La Francia accetterà i migranti entrati illegalmente nel Regno Unito in cambio dell'accoglienza di un numero uguale di richiedenti asilo che hanno legami familiari in Gran Bretagna, hanno annunciato giovedì i leader dei due Paesi
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Il Regno Unito e la Francia hanno concordato un "progetto pilota" che consentirà di rimpatriare in Francia alcuni migranti che attraversano illegalmente il Canale della Manica a bordo di piccole imbarcazioni - una mossa che il primo ministro britannico Keir Starmer spera possa dare un segnale di maggiore severità nei confronti della migrazione irregolare.
Starmer e il presidente francese Emmanuel Macron hanno annunciato il piano giovedì durante la visita di Stato di Macron a Londra.
Anche se è di portata limitata, i funzionari del Regno Unito hanno salutato l'accordo come una svolta e hanno detto che crea un precedente che consente di rimandare oltre la Manica i migranti che arrivano illegalmente.
"Non abbiamo una bacchetta magica, ma con uno sforzo congiunto, nuove tattiche e un nuovo livello di intenti, possiamo finalmente cambiare le carte in tavola", ha dichiarato Starmer ai giornalisti durante una conferenza stampa.
"Per la prima volta, i migranti che arrivano su piccole imbarcazioni saranno trattenuti e riportati in Francia in breve tempo".
Cosa prevede l'accordo
In base all'accordo "uno dentro, uno fuori", il Regno Unito rimpatrierà in Francia un certo numero di migranti che hanno attraversato la Manica e, in cambio, accoglierà un numero uguale di richiedenti asilo ritenuti in possesso di richieste legittime.
Il piano dovrebbe essere varato entro poche settimane ed è pensato per scoraggiare le traversate pericolose, che sono diventate una questione politica molto sentita nel Regno Unito. Quest'anno sono arrivate nel Paese più di 21mila persone, con un aumento del 56 per cento rispetto allo stesso periodo del 2024.
Secondo i media francesi il progetto prevede il rimpatrio in Francia di un massimo di 50 persone a settimana. In caso di successo, si prevede un aumento significativo della sperimentazione.
Macron ha dichiarato che l'accordo è destinato ad avere un effetto deterrente. "Sono totalmente impegnato a farlo funzionare, perché questa è chiaramente la nostra volontà e il nostro interesse comune", ha dichiarato.
Si cerca di impedire l'attraversamento irregolare della Manica da decenni
Il progetto pilota fa parte di uno sforzo più ampio per ricostruire le relazioni franco-britanniche dopo anni di tensioni post-Brexit.
Le potenziali sfide includono la misura in cui il Regno Unito è disposto a investire nel controllo delle piccole imbarcazioni, le possibili sfide legali in Francia e l'opposizione di altre nazioni europee.
Le discussioni sull'arresto della migrazione irregolare attraverso la Manica risalgono a decenni fa. Nei primi anni 2000 gli sforzi si sono concentrati sull'impedire ai migranti irregolari di entrare nel Regno Unito attraverso il tunnel della Manica a bordo di veicoli. Recentemente i trafficanti si sono rivolti sempre più alle rotte marittime.
"Si assiste a uno schema ripetuto, in cui bande di trafficanti e migranti cercano di trovare nuovi modi per passare dalla Francia al Regno Unito", ha dichiarato Mihnea Cuibus, ricercatore presso l'Osservatorio sulle migrazioni dell'Università di Oxford.
"Le autorità hanno dato un giro di vite, e gradualmente i migranti e i trafficanti hanno cercato di adattarsi a questa situazione. E diventa una specie di gioco del gatto e del topo".
Il controverso piano del precedente governo conservatore di deportare i richiedenti asilo in Rwanda è stato cancellato da Starmer poco dopo il suo insediamento nel luglio 2024.