Chiusure dello spazio aereo hanno bloccato voli sui cieli dell’Iran, di Israele e del Qatar negli ultimi mesi: esperti spiegano come l’aviazione garantisce la sicurezza.
Quando le tensioni crescono in vari conflitti nel mondo, è ormai una battuta che gli internauti si colleghino subito per “monitorare la situazione”.
Di solito significa aprire X, il live blog del vostro sito di news preferito e, naturalmente, Flightradar24.
Quando uno spazio aereo chiude, i voli lasciano rapidamente l’area. Sullo schermo vediamo un flusso di aeromobili che seguono la stessa rotta, apparentemente uno vicino all’altro.
Ma quegli aerei gialli ammassati sullo schermo non raccontano il lavoro necessario a mantenere i voli regolari e sicuri.
Rotte aeree: come le compagnie scelgono la rotta
Le rotte aeree, o airways, sono come strade su una mappa. Tra qualsiasi coppia di città nel mondo esistono più percorsi, spiega Lindi-Lee Kirkman, responsabile regionale per operazioni, gestione del traffico aereo e infrastrutture per l’Africa e il Medio Oriente presso l’Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA).
La scelta della rotta dipende da molti fattori, come il meteo o la riduzione delle emissioni. I più importanti sono la sicurezza del volo e la security.
“Se questi due non sono garantiti, gli altri fattori non entrano in gioco”, osserva Kirkman.
“Una compagnia ha sempre una valutazione di safety e una di security. All’inizio, nella fase strategica, e poi in ogni fase del processo fino al volo, si svolgono varie valutazioni. Ci sono anche criteri definiti che indicano ‘go’ o ‘no go’, e ogni compagnia li stabilisce per sé”.
In alcuni casi lo spazio aereo può non essere chiuso, ma una singola compagnia può decidere che sorvolare quell’area è troppo rischioso secondo i propri parametri ed evitarla comunque.
Chiusura dello spazio aereo: cosa succede
Ogni Stato ha il controllo esclusivo del proprio spazio aereo. Lo stabilisce l’Articolo 1 della Convenzione di Chicago del 1944 sull’aviazione civile internazionale.
Se uno Stato decide di chiudere il proprio spazio aereo, viene emesso un NOTAM (Notice to Airmen). Le compagnie si tengono in contatto sia con il controllore del traffico aereo dello spazio aereo che stanno attraversando, sia con i controllori dei Paesi confinanti, per stabilire dove dirigere l’aereo in sicurezza.
Le immagini su Flightradar24 possono sembrare caotiche. Ma è qualcosa con cui il settore dell’aviazione convive ogni giorno.
“Il bilanciamento tra domanda e capacità fa parte del controllo del traffico aereo quotidiano. Non è nulla di insolito”, aggiunge Kirkman.
“Servono abbastanza controllori nello spazio aereo per gestire il numero di aeromobili in transito. Se gli aeromobili sono di più, cioè la domanda supera la capacità, si gestisce tatticamente”.
I voli possono essere distanziati. Per esempio, si può accettare traffico ogni 10 minuti. Oppure si possono assegnare all’aereo miglia di rotta aggiuntive deviandolo leggermente, così resta in volo un po’ più a lungo del solito.
Zone di conflitto e spazio aereo: come reagisce il settore
Le chiusure dello spazio aereo variano: possono essere totali o parziali. Nei conflitti in corso possono durare ben più di qualche ora.
L’invasione russa dell’Ucraina ha costretto Paesi come Polonia, Estonia e Lettonia a fare i conti con uno spazio aereo ridotto per lo spoofing e il jamming GNSS, mentre altri Stati come l’Azerbaigian assorbono traffico aggiuntivo perché gli aerei vengono deviati dalle zone non sicure.
Enrico Parini, direttore degli affari europei presso la Civil Air Navigation Services Organisation (CANSO), organismo rappresentativo dei fornitori di servizi di navigazione aerea, afferma che il settore è ben attrezzato per affrontare situazioni geopolitiche in Europa.
“Credo che in Europa, e altrove nel mondo, nessuno si aspettasse interruzioni di questo livello”, dice.
“Non possiamo dire che allora fossimo pronti, ma siamo risultati pronti, perché il livello di contingenza e di resilienza costruito in precedenza ci ha permesso di gestirle.
“Purtroppo, siamo arrivati al punto in cui questa è sostanzialmente una situazione standardizzata, che conosciamo bene, e possiamo svolgere le nostre attività senza mai compromettere la sicurezza”.
In alcuni conflitti in corso, come il Sudan, sono state istituite rotte di contingenza che consentono agli aeromobili di attraversare le parti sicure del Paese seguendo una rotta atipica.
Così, evitando di aggirare completamente lo spazio aereo, le compagnie non aggiungono ore di volo. Si limitano a circa 30 minuti di ritardo.
Nel Medio Oriente, dove i conflitti possono riprendere con poco preavviso, non sempre è possibile creare rotte di contingenza.
Se è probabile che qualcosa accada, si istituisce un team di coordinamento per le contingenze.
Sotto la guida dell’Organizzazione internazionale dell’aviazione civile (ICAO), questo team coordina con le organizzazioni di controllo del traffico aereo dell’area interessata e con la IATA, che comunica direttamente con le compagnie aeree.
Il team cerca di raccogliere quante più informazioni possibile in anticipo, per sapere dove aspettarsi carichi di traffico aggiuntivi. Così i singoli Stati possono predisporre per tempo le risorse per gestire l’aumento della domanda.
Viaggiare durante la chiusura dello spazio aereo: cosa aspettarsi
Se il vostro volo attraversa abitualmente uno spazio aereo che è stato chiuso, aspettatevi soprattutto ritardi, più che cancellazioni.
“Di norma non ci si aspetta cancellazioni, soprattutto quando la situazione è prolungata”, spiega Kirkman a Euronews Travel.
“Le cancellazioni in genere non sono auspicabili perché impattano tutti. A volte si scelgono rotte più lunghe, quindi il tempo di volo può aumentare, in alcuni casi in modo significativo, in altri meno”.
Il primo riferimento per qualsiasi aggiornamento è sempre la compagnia aerea.
“La compagnia ha sempre la sicurezza e la security dei passeggeri al primo posto”, aggiunge. “Restate in comunicazione con la compagnia, per sapere subito se c’è un ritardo”.