A sei anni dall'inizio della pandemia da Covid-19, il suo impatto economico non si ferma: gli effetti del long Covid hanno interrotto l'attività lavorativa di circa un lavoratore su cinque
Secondo recenti risultati, gli effetti prolungati del Covid potrebbero costare tra i 58,54 e i 115,3 miliardi di euro all'anno nei Paesi dell'Ocse nel prossimo decennio.
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Oltre ai suoi profondi effetti sulla salute individuale e sulla vita quotidiana, il long Covid pesa anche sul sistema sanitario e sull'economia nazionale di un Paese.
Le proiezioni fino al 2035 mostrano che, in base a ipotesi ottimistiche, le perdite di Pil potrebbero scendere a livelli trascurabili, mentre scenari più realistici prevedono perdite annuali persistenti dello 0,1 per cento e dello 0,2 per cento del Pil.
Queste ultime cifre sono paragonabili all'intero bilancio sanitario annuale dei Paesi Bassi o della Spagna.
Secondo il rapporto, i costi sanitari diretti per affrontare la malattia rimarranno elevati almeno fino al 2035, con circa 9,5 miliardi di euro all'anno.
Tuttavia, è probabile che la condizione abbia conseguenze di ampia portata che non sono ancora del tutto comprese.
Oltre ai sintomi principali del long Covid, l'infezione da virus Sars-Cov-2 aumenta il rischio di sviluppare una serie di condizioni croniche, tra cui patologie cardiovascolari, diabete, disturbi neurologici e disturbi autoimmuni, che aggiungeranno ulteriore pressione sui sistemi sanitari e aumenteranno i costi negli anni a venire.
Il rapporto avverte che questi effetti possono richiedere molto tempo prima di diventare pienamente visibili.
Inoltre, il long Covid può influire sullo sviluppo dei bambini e sui risultati scolastici, fattori non ancora considerati nelle attuali proiezioni economiche.
Che cos'è il long Covid
Il long Covid continua a colpire milioni di persone in tutto il mondo. Nonostante si prevede che meno dell'uno per cento della popolazione dei Paesi dell'Ue e dell'Ocse ne soffrirà nei prossimi dieci anni, nel 2021 circa 75 milioni di persone sono state affette da questa malattia.
Il long Covid può danneggiare quasi tutti gli organi, provocando sintomi come nebbia cerebrale, affaticamento e dolore generale.
Nel 2021, le zone dell'Europa orientale e centrale sono state le più colpite dalla malattia.
Quest'anno, circa 1,1 milioni di persone in Bulgaria, 1,4 milioni di persone in Ungheria e 1,2 milioni di persone in Cechia sono stati affetti da long Covid.
Reinserimento nel mondo del lavoro
A cinque anni dall'inizio della pandemia, i pazienti con long Covid abbandonano la forza lavoro, si assentano o sono meno produttivi sul lavoro a causa della cattiva salute.
Gli studi dimostrano che il long Covid porta all'interruzione dell'attività lavorativa in circa un lavoratore colpito su cinque.
Solo Austria, Belgio, Francia, Germania, Lussemburgo e Paesi Bassi dispongono di piani strutturati che delineano le fasi principali della cura dei pazienti con un problema clinico specifico.
Il rafforzamento della diagnosi, del trattamento e dell'assistenza sanitaria per i pazienti con long Covid, così come il supporto dell'assistenza sociale, sono fondamentali per migliorare la salute dei pazienti e per sostenere il loro reinserimento nella forza lavoro e ridurre le perdite economiche, si legge nel rapporto.
Ad esempio, una ricerca condotta nel Regno Unito ha rilevato che la flessibilità sul lavoro è fondamentale per sostenere long Covid, con raccomandazioni che includono orari di lavoro flessibili, lavoro da casa e sviluppo di una cultura di supporto sul posto di lavoro.
Quanto potrebbe costare il long Covid
Secondo il rapporto dell'Ocse, se si confronta l'impatto socio-economico del long Covid con quello di altre importanti patologie croniche, come la sclerosi multipla, costerebbe alla Francia circa 2,7 miliardi di euro e all'Italia circa 4,8 miliardi di euro all'anno.
Se invece le perdite stimate fossero confrontate con quelle dell'ictus, il costo per l'Europa sarebbe di circa 60 miliardi di euro.
"Tuttavia, mentre condizioni croniche come l'ictus e la sclerosi multipla generano la maggior parte dei loro costi attraverso la spesa sanitaria e l'assistenza informale, l'onere continuo del long Covid deriva principalmente dalla ridotta partecipazione al lavoro e dalla perdita di produttività, riflettendo un impatto macroeconomico più ampio rispetto alla sola spesa medica", si legge nello studio.