"Le vendite illegali di petrolio dalle navi della flotta ombra sono un sostegno vitale alla guerra della Russia in Ucraina e continueremo a interromperle", ha dichiarato Kaja Kallas, capa della diplomazia dell'Ue.
Le forze dell'UE hanno intercettato e ispezionato domenica nel Mediterraneo una petroliera sospettata di appartenere alla flotta ombra russa, secondo la massima responsabile della diplomazia dell'UE.
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In un post su X, Kaja Kallas ha scritto che militari dell'operazione Irini dell'UE sono saliti a bordo della petroliera MV Sun per una "verifica della bandiera". L'ispezione è stata decisa dopo il sospetto che la nave navigasse sotto falsa bandiera, in violazione del diritto marittimo internazionale.
"Le vendite illegali di petrolio effettuate dalle navi della flotta ombra sono una linfa vitale per la guerra della Russia in Ucraina e continueremo a interromperle", ha scritto Kallas, aggiungendo che si tratta della sesta nave sospettata di far parte della flotta ombra ispezionata dalle operazioni dell'UE negli ultimi mesi.
Kallas, che ha confermato che le misure contro la flotta ombra russa saranno all'ordine del giorno di una riunione dei ministri della Difesa dell'UE in Irlanda martedì, ha anche diffuso immagini che sembrano mostrare l'operazione in corso.
Le forze dell'operazione Irini hanno condotto una missione analoga all'inizio di agosto, salendo a bordo della nave sanzionata MV Toa Payoh per effettuare una verifica della bandiera.
La petroliera è stata intercettata dalla nave Thaon di Revel della Marina italiana a ovest dell'isola di Pantelleria. Era partita dal porto di Cotonou, in Benin, ed era diretta a Istanbul, ha precisato il Ministero della Difesa italiano.
A giugno, il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato che le forze francesi avevano a loro volta intercettato la petroliera Deliver, appartenente alla flotta ombra russa, mentre navigava al largo della costa della Sicilia "in violazione del diritto marittimo".
All'inizio dello stesso mese, il ministro degli Esteri ucraino ha ringraziato il Regno Unito per la sua "leadership e azione decisiva" dopo che le forze britanniche avevano intercettato una nave della flotta ombra russa nel Canale della Manica.
Westminster ha reso noto che i commando dei Royal Marines e agenti delle forze dell'ordine della National Crime Agency (NCA) sono saliti a bordo della nave russa Smyrtos in un'operazione durata sei ore.
La Russia utilizza la sua flotta ombra per aggirare le sanzioni occidentali contro la sua industria petrolifera, che impediscono a Mosca di noleggiare o assicurare petroliere se non rispetta determinate restrizioni.
La flotta ombra russa aggira queste restrizioni grazie a complesse strutture di proprietà, bandiere di comodo e altre tattiche pensate per mascherare l'origine del carico.
L'operazione Irini è stata avviata nel marzo 2020 con il compito di far rispettare l'embargo ONU sulle armi contro la Libia imposto a causa della Seconda guerra civile libica.
Il mandato originario prevedeva il contrasto al traffico illegale di armi e la raccolta di informazioni sul contrabbando di petrolio. Includeva anche il contributo alla repressione del traffico di esseri umani e la formazione delle istituzioni libiche responsabili dell'applicazione della legge e delle operazioni di ricerca e soccorso. Da allora il suo mandato è stato esteso e comprende anche la tutela degli interessi dell'UE nel Mediterraneo.