La situazione economica è destinata a peggiorare, poiché la Banca Centrale iraniana ha ridotto drasticamente i tassi di cambio agevolati per i dollari che offre a importatori e produttori
I manifestanti, infuriati per il peggioramento dell'economia iraniana, hanno tenuto un sit-in di protesta al Gran Bazar di Teheran martedì, mentre gli attivisti affermano che almeno 36 persone sono state uccise nel corso delle proteste iniziate a dicembre.
La protesta al Grand Bazaar, che martedì è rimasto in gran parte chiuso, è stato l'ultimo segno che le manifestazioni probabilmente continueranno, dato che la valuta del Paese, il rial, è scesa a un minimo storico rispetto al dollaro nel quadro della persistente iperinflazione che affligge l'Iran.
Il rial è crollato a dicembre, raggiungendo 1,4 milioni per un dollaro Usa, scatenando subito dopo le proteste. Martedì, il tasso di cambio è crollato ulteriormente a 1,46 milioni di rial senza segni di rallentamento.
Prima della Rivoluzione islamica del 1979, il rial era sostanzialmente stabile e veniva scambiato a circa 70 dollari per 1. All'epoca dell'accordo nucleare del 2015 tra l'Iran e le potenze mondiali, 1 dollaro veniva scambiato a 32 mila rial.
Nel frattempo, la situazione rischia di peggiorare, dato che la Banca centrale iraniana ha ridotto drasticamente i tassi di cambio agevolati che offre a importatori e produttori.
È probabile che nei prossimi giorni i commercianti trasferiscano gli aumenti dei prezzi ai consumatori, i cui risparmi di una vita sono già diminuiti a causa di anni di sanzioni internazionali che hanno colpito il Paese.
Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian, pur ordinando un'indagine governativa su un incidente che ha coinvolto le proteste, martedì ha anche segnalato che la crisi potrebbe rapidamente sfuggire al controllo dei funzionari.
"Non dobbiamo aspettarci che il governo gestisca tutto questo da solo", ha dichiarato Pezeshkian in un discorso televisivo. "Il governo semplicemente non ha questa capacità".
La variazione del tasso di cambio fa presagire ulteriori sofferenze
Nei giorni scorsi, la Banca centrale iraniana ha posto fine a un tasso di cambio dollaro-rial preferenziale e sovvenzionato per tutti i prodotti, ad eccezione di medicinali e grano.
Il governo iraniano aveva offerto tale tasso a importatori e produttori per cercare di garantire il flusso di beni essenziali nonostante le sanzioni internazionali sul programma nucleare e altre questioni.
Tuttavia, molte di queste aziende hanno approfittato della differenza tra i tassi, intascando profitti sempre maggiori mentre gli iraniani normali vedevano i loro risparmi perdere rapidamente valore rispetto al dollaro.
Il deprezzamento della valuta e dei tassi ha avuto un impatto diretto su ciò che è disponibile nei negozi e a quale prezzo.
Il prezzo medio di una bottiglia di olio da cucina è raddoppiato, ha riferito l'agenzia di stampa statale Irna.
Molti si sono lamentati degli scaffali vuoti nei negozi, probabilmente perché fornitori e commercianti temono di vendere l'olio da cucina in perdita. Anche i prezzi del formaggio e del pollo sono aumentati, mentre il riso importato non è più disponibile in alcuni negozi.
Nel suo discorso, Pezeshkian ha attribuito all'inflazione, alle sanzioni e ad altri problemi la causa del deprezzamento e ha avvertito che potrebbero arrivare tempi più duri.
"Se non prendiamo decisioni realistiche, saremo noi stessi a spingere il Paese verso la crisi e poi a lamentarci delle conseguenze", ha avvertito.
Le morti dei manifestanti nel mirino di Trump
L'agenzia di stampa Human Rights Activists, con sede negli Stati Uniti, ha fornito l'ultimo bilancio di 36 vittime delle manifestazioni.
Ha dichiarato che 29 manifestanti, quattro bambini e due membri delle forze di sicurezza iraniane sono stati uccisi e più di 1.200 arrestati.
Le manifestazioni hanno raggiunto oltre 270 località in 27 delle 31 province iraniane.
Il gruppo, che si basa su una rete di attivisti all'interno dell'Iran per i suoi resoconti, è stato accurato in passato sui disordini.
L'agenzia di stampa Fars, ritenuta vicina alla Guardia rivoluzionaria paramilitare iraniana, ha riferito nella tarda serata di lunedì che circa 250 agenti di polizia e 45 membri della forza Basij, interamente volontaria della Guardia, sono stati feriti durante le manifestazioni.
Il crescente numero di vittime comporta la possibilità di un intervento americano.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha avvertito venerdì l'Iran che se Teheran "uccide violentemente manifestanti pacifici", gli Stati Uniti "verranno in loro soccorso".
L'ayatollah Ali Khamenei ha detto sabato che "i rivoltosi devono essere messi al loro posto".
Sebbene non sia chiaro come e se Trump interverrà, i suoi commenti hanno scatenato un'immediata reazione di rabbia, con funzionari della teocrazia che hanno minacciato di prendere di mira le truppe statunitensi in Medio Oriente.
I commenti hanno assunto nuova importanza dopo che sabato un'operazione militare statunitense ha visto la cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro, da tempo alleato di Teheran.