Si prevede che l'aumento sarà legato in gran parte alla crescita della popolazione e all'invecchiamento, con i Paesi in via di sviluppo che registreranno il maggior incremento di casi
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Secondo un nuovo studio, l'incidenza globale del Parkinson dovrebbe più che raddoppiare nei prossimi decenni a causa dell'allungamento della vita e del boom demografico di alcuni Paesi.
Secondo le proiezioni dei ricercatori delle università cinesi e canadesi, pubblicate sul BMJ, il numero di persone affette da questa patologia neurodegenerativa raggiungerà i 25,2 milioni entro il 2050, rispetto agli 11,9 milioni del 2021.
Esperti indipendenti hanno affermato che i risultati sottolineano l'urgenza di trovare nuovi trattamenti e di rafforzare il sostegno sociale per le persone affette da Parkinson.
"Questo dimostra che è assolutamente necessario affrontare il problema ora, perché non c'è modo che i servizi sanitari globali possano far fronte a un tale livello di richiesta da parte di una specifica patologia", ha dichiarato a Euronews Health Amelia Hursey, direttore strategico del gruppo di difesa Parkinson's Europe.
Secondo lo studio, la prevalenza del Parkinson potrebbe raggiungere i 267 casi ogni 100.000 persone nel 2050, con un aumento del 76 per cento in tre decenni.
Circa 10,9 milioni di persone in Asia orientale saranno affette da Parkinson nel 2050, un numero maggiore rispetto a qualsiasi altra regione. L'Asia meridionale seguirà con una stima di 6,8 milioni di casi.
Nel frattempo, le zone occidentali dell'Africa sub-sahariana registreranno la crescita più rapida dei casi di Parkinson nei prossimi decenni (292 per cento), in gran parte a causa della crescita demografica ma anche dell'invecchiamento.
Quali sono i fattori alla base dell'aumento del Parkinson?
Hursey, che non ha partecipato allo studio, ha aggiunto che quando i Paesi diventano più sviluppati, i tassi di attività fisica tendono a diminuire. L'esercizio fisico sembra offrire una protezione contro il Parkinson e altre patologie neurodegenerative.
"Quello che potenzialmente si vede è che, man mano che le persone diventano più sedentarie nel loro lavoro e nel loro mondo, si finisce per avere un cervello meno sano", ha detto la ricercatrice.
Sebbene si preveda che i Paesi a basso e medio reddito registreranno l'aumento più marcato del Parkinson, si stima un incremento in ogni parte del mondo entro il 2050.
Si prevede un aumento dei casi del 50 per cento in Europa occidentale, ad esempio, e del 28 per cento in Europa centrale e orientale.
Secondo i ricercatori, i divari geografici potrebbero essere dovuti alle differenze di status socioeconomico, ai cambiamenti nella struttura della popolazione, agli stili di vita e agli ambienti tossici dovuti all'industrializzazione e all'urbanizzazione.
Ad esempio, alcuni studi hanno indicato l'inquinamento atmosferico come fattore di rischio per il Parkinson.
La ricerca su altri inquinanti ambientali - come alcuni pesticidi e prodotti chimici per la pulizia e le microplastiche - suggerisce che potrebbero aumentare il rischio di Parkinson, ma molto rimane sconosciuto sulle cause della malattia.
Tuttavia, i risultati dello studio indicano che "la probabilità di un aumento del numero di persone affette da [Parkinson] è significativa nel mondo in cui viviamo ora, se non cambiamo nulla dell'ambiente attuale", ha dichiarato Hursey.
David Dexter, direttore della ricerca di Parkinson's UK, ha dichiarato a Euronews Health che è necessario investire nella ricerca, nelle cure mediche e nei servizi di supporto per le persone con Parkinson e per chi se ne prende cura.
Oggi, ha detto, "le persone con Parkinson non ricevono l'assistenza sanitaria e i servizi di cui hanno bisogno per vivere bene".