Gli astronauti della Nasa Suni Williams e Butch Wilmore si trovano sulla Stazione spaziale internazionale da giugno a causa di un guasto alla loro navicella Boeing
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Dopo nove mesi in cui sono rimasti bloccati nello spazio, i due astronauti della Nasa stanno per tornare sulla Terra tra qualche settimana.
I sostituti di Butch Wilmore e Suni Williams arriveranno la prossima settimana sulla Stazione spaziale internazionale (Iss), rendendo possibile la loro partenza alla fine del mese.
Nick Hague della Nasa e Alexander Gorbunov della Russia si uniranno a loro nel viaggio di ritorno. Hague e Gorbunov sono arrivati sulla Iss in una capsula SpaceX lo scorso settembre con due posti vuoti.
Wilmore e Williams hanno partecipato a quella che doveva essere una missione di una settimana a bordo del nuovo Starliner della Boeing lo scorso giugno, ma sono rimasti nello spazio perché la capsula difettosa è tornata sulla Terra senza di loro.
Ritardi nella missione SpaceX per riportare gli astronauti della Nasa sulla Terra
Il loro ritorno a casa è stato nuovamente ritardato perché SpaceX aveva bisogno di più tempo per completare la capsula necessaria a portare i loro sostituti sulla Stazione spaziale internazionale.
Negli ultimi mesi, Wilmore e Williams hanno dichiarato di essere in salute e di essere intenzionati a rimanere per tutta la durata della loro missione.
Williams ha detto che la parte più difficile di questo soggiorno inaspettato è stata l'attesa delle loro famiglie a casa. "È stata una montagna russa per loro, probabilmente un po' più che per noi", ha dichiarato l'astronauta. "Siamo qui. Abbiamo una missione. Stiamo solo facendo quello che facciamo ogni giorno, e ogni giorno è interessante perché siamo nello spazio ed è molto divertente".
Come accelerare il ritorno degli astronauti della Nasa
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ed Elon Musk di SpaceX hanno dichiarato alla fine di gennaio di voler accelerare il rientro degli astronauti, incolpando la precedente amministrazione per il ritardo.
Durante la conferenza stampa di martedì, Wilmore ha dichiarato che, sebbene la politica faccia parte della vita, non ha influito sul ritorno suo e di Williams.
"Siamo arrivati preparati a rimanere a lungo anche se avevamo programmato di rimanere a breve, è quello che facciamo nei voli spaziali umani", ha detto Wilmore.
Williams ha però criticato la recente richiesta di Musk di abbandonare la stazione spaziale in un paio d'anni, invece di aspettare il deorbit previsto dalla Nasa per il 2031.
"Questo posto fa tic tac. È davvero incredibile, quindi direi che siamo nel nostro momento migliore", ha detto Williams, che ha soggiornato per tre volte nella stazione spaziale. "Penso che probabilmente questo non sia il momento giusto per dire basta, per dire basta", ha aggiunto l'astronauta.