Ostaggi israeliani, il calvario delle famiglie

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Il 7 ottobre, quando i militanti di Hamas hanno fatto irruzione in un festival musicale nel sud di Israele, Hanan Yablonka e quattro dei suoi amici hanno cercato di fuggire dalla carneficina. Gli amici sono stati uccisi, ma non si sa cosa sia successo a Hanan Yablonka.

Il telefono del 42enne israeliano è stato trovato nell'auto crivellata di proiettili che lui e i suoi compagni hanno usato nel tentativo di fuga, ma da allora non c'è più traccia di lui. Nessun aggiornamento sui social media o risposta ai messaggi.

Come molte famiglie israeliane, anche quella di Yablonka non ha ancora notizie su cosa gli sia successo. L'uomo fa parte delle decine di persone ancora irreperibili dopo gli attacchi di Hamas in Israele.

Alcuni dei cadaveri ritrovati sono carbonizzati a tal punto che identificarli è impossibile, costringendo le famiglie a vivere in un limbo. "È un grande incubo", ha dichiarato all'Associated Press Emanuel Abady, nipote di Yablonka. "È vivo, è morto o dov'è il corpo? Forse è a Gaza...Forse è stato ferito, forse gli hanno sparato, non lo sappiamo".

Dopo l'attacco, la polizia, i militari e gli investigatori si sono trovati davanti a una scena del crimine terribile e hanno cercato disperatamente di identificare i morti. Ottenere risposte chiare sul numero dei morti è però molto difficile.

I funzionari israeliani hanno dichiarato all'Associated Press che la sorte di decine di persone è ancora sconosciuta, ma non hanno risposto alle numerose richieste di commenti sul perché ci sia voluto così tanto tempo per identificarle e perché il numero dei morti sia stato modificato, passando de 1.400 a 1.200.

L'esercito ha annunciato di aver chiesto l'aiuto di archeologi per applicare le tecniche di scavo utilizzate nei siti antichi bruciati e danneggiati per aiutare a identificare le vittime. Gli esperti hanno finora aiutato a identificare almeno 10 persone.

Alcune persone che inizialmente si pensava fossero state prese in ostaggio sono state purtroppo dichiarate morte. Tra queste c'è Vivian Silver, un'attivista pacifista israeliana di origine canadese. La sua famiglia è stata informata solo di recente della sua morte. Altre persone invece, contate inizialmente tra i morti, erano invece state rapite.

Emily Tony Korenberg Hand, nove anni, era tra queste. La bimba è stata rilasciata sabato scorso.

I corpi delle vittime, insieme ad altri resti umani, sono stati portati alla base militare di Shura, nel centro di Israele, ora trasformata in un obitorio per l'identificazione delle vittime. All'inizio era più facile identificare i corpi più intatti, hanno spiegato gli specialisti forensi. Ora invece gli esperti devono setacciare le ossa carbonizzate, il che rende molto più difficile estrarre il DNA.

Altri mezzi di identificazione, come le impronte digitali o le impronte dentali, spesso non possono essere utilizzati. "È un processo lungo, a volte non abbiamo l'osso o il campione giusto per dare una risposta", spiega Gila Kahila Bar-Gal, un'esperta di ricerca forense sulla fauna selvatica e sul DNA che si è offerta volontaria all'Istituto Nazionale di Medicina Legale per aiutare a identificare le vittime. Secondo l'esperta, l'identificazione delle ossa bruciate può richiedere fino al doppio del tempo.

È stato anche difficile determinare quante persone sono state rapite nel caos che si è creato durante gli attacchi di Hamas. "Quel giorno, molte persone hanno attraversato la frontiera: civili, militanti e Hamas, e non è ancora chiaro chi sia stato rapito", ha dichiarato all'AP Mairav Zonszein, analista per l'International Crisis Group.

La nipote di Yablonka ritiene che lo zio sia ancora vivo e che probabilmente sia stato rapito. Attraverso video, messaggi di testo e telefonate, la famiglia è riuscita a ricostruire le ultime ore prima della sua scomparsa. Yablonka era tra le migliaia di persone che hanno partecipato al festival musicale Nova, vicino al confine con Gaza. Padre di due figli, amava la musica, dice Abady.

La sua famiglia, però, non era a conoscenza del fatto che fosse andato al festival e solo quando non hanno avuto più sue notizie, il 7 ottobre, hanno iniziato a preoccuparsi, facendo telefonate, setacciando i social media e contattando la polizia.

Il video di sorveglianza ricevuto dalla famiglia mostra un uomo, che secondo la famiglia potrebbe essere Yablonka, nel parcheggio del festival, accovacciato dietro un'auto. Poco prima delle 7 del mattino, uno dei suoi amici ha chiamato il servizio di emergenza israeliano dall'auto, dicendo che qualcuno era stato colpito. I messaggi di testo inviati da due donne del gruppo alle loro famiglie dicevano che Yablonka era alla guida mentre stavano cercando di scappare.

In un altro video mostrato alla famiglia, si vede l'auto danneggiata, con il finestrino posteriore in frantumi, e uno zaino e dei vestiti sparsi sul sedile.

L'auto è stata trovata vicino al kibbutz Mefalsim, a pochi chilometri dal luogo del festival, e i corpi degli amici di Yablonka si trovavano nelle vicinanze, dice Abady. Nonostante tutti questi segni, non c'era alcuna traccia di Yablonka. Le sue chiavi, il telefono e i documenti di identità erano all'interno dell'auto, ma non c'erano altre prove che potessero aiutare la sua famiglia a localizzarlo.

Lo stress e l'ansia di non sapere cosa sia accaduto a una persona cara comportano un enorme tributo psicologico ed emotivo, afferma Sarah Davies, portavoce del Comitato internazionale della Croce Rossa.

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"Vivono con un vuoto incolmabile nella loro vita. Tante ipotesi attraversano la mente dei familiari... immaginano il peggio e non possono fare nulla", spiega.

Per alcune famiglie è semplicemente troppo doloroso aspettare le risposte.

All'inizio di novembre, la famiglia di Liel Hetzroni, 12 anni, ha messo alcuni dei suoi vestiti e i suoi effetti personali in una bara, per seppellirla insieme al fratello gemello e alla zia.

I tre erano rimasti intrappolati in una casa con decine di altre persone nel Kibbutz Be'eri durante uno stallo di ore tra Hamas e i soldati israeliani, che si è concluso con un'esplosione che ha ucciso quasi tutti i presenti. Mentre i resti del fratello e della zia di Liel sono stati rapidamente identificati, di lei non c'è traccia da settimane, spiega Sagi Shifroni, cugino di Liel.

"L'attesa (non) era salutare per l'anima o per la nostra famiglia", dice Shifroni. Poco dopo aver seppellito la bara, l'esercito li ha informati di avere ritrovato una delle ossa della piccola.

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