L'home swapping è sempre più popolare. In tanti pensano sia solo per i più coraggiosi, ma grazie alle nuove piattaforme è diventato un modo sicuro per viaggiare con flessibilità e spendendo poco
PUBBLICITÀ
Me lo immagino già adesso. Jude Law si presenta all'ingresso del piccolo cottage inglese di campagna che sto visitando, mentre Kate Winslet scopre tutte le tecnologie intelligenti della mia incredibile villa di Hollywood.
Se avete visto il film The Holiday in questo periodo festivo, è facile che siate attratti dalla favola dello scambio casa. Mi piace l'idea che questo tipo di esperienza di viaggio possa aiutare a fare amicizia e forse anche a trovare l'amore.
Mentre guardo fuori dalla finestra il grigio cielo invernale e la pioggia incessante (in Scozia abbiamo una parola per definirlo: "dreich"), il film mi fa pensare.
Qualcuno, da qualche parte sotto il sole, potrebbe davvero essere disposto a scambiare la sua bella casa arredata alla perfezione con la mia piccola casa con riscaldamento centralizzato qui, nel cupo inverno della campagna scozzese?
E realisticamente, aprendo le nostre porte, lo scambio casa ci aiuta davvero ad aprire i nostri cuori agli estranei? O è solo roba da Hollywood?
La convenienza dello scambio casa: donare una notte per ricevere una notte
"I siti di annunci di scambio casa esistono da molto tempo, ma per decenni il fenomeno è rimasto di nicchia", afferma Justine Palefsky, "perché senza alcuna cura, servizio o garanzia di qualità, questi siti non offrivano l'esperienza di cui la maggior parte delle persone ha bisogno per sentirsi a proprio agio nello scambiare la propria casa reale".
Ecco perché Palefsky e il suo co-fondatore Tas hanno creato Kindred, altrimenti noto come l'odierno The Holiday.
Questa rete di scambio di case funziona secondo il modello "dai una notte, ricevi una notte", tramite un sistema di crediti per prenotare la propria casa. In sostanza, si tratta di un alloggio quasi gratuito quando si viaggia.
Nata a San Francisco solo quattro anni fa, Kindred conta oggi oltre 50mila case in 150 città in Europa e Nord America.
"Il mio socio Tas e io amiamo viaggiare e crediamo profondamente che i legami umani, l'educazione e i ricordi fondamentali che si ottengono viaggiando rendano la vita più ricca", spiega Palefsky. "Tuttavia, sentivamo che il settore dei viaggi si stava evolvendo in una direzione lontana da questa esperienza".
A differenza della maggior parte dei grandi fornitori di affitti a breve termine, che sono diventati un modo per gli hotel e gli appartamenti ammobiliati di promuovere le loro attività immobiliari piuttosto che di incontrare nuove persone, Kindred è un sito riservato ai membri, il che significa che è possibile visualizzare tutte le città e le proprietà offerte solo se si inserisce la propria abitazione.
"Abbiamo scoperto che la maggior parte degli alloggi è costosa, sempre più impersonale e transazionale, e spesso crea un onere per le comunità che dovrebbe servire", racconta Palefsky.
Ecco perché non si può semplicemente entrare e pagare per le notti su Kindred. Al momento, il 90 per cento delle case presenti sulla piattaforma sono le cosiddette "prime case" e non proprietà di investimento.
Secondo Palefsky, "in questo modo, i membri hanno obiettivi allineati e un'empatia condivisa che non sarebbe possibile in un mercato a pagamento".
Il concetto, ovviamente, si basa interamente sulla fiducia: permettere a degli estranei di venire a vivere nella vostra casa mentre voi non ci siete è decisamente un gesto coraggioso.
Queste persone sarebbero disposte a innaffiare tutte le piante del mio salotto? Si assicureranno che le loro scarpe non calpestino i miei tappeti color crema al piano di sopra? Queste sono le preoccupazioni che mi vengono in mente.
E poi, sono un'anima curiosa. Sospetto che se mi lasciassero libera di entrare in casa di qualcun altro senza che lui sia presente, mi metterei a rovistare negli armadi e nei cassetti per cercare di capire meglio il proprietario, prima ancora di disfare le valigie.
Probabilmente è per questo che ci sono un sacco di guide e un codice di condotta a cui tutti i membri devono attenersi. Se si viola il codice anche solo una volta, si è fuori dalla community.
