I governi europei riducono le tasse sui carburanti, offrono sussidi e modificano le norme sull'energia per attenuare l'impatto dei prezzi record di benzina e diesel. Francia, Germania e Spagna rafforzano gli aiuti, mentre l'UE teme possibili limiti USA alle esportazioni di diesel.
Le guerre in Medio Oriente e in Ucraina stanno spingendo i governi di tutta Europa a introdurre sussidi, modificare le imposte e rivedere le politiche per proteggere economie, imprese e famiglie dall'impennata dei prezzi di benzina e diesel.
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Secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), dall'inizio della guerra in Iran molti Paesi nel mondo sono intervenuti per limitare l'impatto economico del calo delle forniture energetiche e dell'impennata dei prezzi dei carburanti. Sette delle dieci nazioni che hanno adottato il maggior numero di misure per contenere i danni economici si trovano nell'Unione europea, ha precisato l'OCSE in un rapporto pubblicato mercoledì.
Prima che Stati Uniti e Israele attaccassero l'Iran, la guerra della Russia in Ucraina aveva già sconvolto le forniture energetiche globali e provocato turbolenze in Europa. L'UE importa quasi tutto il petrolio che utilizza e l'85% del gas naturale. Nel complesso, le importazioni coprono il 57% del fabbisogno energetico del blocco, mentre gran parte dell'energia prodotta internamente proviene da fonti rinnovabili e nucleari, secondo l'ufficio statistico dell'UE.
In diversi Paesi europei cresce la frustrazione, mentre i prezzi alla pompa toccano livelli record. Secondo l'organizzazione Transport & Environment, gli automobilisti dell'UE spendono ogni giorno 203 milioni di euro in più solo per il diesel.
"È una crudele ironia che gli Stati Uniti siano i meno esposti a una crisi che loro stessi hanno contribuito a creare, mentre l'economia europea paga di nuovo il prezzo", ha dichiarato Antony Froggatt, analista dell'organizzazione.
Alcuni governi europei stanno spendendo miliardi per aiutare i loro Paesi ad affrontare l'attuale crisi energetica.
I leader dell'UE a Bruxelles hanno concesso agli Stati membri una temporanea flessibilità per erogare aiuti di Stato alle famiglie e ai settori ad alta intensità energetica, come agricoltura, trasporti e pesca.
Hanno inoltre previsto una limitata deroga alle regole di bilancio dell'UE per gli investimenti che rafforzano la sicurezza energetica e riducono nel lungo periodo la dipendenza del blocco dalle importazioni di petrolio e gas naturale.
"Le pressioni dei prezzi dell'energia e dei costi di finanziamento si fanno sentire su cittadini e imprese", ha dichiarato la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen nel suo discorso annuale sullo Stato dell'Unione la scorsa settimana.
"Dobbiamo raddoppiare gli sforzi sulle nostre fonti energetiche pulite, a prezzi accessibili e prodotte in casa, che si tratti di rinnovabili e nucleare, o di biometano e altro" per "garantirci indipendenza e far scendere i prezzi dell'energia".
La Francia amplia gli aiuti per i consumatori di diesel e i pendolari
La Francia ha adottato una serie sempre più ampia di misure mirate per attenuare l'impatto dei rincari su consumatori e imprese ad alto consumo di carburante.
Martedì il governo francese ha annunciato un pacchetto da 450 milioni di euro per ampliare le misure di sostegno. È stato esteso il sussidio, legato al reddito, per chi percorre più di 30 chilometri al giorno tra andata e ritorno per recarsi al lavoro, o oltre 8.000 chilometri all'anno per motivi professionali. Secondo il governo, con l'ampliamento 5,5 milioni di lavoratori avranno diritto a un contributo di 100 euro per contribuire a coprire i costi del carburante fino alla fine dell'anno.
Il nuovo pacchetto ha inoltre prorogato fino a fine anno le sovvenzioni sui carburanti per agricoltori, pescatori e imprese delle costruzioni. I buoni energia, di valore compreso tra 48 e 277 euro, saranno inoltre erogati con tre mesi di anticipo per aiutare 5,8 milioni di famiglie a pagare le bollette energetiche invernali.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha chiesto a von der Leyen di valutare un allentamento delle norme europee sulla qualità dei carburanti, in particolare su densità, contenuto di zolfo e altri criteri, per aumentare la produzione di diesel e cherosene in Europa. L'UE aveva adottato una misura simile durante la pandemia di COVID-19.
