Nuovo studio: il mal di schiena cronico negli uomini over 65 può favorire disturbi del sonno più avanti negli anni.
Un nuovo studio suggerisce che il mal di schiena può, nel tempo, peggiorare la qualità del sonno negli uomini oltre i 65 anni.
I ricercatori hanno rilevato che gli uomini con mal di schiena avevano maggiori probabilità di sviluppare disturbi del sonno nel tempo. Il legame sembra essere a senso unico: prima il mal di schiena, poi il sonno di scarsa qualità.
“Sappiamo che il mal di schiena e il sonno sono questioni serie per gli anziani”, ha dichiarato Soomi Lee, professoressa associata di sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Penn State University e autrice principale dello studio.
“Abbiamo analizzato dati raccolti nell’arco di diversi anni per capire se fosse il cattivo sonno a prevedere il mal di schiena o se il mal di schiena potesse prevedere un sonno di scarsa qualità, e abbiamo scoperto che era quest’ultimo”, ha aggiunto.
Secondo Lee, il fatto che il mal di schiena preceda i disturbi del sonno suggerisce che una gestione efficace del dolore sia necessaria per dormire bene e per prevenire problemi di salute più ampi.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Innovation in Aging, si basa sui dati del longevo studio Osteoporotic Fractures in Men, che segue uomini anziani per capire come invecchiano e sviluppano condizioni croniche.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 1.055 uomini anziani che hanno effettuato valutazioni cliniche del sonno a distanza di sei o più anni e hanno risposto, ogni quattro mesi, a domande sulla gravità e sulla frequenza del mal di schiena tra le due valutazioni.
Basandosi sui dati dichiarati dai partecipanti sul mal di schiena, il team ha confrontato i disturbi del sonno tra le due valutazioni del sonno.
Hanno rilevato che il mal di schiena era associato a un aumento dal 12% al 25% dei disturbi del sonno sei anni dopo.
Oltre alle ore di sonno, lo studio ha esaminato aspetti come orari di sonno irregolari, difficoltà a mantenere il sonno e sonnolenza diurna eccessiva.
Mal di schiena e disturbi del sonno: un legame a senso unico
Lo studio della Penn State ha esplorato anche un possibile legame bidirezionale tra mal di schiena e disturbi del sonno. Tuttavia, dall’analisi dei dati è emerso che i disturbi del sonno non prevedevano mal di schiena in futuro.
I ricercatori precisano che i risultati si basano su dati osservazionali relativi soprattutto a uomini anziani bianchi, il che significa che potrebbero non applicarsi allo stesso modo alle donne o a popolazioni più diversificate.
“Se chi assiste o i familiari notano problemi di mal di schiena, può essere un campanello d’allarme”, ha detto Lee.
Ha aggiunto che gli anziani dovrebbero riconoscere i problemi di mal di schiena per prevenire futuri disturbi del sonno e le altre problematiche di salute legate a un sonno inadeguato, tra cui problemi di memoria, depressione, ansia e cadute.
Un sonno di qualità negli anziani è fortemente associato a una migliore salute fisica, a un declino cognitivo più lento e a un minor rischio di mortalità.
Studi recenti hanno mostrato che le persone con insonnia cronica, o che hanno difficoltà a dormire almeno tre notti a settimana per tre mesi o più, hanno una probabilità superiore del 40% di sviluppare demenza o lievi problemi cognitivi rispetto a chi dorme normalmente.