Il governo degli Stati Uniti è a caccia di uova a livello globale, alla ricerca di esportazioni da Paesi europei e non solo, per alleviare la grave carenza interna
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Gli Stati Uniti guardano all'estero per colmare la carenza di uova, causata da un'epidemia di influenza aviaria che ha fatto impennare i prezzi nei supermercati. A parte le controversie sui dazi, alla fine di febbraio il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha inviato una richiesta alle associazioni europee di produttori di uova, pregandole di inviare uova negli Stati Uniti.
Germania, Danimarca, Italia, Polonia e Svezia sono tra i Paesi che il Dipartimento dell'Agricoltura statunitense ha contattato per far fronte alla carenza.
Ma rifornire gli americani di uova sarebbe complicato per i produttori stranieri, e non solo a causa delle tensioni politiche sui dazi all'importazione che il presidente Donald Trump ha imposto o minacciato di imporre ai principali partner commerciali del suo Paese.
Anche se fossero desiderosi di condividere, i Paesi europei non hanno molte uova in eccedenza a causa delle loro epidemie di influenza aviaria e della crescente domanda interna in vista della Pasqua.
Uno dei maggiori ostacoli, tuttavia, è l'approccio degli Stati Uniti alla prevenzione della contaminazione da salmonella. Le normative statunitensi in materia di sicurezza alimentare prevedono che le uova fresche vengano sanificate e refrigerate prima di raggiungere i consumatori. Nell'Unione europea, gli standard di sicurezza prevedono che le uova di categoria A siano vendute non lavate e senza refrigerazione prolungata.
"Si tratta di due sistemi che non potrebbero essere più diversi", ha dichiarato Hans-Peter Goldnick, presidente dell'Associazione tedesca delle uova.
Piume sulle uova al supermercato
In alcune parti d'Europa, ad esempio, è comune che i consumatori acquistino uova con ancora piume e feci di pollo attaccate.
L'agricoltore David Karlsch ha descritto il semplice processo che porta le uova dalle galline ai clienti dell'allevamento di pollame Saballus, di proprietà della famiglia, a Schoeneiche, una città appena fuori dalla capitale tedesca. Le uova vengono prelevate dai nidi, messe in cartoni e vendute sul posto o da un distributore automatico refrigerato appena fuori dalla proprietà.
"La domanda nel periodo pasquale è naturalmente molto alta, perché molti bambini vogliono dipingere le uova", ha detto Karlsch.
Secondo Katarzyna Gawrońska, direttrice della Camera nazionale dei produttori di pollame e di mangimi, la Polonia, uno dei principali esportatori di uova, ha ricevuto una domanda dagli Stati Uniti sulla disponibilità di uova. La questione delle uova lavate o non lavate è stata un fattore importante quando i funzionari europei hanno preso in considerazione tali richieste.
Le uova non vengono pulite nella maggior parte dei 27 Paesi membri dell'Ue perché si teme che la rimozione del rivestimento protettivo naturale dai gusci d'uovo le renda più vulnerabili ai batteri, ha dichiarato Gawrońska.
I funzionari veterinari polacchi stanno cercando di determinare se il Paese e i suoi allevatori sono in grado di soddisfare i requisiti statunitensi, ad esempio se il Paese esportatore ha un sistema di ispezione della sicurezza alimentare paragonabile o un'epidemia significativa di influenza aviaria.
Prodotti a base di uova in polvere per rispondere alla crisi
Sebbene i regolamenti dell'Unione europea stabiliscano che le uova da tavola "non devono essere lavate o pulite", i Paesi membri hanno un certo margine di manovra se decenni fa hanno autorizzato il bagno delle uova negli impianti di imballaggio.
L'amministratore delegato dell'Associazione danese delle uova, Jørgen Nyberg Larsen, ha dichiarato che la decisione dipende dalle abitudini nazionali. In Svezia, ad esempio, le uova lavate sono la norma. Ma la Svezia e la Norvegia hanno informato gli Stati Uniti di non avere più uova da esportare, ha detto Larsen.
Larsen ha anche dichiarato a Euronews Business che l'Associazione danese delle uova è pronta ad aiutare. Tuttavia, ha sottolineato che "nell'Ue non abbiamo una grande sovrabbondanza di uova", suggerendo che per ora, qualsiasi aumento delle importazioni di uova statunitensi dall'Europa è più probabile che arrivi in polvere o in altri prodotti che possono essere spediti congelati o essiccati.
