L’artista di Bristol Tom Bailey ha trascorso sei settimane immergendosi in una regione che sta cambiando più rapidamente di quasi qualsiasi altro luogo sulla Terra.
Quando il regista teatrale britannico Tom Bailey è partito, lo scorso marzo, dal confine tra Norvegia e Russia, aveva con sé una tenda, un fornello a carburante, l’attrezzatura necessaria per resistere a temperature tra -30 °C e +15 °C – e nessuno spettacolo pronto da portare in scena. Era esattamente questo il senso del viaggio.
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Bailey, che vive a Bristol e lavora con la compagnia teatrale MECHANIMAL, ha percorso oltre 600 chilometri nelle regioni di confine artiche tra Norvegia, Finlandia e Svezia, spostandosi con sci, slitta, a piedi e in barca.
Il viaggio di due mesi, intitolato "Threshold - A Wild New Border Journey", si è concluso al Stamsund International Theatre Festival, nelle isole Lofoten, il 27 maggio.
«Sono un autore teatrale, un artista ambientale, e sono appassionato di lavori che parlano di natura e cambiamento climatico», racconta Bailey a Euronews Earth in collegamento video da Svolvær, nelle isole Lofoten. «Negli ultimi anni ci si concentra sempre di più su come andare in tournée e viaggiare con gli spettacoli in un’epoca di clima che cambia».
Invece di prendere l’aereo per raggiungere una destinazione, Bailey ha scelto di attraversare fisicamente il paesaggio. Per circa sei settimane ha percorso foreste remote, laghi ghiacciati e rilievi montuosi costieri, incontrando lungo il cammino comunità sami, residenti, artisti e ricercatori.
«Tradizionalmente, nelle tournée teatrali voliamo o guidiamo fino a un posto e ci limitiamo ad attraversarlo, senza entrare davvero in relazione con il paesaggio», spiega.
«Questo è un modo per riconoscere davvero e indagare il territorio di cui cerco di parlare.»
**«**È arrivato il momento di riconoscere alla natura un ruolo legale nelle decisioni?
Il viaggio è tanto un’indagine politica quanto un progetto artistico. Bailey sta cercando di capire che cosa significhi il rapido cambiamento dell’Artico per le persone che ci vivono e, insieme, chi – o che cosa – abbia voce in capitolo sulle decisioni riguardo al suo futuro.
«Man mano che la Terra si riscalda, che il clima cambia, nuove risorse e nuovi spazi marini diventano accessibili. E si apre un interrogativo su proprietà, condivisione delle risorse, sovranità», spiega.
Ha toccato anche il tema del movimento per i diritti della natura.
«Non è forse arrivato il momento di includere la natura dal punto di vista legale come soggetto delle decisioni, come titolare di diritti in tutte le scelte che facciamo sull’Artico?», si chiede. «Come sarebbe se il mare, le renne o i licheni potessero avere una loro rappresentanza?»
Le reazioni locali al viaggio sono state in generale positive, racconta.
«Credo che ci sia apprezzamento per il fatto che sto facendo qualcosa di più lento, che punta soprattutto ad ascoltare le persone del posto e a entrare davvero in relazione, per settimane o mesi, con il paesaggio, le persone e la cultura.»
La primavera calda dell’Artico rende gli spostamenti insidiosi
Il percorso non è stato affatto semplice. Una primavera insolitamente calda ha reso la neve spesso molle e fangosa, rendendo gli spostamenti molto più difficili del previsto.
Bailey ha finito per viaggiare di notte, quando le temperature scendono e la neve si ricongela, e per dormire in tenda durante il giorno.
Montare e smontare il campo da soli richiedevano quattro o cinque ore al giorno, compreso il tempo per sciogliere la neve e ottenere acqua potabile, un processo che da solo durava circa un’ora. «Ha fatto davvero freddo, ci sono state giornate lunghissime e trainare quella slitta è stato estremamente faticoso», racconta.
La Brexit ha aggiunto un ulteriore livello di complicazione: in quanto cittadino britannico, Bailey è soggetto al limite dei 90 giorni di permanenza nell’area Schengen. «In questo momento ho i confini molto presenti nella mente», osserva. «Devo stare molto attento a limitare la durata del viaggio e i giorni di spostamento per rientrare nel Regno Unito.»
Uno spettacolo che deve ancora nascere
Il viaggio in sé è la fase di ricerca. Lo spettacolo finito, creato insieme alla scenografa della compagnia Natasha Soonchild – che nel frattempo lavora come artista in residenza a Kirkenes, in Norvegia, mentre Bailey è in viaggio – dovrebbe debuttare nel 2027, a condizione di trovare i finanziamenti.
Bailey è cauto nel presentare il progetto come un modello da seguire. «Non mi aspetto che questo sia un modello praticabile per ogni singolo lavoro», afferma.
Sostiene però che le discussioni sulle tournée sostenibili si concentrano troppo spesso solo sul calcolo delle emissioni di carbonio, invece di ripensare il rapporto tra la creazione artistica e il mondo naturale.
«A volte sembra che siamo bloccati in questa mentalità del “business as usual, però viaggiamo in treno invece che in aereo”», osserva. «Non affronta davvero, alla radice, quelli che a mio avviso sono i cambiamenti enormi che il cambiamento climatico sta producendo, né le opportunità che offre per ripensare il nostro rapporto con il pianeta.»
La domanda più ampia che si pone è se il teatro possa andare oltre il raccontare la natura e arrivare a lavorare insieme a essa.
«Forse, adesso, fare un lungo viaggio nella natura, a volte vestito da renna, è un’idea un po’ folle. Ma forse tra cinque anni sarà una domanda molto concreta e pertinente», afferma.
Bailey ha presentato per la prima volta al pubblico alcuni materiali raccolti durante il viaggio al Stamsund International Theatre Festival il 27 maggio. La versione completa dello spettacolo dovrebbe essere pronta per la programmazione entro l’estate 2027.