Secondo un recente studio, circa sei adulti su 10 in tutto il mondo saranno in sovrappeso o obesi entro il 2050
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Rispetto a tre decenni fa, le persone hanno una probabilità significativamente maggiore di essere in sovrappeso o obese e la crescente crisi rappresenta una "minaccia senza precedenti" per la salute e il benessere, mostra una nuova ricerca.
Secondo alcuni studi pubblicati sulla rivista medica The Lancet , entro il 2050 il 60 per cento degli adulti e il 31 per cento dei bambini e dei giovani di tutto il mondo sarà in sovrappeso o obesi, pari a un totale di 3,8 miliardi di adulti e di 746 milioni di giovani.
Si tratta di un aumento rispetto ai 731 milioni di adulti e 198 milioni di giovani del 1990, dato che le ultime generazioni ingrassano più rapidamente e prima del tempo.
Nei Paesi ad alto reddito, ad esempio, circa il 7 per cento degli uomini nati negli anni '60 era obeso all'età di 25 anni. Questa percentuale è salita al 16 per cento per gli uomini nati negli anni '90 e si prevede che raggiungerà il 25 per cento per i nati nel 2015, secondo il rapporto.
La crescente epidemia di obesità aumenta il rischio di diabete di tipo 2, pressione alta, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro per milioni di persone in tutto il mondo.
"L'epidemia globale di sovrappeso e obesità è una profonda tragedia e un monumentale fallimento della società", ha dichiarato in un comunicato Emmanuela Gakidou, una delle autrici dello studio e cofondatrice dell'Institute for Health Metrics and Evaluation, con sede negli Stati Uniti.
I team di ricerca internazionali hanno classificato gli adulti come persone di età pari o superiore ai 25 anni e i bambini e i giovani come persone di età compresa tra i 5 e i 24 anni.
Le analisi coprono quasi tutti i Paesi, offrendo una delle previsioni più complete sull'obesità.
I ricercatori hanno rilevato che, sebbene alcuni Paesi stiano registrando cambiamenti maggiori rispetto ad altri, l'aumento dell'obesità interessa sempre più ogni angolo del mondo.
I tassi di obesità degli adulti sono legati a complicazioni sanitarie
Nel 2021, più della metà degli adulti in sovrappeso o obesi proviene da soli otto Paesi: Cina (402 milioni), India (180 milioni), Stati Uniti (172 milioni), Brasile (88 milioni), Russia (71 milioni), Messico (58 milioni), Indonesia (52 milioni) ed Egitto (41 milioni).
Nei prossimi decenni, la crescita demografica in Asia e nell'Africa sub-sahariana determinerà i maggiori aumenti dell'obesità, secondo il rapporto. Tra i Paesi ad alto reddito, i tassi di obesità più elevati sono previsti negli Stati Uniti, in Cile e in Argentina.
La Grecia sarà il Paese europeo ad alto reddito più obeso nel 2050, con tassi del 48 per cento tra le donne e del 41 per cento tra gli uomini, secondo l'analisi.
L'aumento delle complicazioni sanitarie legate all'obesità sta già incidendo sull'aspettativa di vita e sull'invecchiamento sano in alcuni Paesi europei, negli Stati Uniti e in Australia, affermano i ricercatori di Lancet.
Entro il 2050 circa un adulto obeso su quattro avrà 65 anni o più, il che potrebbe mettere ulteriormente a dura prova i sistemi sanitari, soprattutto nei Paesi a basso reddito.
"Mentre in alcuni luoghi dell'Europa e del Nord America stiamo facendo dei progressi, nei Paesi a medio reddito e in quelli a basso reddito stiamo assistendo a una traiettoria opposta", ha dichiarato a Euronews Health Johanna Ralston, direttrice generale della World Obesity Federation.
Il suo gruppo ha pubblicato un a seconda analisi che mostra come, a livello globale, solo il 7 per cento dei sistemi sanitari dei Paesi sia pronto ad affrontare l'aumento dei problemi di salute legati all'obesità.
L'obesità è già causa di 1,6 milioni di morti premature all'anno per patologie come diabete, cancro, malattie cardiache e ictus.
I giovani soffrono sempre più di problemi legati al peso
Gli autori dello studio Lancet hanno suddiviso i giovani in due gruppi: bambini e adolescenti (dai 5 ai 14 anni) e adolescenti e giovani adulti (dai 15 ai 24 anni).
Nel 2050 i giovani avranno più probabilità di essere in sovrappeso che obesi. Tuttavia le cifre relative all'obesità dovrebbero aumentare del 121 per cento nei prossimi decenni.
Ci saranno anche grandi differenze a seconda delle regioni, con un rapido aumento dell'obesità previsto in Nord Africa e Medio Oriente, oltre che in America Latina e nei Caraibi. Anche paesi come gli Stati Uniti e la Cina, che hanno una popolazione numerosa, registreranno aumenti notevoli.
Tra i Paesi ricchi, il Cile registrerà i tassi di obesità più elevati tra i bambini di età compresa tra i 5 e i 14 anni, mentre gli Stati Uniti avranno la prevalenza più alta tra i giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni.
Tra i Paesi europei ad alto reddito, la Grecia avrà i tassi di obesità più elevati tra i ragazzi e i giovani uomini entro il 2050. San Marino avrà il tasso più alto per le bambine di età compresa tra i 5 e i 14 anni, mentre la Groenlandia sarà in testa per le persone di età compresa tra i 15 e i 24 anni.
Il passaggio dal sovrappeso all'obesità dovrebbe essere più lento in alcune regioni, tra cui molti Paesi europei, il che rappresenta un'opportunità per ridurre l'obesità infantile in queste aree, hanno affermato i ricercatori.
"Se agiamo ora, è ancora possibile prevenire la transizione completa verso l'obesità globale per i bambini e gli adolescenti", ha dichiarato in un comunicato la dottoressa Jessica Kerr, una delle autrici dello studio e ricercatrice presso il Murdoch Children's Research Institute in Australia.
Sforzi politici per ridurre l'obesità
Lo studio ha misurato l'obesità utilizzando l'indice di massa corporea (Bmi), che un gruppo di esperti mondiali ha recentemente raccomandato di sostituire con altre misure più precise della distribuzione del peso e del suo impatto sulla salute.
Inoltre, non ha preso in considerazione il ruolo che i farmaci per la perdita di peso, noti come agonisti del recettore GLP-1, potrebbero svolgere nel ridisegnare la traiettoria della crisi dell'obesità.
Ralston ha avvertito che, sebbene questi farmaci possano essere "terapie trasformative", non saranno sufficienti a fermare la traiettoria dell'epidemia di obesità senza cambiamenti politici che creino sistemi alimentari più sani e comunità che supportino l'esercizio fisico.
La World Obesity Federation ha spinto per l'etichettatura e la tassazione degli alimenti e per il miglioramento dei sistemi sanitari. Ma finora, secondo il gruppo, sono pochi i Paesi che adottano quello che il gruppo definisce un approccio "che coinvolge l'intera società".
"Non possiamo limitarci a curare il problema", ha detto Ralston. "Non possiamo limitarci a prevenire. Dobbiamo fare più cose insieme".