Questa è la risposta che l'associazione commerciale polacca ha dato ai funzionari statunitensi. Se gli Stati Uniti certificheranno la Polonia come fonte di approvvigionamento, i membri dell'organizzazione avranno un numero limitato di uova in guscio da vendere, ma potranno fornire "volumi molto elevati di prodotti di trasformazione delle uova", ha dichiarato Gawrońska.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, le uova lavorate vengono solitamente pastorizzate per prevenire le malattie di origine alimentare e poi utilizzate nella produzione alimentare o da ristoranti, ospedali e case di cura. Prodotti da forno, pasta e salse come la maionese sono alcuni dei prodotti commerciali realizzati con polvere d'uovo.
I problemi di produzione dell'Europa
Secondo la Coldiretti, la principale organizzazione lobbistica agricola italiana, i funzionari statunitensi hanno anche cercato di sondare gli agricoltori del Veneto settentrionale per ottenere forniture di uova di emergenza.
Ma l'Italia produce solo uova sufficienti a coprire la domanda nazionale, quindi la maggior parte dei produttori della regione ha detto di non poter aiutare. Le epidemie di influenza aviaria che si sono verificate dall'inizio dell'anno scorso hanno avuto ripercussioni anche sull'industria avicola italiana.
Anche la Germania non può contribuire molto. L'industria avicola nazionale produce circa il 73 per cento delle uova consumate nel Paese, "e noi stessi dobbiamo essenzialmente importare uova dall'Olanda ogni giorno per mantenere tutti soddisfatti", ha dichiarato Goldnick dell'Associazione tedesca delle uova.
"Abbiamo circa 45 milioni di uova che possiamo raccogliere dai pollai ogni giorno, mentre in America c'è una carenza di circa 50 milioni di uova al giorno. Questo dimostra quanto sia difficile", ha affermato.
Un mercato statunitense in miglioramento e la domanda pasquale
Tra gli altri Paesi contattati dal governo americano figurano Austria, Norvegia e Spagna. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha dichiarato di aver ottenuto negli ultimi mesi nuovi impegni per le uova dalla Turchia e dalla Corea del Sud, senza però specificare la quantità o il tipo di uova.
Le importazioni di uova liquide, congelate ed essiccate potrebbero contribuire a liberare alcune uova in guscio nazionali per i consumatori, ma gli Stati Uniti hanno fatto appello alle uova straniere in presenza di un deficit significativo. Il mese scorso, il Paese ha prodotto 720 milioni di uova da tavola in meno rispetto al febbraio 2024, con un calo di quasi il 10 per cento.
Il Dipartimento dell'Agricoltura ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno anche ridotto le proprie esportazioni di uova per aumentare le forniture in patria.
Mentre i colloqui commerciali informali continuano, il mercato statunitense ha mostrato segni di miglioramento. È passato quasi un mese da quando una grave epidemia di influenza aviaria ha colpito le galline da uova, ha dichiarato il dipartimento. Il dipartimento ha riferito che il prezzo nazionale all'ingrosso delle uova grandi è sceso a 3,27 dollari (3,3 euro) per dozzina il 21 marzo, ovvero meno della metà del picco di 8,15 dollari per dozzina (7,56 euro) del 21 febbraio.
Secondo il dipartimento, i consumatori statunitensi stanno appena iniziando a vedere il calo dei prezzi all'ingrosso tradursi in prezzi più bassi sugli scaffali dei negozi. La grande richiesta di uova che di solito accompagna la Pasqua e la Pasqua ebraica potrebbe far salire nuovamente i prezzi il mese prossimo.
Gli affari sono affari
Dall'inizio del suo secondo mandato, Trump non ha esattamente camminato sulle uova con i cittadini europei. Le ripetute minacce del presidente di sequestrare la Groenlandia hanno fatto infuriare molti in Danimarca. La sua posizione nei confronti dell'Ucraina e i commenti denigratori dei membri più importanti della sua amministrazione hanno allarmato gli alleati europei degli Stati Uniti.
L'Unione europea, che è il terzo partner commerciale degli Stati Uniti, non è stata esentata dai dazi ordinati da Trump su acciaio, alluminio e automobili. In attesa di altri provvedimenti, ha preparato delle contro-tariffe sui prodotti statunitensi. Ma molti funzionari europei affermano che tutto ciò non esclude l'esportazione di uova.
Goldnick ha detto che un amico produttore di uova gli ha detto di recente che "se il prezzo è giusto, allora consegnerò". Qualsiasi accordo stipulato o meno dipenderebbe da decisioni commerciali, ha detto.
"Ho due anime nel petto. Da un lato direi: 'No, non possiamo sostenere questo sistema', ma non è la risposta giusta", ha detto, riferendosi ai nuovi dazi statunitensi sulle merci europee.
"La risposta giusta è che dobbiamo aiutare dove possiamo. E questo riguarda le persone. Non riguarda il governo. Non li sosterremmo o altro, ma è solo la domanda della gente a Pasqua, per le uova, e questo è altrettanto importante da soddisfare in America come lo è qui".