Il cancro è la seconda causa di morte nei Paesi dell'Unione Europea e nel blocco i casi aumentano a causa dell'invecchiamento della popolazione. Intanto i costi per i sistemi sanitari nazionali crescono
I casi di cancro sono in aumento in tutta l'Unione Europea a causa dell'invecchiamento della popolazione, dei fattori di rischio legati allo stile di vita e del miglioramento delle pratiche di diagnosi.
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Secondo un nuovo rapporto dell'Ocse, nel 2024 ci sono stati 2,7 milioni di nuovi casi di cancro nei 27 Stati membri del blocco.
Dal 2000, il numero di nuovi casi di cancro è aumentato di circa il 30 per cento sia per gli uomini che per le donne, con stime che prevedono mezzo milione di nuovi casi entro il 2040.
L'incidenza del cancro tra le giovani donne aumenta rapidamente: secondo le stime, a ogni minuto del 2024 il cancro è stato diagnosticato a 2,4 donne e 2,8 uomini.
La metà dei casi sono stati riscontrati in tre sedi tumorali, a seconda del sesso: tumori al seno (30 per cento), al colon-retto (12 per cento) e al polmone (9 per cento) per le donne, e tumori alla prostata (22 per cento), al polmone (14 per cento) e al colon-retto (13 per cento) per gli uomini.
Perché i tumori compaiono a un'età più giovane?
Il tasso di nuovi casi di cancro rispetto alla popolazione è cresciuto del 16 per cento negli ultimi due decenni, principalmente a causa di fattori quali l**'aumento della diagnosi del cancro alla tiroide**, il cambiamento dei modelli riproduttivi per il cancro al seno e l'esposizione precoce e l'alimentazione per il cancro del colon-retto.
L'aumento del cancro tra le giovani donne di età compresa tra i 15 e i 49 anni ha contribuito a quasi un quarto della variazione complessiva, mentre è rimasto quasi invariato tra gli uomini della stessa età.
I fattori più significativi dell'aumento dell'incidenza del cancro tra le giovani donne dal 2000 sono il cancro alla tiroide (+9,9 per 100mila donne), il cancro al seno (+8,7), il melanoma cutaneo (+4,2) e il cancro del colon-retto (+0,8).
Gli aumenti maggiori di cancro al seno sono stati osservati a Cipro, in Repubblica Ceca, Estonia, Irlanda, Portogallo, Slovenia e Svezia.
L'incidenza più alta di cancro alla tiroide nelle donne più giovani è stata registrata a Cipro, in Croazia e in Italia.
Per quanto riguarda gli uomini, l'incidenza dei tumori testicolari e del melanoma cutaneo a insorgenza precoce è aumentata rispettivamente di +3,7 per 100mila e +2,8 dal 2000 al 2022.
La variazione maggiore nei tassi di incidenza del cancro ai testicoli è stata registrata in Croazia, Paesi Bassi e Polonia.
L'Unione Europea aumenta i finanziamenti per la cura del cancro
Di fronte all'aumento dei tassi di cancro, i Paesi europei hanno aumentato la spesa per combattere la malattia.
Un rapporto del 2025 dello Swedish Institute for Health Economics ha stimato che la spesa per il cancro nel 2023 varierà da circa il 4 per cento della spesa sanitaria nei Paesi nordici (Danimarca, Finlandia, Islanda e Norvegia) a circa l'8 per cento in Francia, Germania e nei Paesi dell'Europa centrale e orientale (Bulgaria, Lituania, Polonia e Romania).
Inoltre, la spesa sanitaria legata al cancro nell'Ue è raddoppiata dal 1995, raggiungendo il 6,9 per cento della spesa sanitaria totale nel 2023.
La spesa sanitaria stimata per il cancro è aumentata più rapidamente nell'Europa centrale e orientale rispetto agli altri Paesi tra il 1993 e il 2023, portando a una certa convergenza della spesa per il cancro tra i Paesi.
La crescita della spesa per il cancro ha superato la crescita della spesa sanitaria totale in Repubblica Ceca, Francia, Germania, Polonia e Paesi Bassi, ma non in altri Paesi come Estonia, Finlandia, Norvegia e Slovenia.
Tuttavia, entro il 2050, l'aumento del numero di casi di cancro dovrebbe portare a un aumento del 59 per cento della spesa pro-capite per il cancro in termini reali nei 27 Stati membri.
Sebbene i programmi di screening oncologico basati sulla popolazione si siano dimostrati efficaci dal punto di vista dei costi, in quanto migliorano la diagnosi precoce e portano a una maggiore sopravvivenza, la loro adozione rimane disomogenea tra i Paesi e i gruppi sociali.
Nei Paesi dell'Ue,gli uomini con un basso livello di istruzione hanno un tasso di mortalità per cancro superiore dell'83 per cento rispetto agli uomini con un alto livello di istruzione,secondo lo studio dell'Ocse, mentre le donne con un basso livello di istruzione hanno il 31 per cento di probabilità in più di morire di cancro rispetto alle donne con un alto livello di istruzione.
Le persone affette da cancro devono inoltre affrontare sfide durature in termini di occupazione, sicurezza finanziaria e salute mentale.
Una diagnosi di cancro riduce in media del 14 per cento le probabilità di occupazione, con un impatto maggiore nell'Europa centrale e meridionale.