I materiali di origine vegetale presentano diversi vantaggi: sono ampiamente disponibili, a basso costo, hanno una comprovata biocompatibilità con gli organismi viventi e sono facilmente modellabili in base alla forma del tessuto da riparare
Un laboratorio di ricerca dell'Università di Cannes Normandie, in Francia , è riuscito a produrre cartilagine umana utilizzando delle mele, in un esperimento unico al mondo di ricostruzione della cartilagine con un supporto vegetale.
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La tecnica, nota come ingegneria tissutale, consiste nel collocare le cellule di un paziente su un materiale di supporto e farle crescere in condizioni di laboratorio adeguate per formare tessuti come ossa , muscoli e cartilagine, da utilizzare successivamente per riparare parti del corpo danneggiate da lesioni o malattie come l'artrite o l'osteoartrite.
Di solito i ricercatori incontrano difficoltà nell'ottenere tessuti umani sani per i trapianti, a causa della scarsità di donatori e dei problemi di compatibilità, rendendo l'ingegneria dei tessuti una soluzione promettente a questo problema.
Le mele come materiale strutturale per far crescere le cellule umane e formare i tessuti
Recentemente pubblicato sul Journal of Biological Engineering, il laboratorio Bioconnect ha utilizzato mele decellularizzate come materiale di supporto e le ha combinate con cellule staminali umane per ricostruire la cartilagine ex vivo in piatti di laboratorio.
Le mele fungono da materiale strutturale che consente alle cellule di crescere in 3D e formare un vero e proprio tessuto, poiché le cellule da sole non si organizzano naturalmente per formare tessuti completi e funzionali.
I materiali di origine vegetale presentano diversi vantaggi in questo processo: sono ampiamente disponibili, economici, compatibili con gli organismi viventi e facili da modellare in base alla forma del tessuto da riparare. Lo studio si ispira a una ricerca canadese che ha dimostrato la compatibilità delle mele sterilizzate con le cellule dei mammiferi.
La scoperta apre le porte ad applicazioni future, tra cui la riparazione della cartilagine articolare dopo lesioni o artrite, la ricostruzione della cartilagine nasale dopo traumi o tumorie persino la cartilagine dell'orecchio.
Il laboratorio fa notare che sono in corso esperimenti per determinare quali piante o parti di esse siano più adatte a ricostruire specifici tipi di tessuto umano; gli studi attuali sono condotti su altre piante come il sedano.