Secondo alcuni, gli "outsider" del mondo animale sono stati esclusi dalla rosa dei finalisti, ora aperta al voto del pubblico.
Le figure storiche come Winston Churchill saranno presto sostituite dalla fauna selvatica autoctona sulle banconote del Regno Unito.
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In una consultazione pubblica promossa dalla Banca d'Inghilterra, il tema della natura è risultato il più votato. Le piante e gli animali che compariranno sulle nuove banconote saranno scelti più avanti nel corso dell'anno.
«La natura è molto più di uno scenario: è il filo vivo che unisce i nostri paesaggi, la nostra storia e il nostro futuro», afferma il documentarista scozzese Gordon Buchanan, specializzato in fauna selvatica, che fa parte del gruppo di esperti che ha redatto la lista ora aperta al voto (fonte in inglese) del pubblico. «Proteggere la natura significa proteggere il battito silenzioso e resiliente della terra stessa».
Le nuove banconote potrebbero non solo incoraggiare la tutela della fauna selvatica, ma anche offrire una maggiore protezione all'economia.
«Il principale motivo per introdurre una nuova serie di banconote è sempre quello di aumentarne la resistenza alla contraffazione», spiega Victoria Cleland, capo cassiere alla Banca d'Inghilterra.
«La natura è un'ottima scelta anche dal punto di vista dell'autenticazione delle banconote», aggiunge, «perché si presta allo sviluppo di elementi di sicurezza facili da riconoscere e distinguere per il pubblico».
Riconoscimento simbolico della fauna del Regno Unito «tardivo ma significativo»
La natura è risultata il tema più gettonato tra i 44 mila partecipanti alla consultazione del luglio 2025, ottenendo il 60 per cento dei voti.
Andrà a sostituire le figure storiche che oggi compaiono sul retro delle banconote, tra cui la scrittrice Jane Austen, l'artista JMW Turner e lo scienziato Alan Turing, oltre all'ex primo ministro della Seconda guerra mondiale Winston Churchill.
«Questo è un forte promemoria di quanto le persone si sentano legate alla e quanto apprezzino la fauna britannica», afferma Ali Fisher, fondatrice e direttrice della società di consulenza per la sostenibilità Plans with Purpose. «È una splendida occasione per mettere la biodiversità letteralmente nelle mani di tutti».
Al secondo posto si è classificato il tema Architettura e monumenti, con il 56 per cento, seguito da Figure storiche di rilievo (38 per cento), Arti, cultura e sport (30 per cento), Innovazione (23 per cento) e Tappe significative (19 per cento).
«La fauna selvatica del Regno Unito non è separata dalla nostra cultura. È presente negli stemmi calcistici, nel nostro folclore, lungo le nostre coste e nei nostri ricordi d'infanzia», afferma il divulgatore e attivista Nadeem Perera, anche lui membro del panel. «Darle spazio su qualcosa di così simbolico come la nostra valuta sembra al tempo stesso tardivo e molto significativo».
Quali animali potrebbero apparire sulle nuove banconote?
La RSPA ha chiesto che sulle nuove banconote compaiano anche gli animali selvatici «meno amati» del Regno Unito, come piccioni, gabbiani e volpi. Secondo l'organizzazione questo potrebbe contribuire a cambiare la percezione degli animali «incompresi» e a far riconoscere il valore di tutta la fauna.
«E i piccioni, che sono nostri amici da migliaia di anni, o i ratti, con la loro straordinaria memoria, o persino i gabbiani, con il loro incredibile livello di intelligenza?», afferma Geoff Edmond, esperto di fauna selvatica della RSPCA. «Sono tutti animali selvatici affascinanti, ognuno a modo suo, e meritano anche loro un riconoscimento».
Anche se piccioni e ratti non sono arrivati nella rosa finale, la volpe rossa è tra le opzioni insieme alla martora, alla foca grigia, al riccio europeo, alla lepre comune e al tursiope.
Nella categoria degli uccelli gli elettori possono scegliere tra Atlantic puffin, barn owl, common kingfisher, Eurasian curlew, great spotted woodpecker e white-tailed eagle. La lista di anfibi, insetti e pesci comprende invece Atlantic salmon, basking shark, buff-tailed bumblebee, common frog, emperor dragonfly e marsh fritillary butterfly.
«È positivo che la Banca d'Inghilterra abbia messo insieme una rosa così diversificata... anche se ci piacerebbe vedere più animali sfavoriti arrivare fino in fondo», ha dichiarato la dottoressa Ros Clubb, responsabile degli animali selvatici alla RSPCA, dopo l'annuncio.
Dalla Norvegia alla Svizzera: quali altri Paesi europei celebrano la natura sulle banconote?
La Banca d'Inghilterra non sarà la prima in Europa a dare spazio alla natura sulla propria cartamoneta. Le banconote scozzesi raffigurano già animali come sgombri, lontre e scoiattoli rossi.
L'ultima serie di corone norvegesi celebra la lunga costa del Paese con motivi ondulati e immagini di merluzzi e aringhe dell'Atlantico.
La Svizzera ha iniziato ad abbandonare le figure di personalità famose sulle banconote nel 2016, con vento, acqua e luce tra i protagonisti della serie «Le molte sfaccettature della Svizzera». Oggi sulle sue banconote compaiono farfalle, Alpi e semi di tarassaco e una nuova serie prevista per gli anni 2030 punterà ancora di più su piante autoctone e paesaggi alpini.
La natura potrebbe sostituire anche l'architettura sulle future banconote in euro: la Banca centrale europea sta valutando disegni che raffigurano uccelli e fiumi in tutta Europa.
Dopo un concorso lanciato nel 2025 per raccogliere proposte dai designer dell'UE, i temi selezionati in shortlist sono «Fiumi e uccelli: la resilienza nella diversità» ed «Cultura europea: spazi culturali condivisi». La decisione finale è attesa nel 2026.
«In una crisi del costo della vita, del clima e della natura, piccoli cambiamenti culturali come questo contano», afferma Fisher. «Aiutano a normalizzare l'idea che il nostro mondo naturale meriti di essere celebrato, tutelato e che valga la pena investirci».