Una soluzione per trovare alloggi convenienti in Europa
L'aspetto positivo è che, a differenza di Airbnb, gli annunci sono controllati e verificati, quindi non avrete sorprese inaspettate. Inoltre, ogni nuovo membro deve verificare il proprio documento d'identità prima di poter partire per il suo primo viaggio.
La piattaforma offre quella che viene definita un'esperienza a servizio completo, che include il coordinamento delle pulizie prima e dopo il viaggio per "eliminare ogni incertezza" sulle condizioni della proprietà in qualsiasi momento (quindi non devo preoccuparmi delle mie piante o dei miei tappeti). Inoltre, è disponibile un'assistenza concierge 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Con tutte queste rassicurazioni, da qualche parte dovrà esserci una fregatura. Sicuramente il servizio avrà un costo elevato.
Una rapida occhiata alla pagina dei prezzi e, rispetto ai normali costi di un hotel o di altre piattaforme di prenotazione, mi sorprende vedere che si deve pagare solo una piccola tassa di servizio una tantum come ospite o una tassa di pulizia come ospite. In genere si tratta di circa 140 dollari (134 euro) per un soggiorno di sette notti nelle principali città europee, e non molto di più se si cerca un soggiorno prolungato per vivere la famosa esperienza del nomade digitale.
Palefsky considera l'home-swapping "profondamente umano e radicalmente più conveniente" e afferma che è più potente che "fastidioso per i locali in aree ad alta domanda".
Viaggiare oltre le solite mete in Europa
Solo negli ultimi tre mesi, oltre un terzo di tutti i viaggi prenotati su Kindred è stato effettuato verso località europee e la piattaforma ha registrato un aumento del 1500 per cento delle case accettate in Europa dal 2023 al 2024.
Sebbene siano presenti tutte le destinazioni tipiche come Parigi, Amsterdam, Londra, Berlino, si trovano anche molte città fuori dai sentieri battuti, come Novi Ligure in Italia, Graz in Austria o Tallinn in Estonia.
Iscrivendomi più che altro per curiosità, trovo alcuni annunci incredibili, come un cottage a Braga, in Portogallo, che confina con un parco nazionale e si affaccia su un lago, una deliziosa casa tradizionale in legno a Figeholm, in Svezia, e una casa di campagna contemporanea a Ordina, ad Andorra.
Mentre verifico rapidamente dove è meglio prendere il sole d'inverno in Europa, vengo attratta da un eccentrico soggiorno a Palermo: un ex convento di quattro piani che è stato decorato con tessuti unici, perché l'anonimo padrone di casa è un designer di tappeti.
Dato il mio già citato amore per i tappeti morbidi e pelosi, immagino che io e il padrone di casa andremmo d'accordo e, prima ancora di rendermene conto, mi consiglierebbero la migliore spiaggia per prendere il sole fuori stagione.
È possibile fare amicizia attraverso lo scambio casa?
Certamente, uno dei punti di forza di Kindred è il know-how locale che solo chi vive in un determinato quartiere può conoscere.
Sulla piattaforma c'è molta attenzione, proprio come agli inizi di Airbnb.
Mi è stato detto che un membro scrive spesso canzoni per ringraziare gli host per i suoi soggiorni, mentre un host ha organizzato uno spettacolo di luci a sorpresa per il suo ospite a Barcellona dopo aver saputo che viaggiava da solo.
Questa attenzione alle esperienze locali è anche il motivo per cui la maggior parte delle persone attratte dalla piattaforma di scambio casa sono millennial che lavorano a distanza e hanno la flessibilità di viaggiare mentre lavorano.
La maggior parte dei membri di Kindred si ferma una settimana, ma alcuni "power user", dice Palefsky, sono noti per accumulare crediti per godere di 40-80 notti all'anno.
Ma Palefsky dice: "È anche un'ottima opzione per le famiglie, i pensionati e coloro che sono semplicemente alla ricerca di viaggi più accessibili e unici", aggiungendo che le famiglie sono il gruppo demografico in più rapida crescita.
Kindred sta iniziando a ospitare eventi di persona e cene in cui i membri possono riunirsi per incontrare persone che la pensano allo stesso modo. Inoltre, all'interno dell'app, è possibile richiedere scambi diretti, il che, sono sicura, è il modo in cui incontrerò un sosia di Jude Law durante il mio prossimo scambio di casa per le feste.
Sarà meglio che metta in valigia un po' di vischio...