In una lettera indirizzata all'esecutivo dell'UE, Macron ha avvertito che il mercato petrolifero mondiale registrerà presto "forti aumenti dei prezzi" se lo Stretto di Hormuz, al largo delle coste iraniane, non verrà riaperto al traffico delle petroliere e se non sarà riparato l'oleodotto Est-Ovest dell'Arabia Saudita verso il Mar Rosso, secondo l'Associated Press.
Macron ha chiesto anche di aumentare dal 7% al 10% il limite UE sul contenuto di biodiesel convenzionale nel gasolio standard.
Germania e Spagna tagliano le tasse sui carburanti
Un ciclo di due mesi di tagli alle accise sui carburanti in Germania è scaduto alla fine di giugno. La settimana scorsa il governo ha deciso di rinnovare il taglio fiscale, che ridurrà i prezzi di benzina e diesel di 17 centesimi al litro dal 1º ottobre fino a fine anno. L'esecutivo ha stimato il costo della nuova riduzione in 2,5 miliardi di euro.
Il governo ha inoltre annunciato che avvierà colloqui con l'industria petrolifera sulla possibile introduzione, entro il 1º gennaio, di un tetto ai prezzi dei carburanti. Belgio e Lussemburgo applicano meccanismi simili da decenni.
Anche il governo spagnolo ha prorogato i tagli alle imposte su benzina e diesel introdotti a marzo, nell'ambito di un pacchetto da 5 miliardi di euro (5,7 miliardi di dollari) per contrastare gli effetti della guerra in Iran sui prezzi dell'energia nel Paese.
Questo mese lo sconto fiscale è pari a 5 centesimi al litro. Un meccanismo automatico lo porterà a 20 centesimi al litro se l'inflazione annua dei prezzi dei carburanti supererà il 15%.
Il governo ha inoltre prorogato le sovvenzioni sui carburanti per le imprese di trasporto, gli agricoltori, gli allevatori e i pescatori.
Gli Stati Uniti sono diventati uno dei principali fornitori di energia dell'UE
Parallelamente ai programmi nazionali di sostegno, i Paesi dell'UE hanno attinto alle loro riserve strategiche nell'ambito di un accordo tra i 32 membri dell'Agenzia internazionale dell'energia, che prevede la messa a disposizione del mercato di 400 milioni di barili di petrolio provenienti dalle scorte d'emergenza.
L'UE ha lavorato per ridurre la propria dipendenza dall'energia importata dalla Russia, aumentando la produzione da fonti rinnovabili e convertendo impianti e industrie dai combustibili fossili all'elettricità.
Von der Leyen ha affermato che una maggiore elettrificazione potrebbe ridurre, entro il 2040, di 260 miliardi di euro (296,6 miliardi di dollari) l'esborso annuale dell'UE per l'importazione di petrolio, gas e altri combustibili fossili.
Nell'ambito degli sforzi per sganciarsi dall'energia russa, l'UE è diventata più dipendente dagli Stati Uniti. Lo scorso anno von der Leyen ha raggiunto un accordo con il presidente Donald Trump che includeva l'impegno, da parte dell'UE, ad acquistare energia americana per 750 miliardi di dollari in tre anni.
La guerra in Iran ha reso questo rapporto al tempo stesso più vitale e più complesso per l'UE, che si è rivolta in misura crescente agli Stati Uniti per le forniture di diesel. Il sostegno espresso questa settimana da Trump a un divieto di esportazione di diesel dagli USA, per abbassare i prezzi interni, ha sollevato preoccupazioni nel blocco, che sarebbe costretto a cercare fonti alternative di approvvigionamento.
Bruxelles sta facendo pressione su Washington perché abbandoni l'idea di sospendere le vendite di diesel all'estero.
"Riteniamo che sia una cattiva idea", ha dichiarato giovedì il portavoce della Commissione europea, Olof Gill. "La cooperazione UE-USA nel settore dell'energia è solida, stabile e reciprocamente vantaggiosa. Qualsiasi interruzione rischierebbe di avere ripercussioni negative su entrambe le sponde dell'Atlantico".