Warner Bros Discovery contro l'offerta di acquisizione ostile di Paramount. Dovrebbe sollecitare gli azionisti a votare contro, dopo il ritiro del fondo di private equity di Jared Kushner, genero di Trump.
Warner Bros Discovery dovrebbe raccomandare agli azionisti di votare contro l’offerta di acquisizione ostile di Paramount Global, secondo quanto riportato da diversi media, assestando un colpo al tentativo da 108 miliardi di dollari (92,2 miliardi di euro) di rilevare lo studio rivale. Euronews ha chiesto a Warner un commento.
La mossa arriva dopo che Paramount ha annunciato l’intenzione di rivolgersi direttamente agli azionisti di Warner Bros all’inizio di dicembre con un’offerta interamente in contanti di 30 dollari per azione, bypassando il consiglio di amministrazione dopo che lo studio aveva respinto diverse proposte di acquisizione. Netflix, invece, propone 27,75 dollari per azione in contanti e azioni.
Da quando la battaglia per l’acquisizione si è intensificata, il titolo Warner Bros ha iniziato a scambiare vicino a 30 dollari per azione, balzando da circa 24 dollari per azione all’inizio del mese.
Perché Warner Bros è così ambita adesso?
La contesa per Warner Bros è diventata un banco di prova su chi dominerà l’industria dei media negli Stati Uniti.
Chiunque acquisisse la società otterrebbe l’accesso a un vasto catalogo di film e contenuti di studio con licenza Warner Bros, oltre ai contenuti di HBO e al franchise di DC Comics, che comprende personaggi storici come Batman e Superman.
Il prezzo del titolo era ritenuto ampiamente sottovalutato, mentre la società era appesantita da un forte indebitamento e dalla competizione serrata di Netflix, Amazon e Apple.
Il 5 dicembre, Netflix ha presentato un’offerta formale per Warner Bros Discovery, che il consiglio di amministrazione della società ha deciso di sostenere e che includeva HBO Max e HBO, dopo una gara al rialzo ad alta tensione durata mesi.
In una nota, il colosso dello streaming ha confermato l’accordo da 82,7 miliardi di dollari (71 miliardi di euro). È stato presentato come l’unione di "due tra le più grandi aziende di storytelling al mondo per portare a ancora più persone l’intrattenimento che amano guardare di più", ha dichiarato all’epoca il CEO e presidente di Warner Bros, David Zaslav.
Se Warner Bros dovesse rompere l’attuale accordo con Netflix, dovrebbe corrispondere allo streamer una penale di 2,8 miliardi di dollari (2,4 miliardi di euro).
Nonostante ciò, Paramount deve ancora superare diversi ostacoli prima di poter rivendicare la vittoria su Netflix. I critici, in particolare, mettono in dubbio il finanziamento dell’offerta.
Il genero di Trump è coinvolto?
Il presidente Donald Trump è intervenuto pubblicamente sulla vendita di Warner Bros una settimana fa, sostenendo che la rete d’informazione CNN dovrebbe essere venduta come parte di qualsiasi operazione che coinvolga la sua società madre. Ha criticato la leadership attuale dell’emittente come "corrotta o incompetente", insistendo che CNN venga ceduta per garantire un maggiore equilibrio politico nella copertura.
La proposta di acquisizione di Paramount includeva l’acquisto delle attività di informazione via cavo e in chiaro attualmente di proprietà di Warner Bros. Ciò ha suscitato timori tra alcuni legislatori e osservatori che la copertura editoriale potesse cambiare, soprattutto per quanto riguarda i reportage sull’amministrazione Trump.
Il miliardario cofondatore di Oracle Larry Ellison è uno dei principali finanziatori dell’offerta ostile di Paramount Skydance, fornendo gran parte del capitale che sostiene la proposta e contribuendo ad assicurare altri investitori. Suo figlio, David Ellison, è presidente e CEO di Paramount Skydance.
Quell’affiliazione, insieme all’amicizia degli Ellison con Donald Trump e al loro ruolo di grandi donatori repubblicani, ha portato alcuni analisti a ritenere che l’offerta di Skydance non sia soltanto commerciale ma anche un tentativo di ottenere influenza politica.
Jared Kushner, il genero di Trump, o più precisamente il suo fondo di private equity Affinity Partners, figurava inizialmente tra i sostenitori della scalata ostile di Paramount. Il fondo in seguito si è ritirato dal consorzio di finanziamento.
Con un ribaltamento non così insolito, Trump ha criticato Paramount martedì sera, sostenendo di non essere poi così vicino a Paramount come poteva sembrare. Paramount possiede CBS, un’emittente che ha interrotto la produzione di "The Late Show" all’inizio di quest’anno. Quando fu annunciata la cancellazione del programma, alcuni suggerirono che la decisione fosse legata alle critiche del conduttore Stephen Colbert all’amministrazione Trump. All’epoca, CBS disse che era "puramente una decisione finanziaria".
La cancellazione dello show, in onda da 33 anni, arrivò pochi giorni dopo che Colbert criticò pubblicamente Paramount per aver chiuso una causa da 16 milioni di dollari (13,7 milioni di euro) con Donald Trump, mentre la società cercava l’approvazione regolatoria per la fusione con Skydance.
"Per coloro che pensano che io sia vicino ai nuovi proprietari di CBS, sappiate che '60 Minutes' mi ha trattato molto peggio dalla cosiddetta 'acquisizione' di quanto mi avesse mai trattato prima", ha scritto Trump in un post sui social martedì notte. "Se sono amici, non voglio immaginare i miei nemici!"
"60 Minutes" è un programma di informazione prodotto da CBS ed è stato al centro della causa per diffamazione da 16 milioni di dollari, chiusa all’inizio dell’anno. Trump ha sostenuto che i produttori avessero montato un’intervista con l’allora vicepresidente Kamala Harris in modo deliberatamente ingannevole.