Bruxelles sta valutando la possibilità di utilizzare i proventi del mercato del carbonio dell'Ue, il sistema di scambio delle quote di emissione, per proteggere gli agricoltori dall'impennata dei prezzi dell'energia e dei fertilizzanti, secondo un documento visionato da Euronews
Secondo una bozza di documento trapelata e visionata da Euronews, la Commissione europea si sta preparando a utilizzare le tasse sul carbonio riscosse dall'industria per sovvenzionare gli agricoltori alle prese con l'aumento dei costi dei fertilizzanti.
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I fertilizzanti azotati vengono prodotti utilizzando il gas naturale, che rappresenta fino all'80 per cento dei costi di produzione. La produzione europea di fertilizzanti è stata messa sotto pressione dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e dai disordini in corso in Medio Oriente, che hanno fatto lievitare i costi per gli agricoltori e aumentato la pressione inflazionistica sui consumatori.
Bruxelles intende affrontare il problema riciclando i proventi del mercato del carbonio del blocco, il sistema di scambio delle quote di emissione (ETS), nell'agricoltura, nel tentativo di frenare l'aumento dei prezzi legato alla chiusura dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa circa il trenta per cento del commercio globale di fertilizzanti.
Tuttavia, la mossa potrebbe provocare un contraccolpo da parte delle industrie ad alta intensità energetica, che sono tenute a pagare per le emissioni di carbonio legate alla loro produzione. L'agricoltura, invece, è stata finora esentata dal sistema ETS e ora sembra destinata a beneficiare dei suoi introiti.
Le proteste degli agricoltori per l'impennata dei prezzi dei fertilizzanti
La proposta, che potrebbe ancora cambiare prima che la Commissione la presenti il 19 maggio, riflette il riconoscimento da parte di Bruxelles delle difficoltà degli agricoltori e dell'importanza strategica della sicurezza alimentare.
Anche prima del conflitto in Medio Oriente, gli agricoltori dell'Ue avevano protestato contro l'impennata dei prezzi dei fertilizzanti legata ai dazi del 50 per cento sui fertilizzanti bielorussi e russi introdotti nel giugno 2025.
Polonia, Francia, Germania, Spagna e Italia erano tra i maggiori importatori di fertilizzanti russi prima della piena applicazione dei dazi. Nonostante la guerra in Ucraina, la Russia ha rappresentato circa il trenta per cento delle importazioni di fertilizzanti dell'Ue tra il 2024 e il 2025, secondo i dati Eurostat.
La Commissione ha recentemente annunciato l'intenzione di rallentare l'eliminazione graduale delle quote di carbonio gratuite nell'ambito del sistema ETS per il settore dei fertilizzanti e altre industrie, consentendo loro di emettere più inquinamento più a lungo. La decisione dovrebbe generare un gettito supplementare di circa 4 miliardi di euro per il mercato del carbonio del blocco. Tuttavia, la misura sarà subordinata alla condizione che il settore investa in alternative più sostenibili.
"Saranno valutate opzioni per una traiettoria più lenta per la graduale eliminazione delle quote gratuite per il settore dei fertilizzanti, condizionata a una maggiore produzione di fertilizzanti biobased (organici), circolari o a basse emissioni di carbonio", si legge nella bozza del documento.
L'esecutivo dell'Ue sta inoltre valutando la possibilità di utilizzare la carbon border tax del blocco, il Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), per proteggere i produttori europei dalle importazioni ad alte emissioni più economiche.
"La Commissione effettuerà una valutazione approfondita del passaggio dei costi legati al CBAM e all'ETS nei prezzi dei fertilizzanti pagati dagli agricoltori e migliorerà la base di dati sull'andamento dei prezzi a livello agricolo in generale", si legge nella bozza di documento visionata da Euronews.
A gennaio, Francia e Italia hanno chiesto alla Commissione di esentare le tariffe sul carbonio dei fertilizzanti importati dalla carbon border tax del blocco, entrata in vigore il 1° gennaio. Hanno sostenuto che la misura avrebbe contribuito a preservare la competitività europea per gli agricoltori locali.
Promuovere "mercati guida" per i fertilizzanti verdi
Nel tentativo di ridurre le dipendenze e diversificare le catene di approvvigionamento, la bozza trapelata propone anche la creazione di "corridoi per l'ammoniaca verde" con i Paesi dell'Africa e del Medio Oriente, evidenziando come la politica dei fertilizzanti stia diventando parte della più ampia strategia energetica geopolitica dell'Europa.
Il documento mostra inoltre che la Commissione intende introdurre un monitoraggio più rigoroso del mercato, un possibile stoccaggio strategico, contratti di carbonio per differenza (CfD) e mandati normativi volti a creare "mercati guida" per i fertilizzanti verdi.
La Commissione riconosce che la vulnerabilità energetica dell'Europa ha messo a nudo una pericolosa dipendenza nella produzione di fertilizzanti e considera la transizione dai fertilizzanti a base di combustibili fossili come essenziale sia per la politica climatica che per l'autonomia strategica del blocco.
I verdi spingono per abbandonare i fertilizzanti di origine fossile
In una lettera aperta inviata a sei Commissari europei, una coalizione di Ong ambientaliste ha esortato i leader dell'Ue a utilizzare la prossima strategia sui fertilizzanti per segnalare la fine della dipendenza dai combustibili fossili nel sistema alimentare europeo.
I gruppi sostengono che la sicurezza alimentare del blocco rimane vulnerabile alla volatilità dei mercati dei combustibili fossili, una situazione aggravata dalle tensioni derivanti dal conflitto in Iran.
"Il Piano d'azione dell'Ue per i fertilizzanti deve essere il punto di svolta in cui smettiamo di cercare di 'aggiustare' un modello rotto e dipendente dai combustibili fossili e iniziamo invece a scalare le soluzioni agroecologiche che già esistono per fornire una reale resilienza e sovranità alimentare", ha dichiarato Lisa Tostado, Campaigner Agrochemicals and Fossil Fuels del Center for International Environmental Law.
Oltre alle preoccupazioni per la sicurezza alimentare, i gruppi ambientalisti sostengono che la dipendenza dell'Ue dai fertilizzanti a base di combustibili fossili ha gravi conseguenze sia per la salute pubblica che per l'ambiente.
Secondo il Center for International Environmental Law, l'Ufficio europeo per l'ambiente e l'IFOAM Organics Europe, questi impatti includono l'inquinamento delle acque e l'eutrofizzazione, il declino della qualità dell'acqua e della biodiversità, il degrado del suolo, le emissioni di gas serra, la riduzione dell'ozono e l'inquinamento atmosferico.