La rivoluzione della produzione senza emissioni di CO₂ sta arrivando nell'industria pesante. In Svezia, SSAB, la principale acciaieria del Paese, ha dato il via a questo cambiamento radicale. Entro la fine del 2029 produrrà acciaio verde, in uno stabilimento compatto con un forno elettrico ad arco.
Gli altiforni di Luleå, nel nord-est della Svezia, stanno dicendo addio ai combustibili fossili. SSAB, la principale acciaieria del Paese, sta trasformando il suo modello di produzione per produrre acciaio ecologico, il cosiddetto “acciaio verde”, privo di combustibili fossili. La produzione di acciaio è altamente inquinante e la sfida è colossale sia in termini finanziari che tecnologici. Secondo Jonas Lövgren, responsabile del reparto produzione e lavorazione di SSAB: "Oggi alla SSAB di Luleå, abbiamo una produzione di acciaio grezzo in altoforno. Quando costruiremo questo nuovo impianto a Luleå, elimineremo tutto quel carbone e utilizzeremo invece elettricità senza combustibili fossili per fondere i rottami che entrano nello stabilimento. Ridurremo del 7% la quantità totale di CO2 emessa nell'atmosfera in Svezia."
Neutralità carbonica: Svezia, una studentessa modello
Solitamente, nella produzione dell'acciaio, la principale fonte di emissioni di CO₂ proviene dal carbone e dal coke, utilizzati per rimuovere l'ossigeno dal minerale di ferro. L'acciaieria prevede di eliminare gradualmente l'attuale produzione a carbone e gli altoforni di Luleå, sostituendoli con un'acciaieria elettrica compatta che utilizza un forno elettrico ad arco.
La decisione di costruire il nuovo impianto è stata presa nel 2023 e si prevede che produrrà acciaio verde entro il 2030. Un obiettivo in linea con l'intento di raggiungere la neutralità carbonica nell'Unione europea entro il 2050.
Secondo Tillväxtverket, l'Agenzia svedese per la crescita economica e regionale, che gestisce, tra le altre cose, il sostegno del Fondo per una transizione giusta, la Svezia è un esempio di come l'industria pesante europea stia diventando “verde”. Kristin Hedstöm, Programme Manager di Tillväxtverket, afferma: "La transizione verde in Svezia sta avvenendo in tantissimi modi e abbiamo ridotto le emissioni di CO2 di quasi il 30% dal 2010. Quindi, l'obiettivo svedese concordato in Parlamento è quello di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2045, cinque anni prima dell'UE."
Alla SSAB, questa transizione verso l'acciaio senza combustibili fossili è stata stimata a 4,5 miliardi di euro, la maggior parte dei quali proviene dai propri fondi. Il Fondo per una transizione giusta dell'Unione europea la sostiene con 71 milioni di euro, parte dei quali sono utilizzati per la formazione del personale.
Produzione più sostenibile ed efficiente con tutela del personale
L'acciaieria produce circa 6.500 tonnellate di acciaio al giorno, l'equivalente di una Torre Eiffel. Nel 2029, la nuova acciaieria elettrica compatta produrrà più acciaio senza utilizzare combustibili fossili. Una sfida tecnologica che va di pari passo con una sfida strategica: formare il personale con nuove competenze. “Da oggi e fino a quando il nuovo stabilimento non sarà operativo, tutte queste 1.100 persone dovranno in qualche modo essere formate. Quindi, prima di tutto, abbiamo iniziato con gli elettricisti.” commenta Jonas Lövgren.
Victoria Blom era una macchinista dell'acciaieria, ma un anno e mezzo fa ha fatto domanda per un corso di formazione per elettricisti presso la SSAB Academy ed è stata una delle dieci persone selezionate tra sessanta candidati. La formazione è durata sette mesi, con lezioni teoriche e pratiche. Prima della formazione, non aveva conoscenze di elettricità. Ora dice di amare il suo lavoro: "Si usano sia il corpo che la mente, poiché la risoluzione dei problemi inizia leggendo i progetti, prima di andare a misurare, controllare e osservare con i propri occhi."
L'acciaieria svedese è una delle prime in Europa a sviluppare acciaio senza combustibili fossili.