell'impero romano tre secoli dopo.