Jimmy Carter è stato alla Casa Bianca dal 1977 al 1981. Dopo il suo mandato si è impegnato in missioni di pace e promozione dei diritti civili attraverso il Carter Center fondato insieme a sua moglie. Nel 2015 gli viene diagnosticato un cancro
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Il 39esimo presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter è morto all'età di 100 anni.
Ex coltivatore di arachidi, Carter cercò di ripulire l'immagine della Casa Bianca dopo lo scandalo Watergate e la guerra del Vietnam, per poi riprendersi da una sconfitta schiacciante e diventare un sostenitore globale dei diritti umani e della democrazia.
Il Carter Center ha dichiarato che l'ex presidente si è spento domenica pomeriggio, più di un anno dopo essere entrato in terapia ospedaliera, nella sua casa di Plains, in Georgia, dove lui e la moglie Rosalynn, morta a novembre dello scorso anno, hanno vissuto per la maggior parte della loro vita.
Il centro ha dichiarato che è morto serenamente, circondato dalla sua famiglia.
Joe Biden ha avuto un pensiero per il suo "caro amico" in cui ha detto che "il mondo ha perso uno straordinario leader, statista e umanitario".
Biden ha citato la compassione e la chiarezza morale di Carter, il suo lavoro per sradicare le malattie, favorire la pace, far progredire i diritti civili e umani, promuovere elezioni libere ed eque, ospitare i senzatetto e sostenere gli svantaggiati.
"A tutti i giovani di questa nazione e a chiunque sia alla ricerca di cosa significhi vivere una vita con uno scopo e un significato, studiate Jimmy Carter, un uomo di principi, fede e umiltà", ha detto Biden.
"Ha dimostrato che siamo una grande nazione perché siamo un buon popolo onesto e rispettabile, coraggioso e compassionevole, umile e forte".
I funerali di Stato si terranno a Washington.
Dalla candidatura agli anni d'oro della sua presidenza
Democratico moderato, Carter si candidò alla presidenza nel 1976 come governatore della Georgia quando era ancora poco conosciuto, con un ampio sorriso, con la sua fede battista e piani tecnocratici per un governo efficiente.
La sua promessa di non ingannare mai il popolo americano risuonò dopo la disgrazia di Richard Nixon e la sconfitta degli Stati Uniti nel sud-est asiatico.
"Se mai dovessi mentirvi, se mai dovessi fare una dichiarazione fuorviante, non votate per me. Non meriterei di essere il vostro presidente", disse Carter.
Gli americani sono stati conquistati dall'ingegnere, stanchi del cinismo politico lo trovarono accattivante.
Un'intervista a Playboy dell'anno delle elezioni fece sorridere alcuni elettori, ma aiuto Carter a entrare nell'immaginario collettivo come una persona comune, soprattutto quando ammise di "aver guardato molte donne con lussuria".
"Ho commesso adulterio nel mio cuore molte volte", disse.
La vittoria di Carter sul repubblicano Gerald Ford è avvenuta tra le pressioni della Guerra Fredda, le turbolenze dei mercati petroliferi e gli sconvolgimenti sociali su razza, diritti delle donne e ruolo dell'America nel mondo.
La sua famiglia ha dato un tono informale alla vita nella Casa Bianca e all'immagine riflessa sugli americani portando i propri bagagli, cercando di far tacere la tradizionale "Hail to the Chief'" (Ave al Capo) della banda dei Marines e iscrivendo la figlia Amy alle scuole pubbliche.
Carter è stato criticato per aver indossato un cardigan e per aver esortato gli americani ad abbassare il termostato nelle loro case.
Ma ha gettato le basi per una rinascita economica e ha ridotto drasticamente la dipendenza dell'America dal petrolio straniero deregolamentando l'industria energetica, le compagnie aeree, i treni e gli autotrasporti.
L'ex presidente ha istituito i dipartimenti dell'Energia e dell'Istruzione, ha nominato un numero record di donne e di non bianchi a cariche federali, ha preservato milioni di ettari di natura selvaggia dell'Alaska e ha graziato la maggior parte dei disertori del Vietnam.
Tra i suoi successi c'è anche quello di mediare la pace in Medio Oriente, trattenendo il presidente egiziano Anwar Sadat e il primo ministro israeliano Menachem Begin a Camp David per 13 giorni nel 1978.
La crisi degli ostaggi in Iran e la fine della sua presidenza
Ma la sua coalizione si spaccò a causa dell'inflazione e della crisi degli ostaggi in Iran, durata 444 giorni.
Dopo che Carter accettò a malincuore di far entrare negli Stati Uniti lo scià in esilio per cure mediche, nel 1979 l'ambasciata americana a Teheran fu invasa.
I colloqui per liberare rapidamente gli ostaggi fallirono e otto americani morirono quando un tentativo di salvataggio militare top-secret fallì.
Alla fine i negoziati portarono i restanti ostaggi a casa vivi, ma come ultimo insulto l'Iran non li rilasciò fino all'insediamento di Ronald Reagan, che lo aveva battuto alle elezioni del 1980.
Umiliato e tornato a casa sua in Georgia, Carter disse che la sua fede gli imponeva di continuare a fare tutto ciò che poteva, finché poteva, per cercare di fare la differenza.
La fondazione del Carter Center e gli ultimi anni
Lui e Rosalynn hanno fondato il Carter Center nel 1982 e hanno trascorso i successivi 40 anni in giro per il mondo come portatori di pace, sostenitori dei diritti umani e paladini della democrazia e della salute pubblica.
Insignito del Premio Nobel per la pace nel 2002 "per i suoi decenni di instancabili sforzi per trovare soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali", Carter ha contribuito ad allentare le tensioni nucleari in Corea del Nord e del Sud, a scongiurare l'invasione statunitense di Haiti e a negoziare cessate il fuoco in Bosnia e in Sudan.
Nel 2022 il centro aveva monitorato almeno 113 elezioni in tutto il mondo.
Nel 2015 gli venne diagnosticato un cancro. La sia risposta fu: "mi sento perfettamente a suo agio con qualsiasi cosa arrivi".
"Ho avuto una vita meravigliosa, ho avuto migliaia di amici, ho avuto un'esistenza eccitante, avventurosa e gratificante".