L'arresto e l'incarcerazione di İmamoğlu sono stati ampiamente considerati come politicamente motivati, nonostante il governo turco insista che la magistratura è indipendente e libera da influenze politiche. Il sindaco ha respinto tutte le accuse a suo carico
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Il sindaco di Istanbul Ekrem İmamoğlu è comparso in tribunale in uno dei molteplici processi a suo carico, spingendo centinaia di sostenitori a radunarsi fuori dalla prigione dove si stava svolgendo l'udienza.
İmamoğlu è detenuto nel carcere di Silviri, a ovest di Istanbul, dal 23 marzo, data del suo arresto formale per corruzione.
L'attuale procedimento giudiziario sostiene che il primo cittadino abbia minacciato un pubblico ministero ed è uno dei sei che precedono il suo arresto del mese scorso, che ha scatenato proteste a livello nazionale.
Rivolgendosi al giudice, İmamoğlu ha detto di essere in tribunale perché ha vinto tre elezioni contro la persona "che pensa di essere il padrone di Istanbul", un riferimento al presidente Recep Tayyip Erdoğan, che ha lanciato la sua carriera politica come sindaco della città negli anni Novanta.
Erdoğan è stato fortemente coinvolto nel sostenere i candidati del suo partito contro İmamoğlu.
All'udienza hanno preso parte la moglie e il figlio di İmamoğlu, oltre a legislatori del Partito Popolare Repubblicano (Chp), Halk TV e altri media. Il caso è stato aggiornato al 16 giugno.
Il sindaco, che è anche il principale sfidante dell'opposizione ai 22 anni di governo di Erdoğan alle prossime elezioni presidenziali, rischia più di sette anni di carcere e un divieto politico per aver presumibilmente "preso di mira, minacciato e insultato persone che lavorano nella lotta contro il terrorismo". İmamoğlu è stato ufficialmente nominato candidato presidenziale del CHP durante la sua detenzione.
L'accusa deriva dai commenti fatti il 20 gennaio in cui ha criticato il procuratore capo di Istanbul Akın Gürlek per le cause penali intentate contro altri esponenti dell'opposizione.
İmamoğlu è stato inizialmente arrestato il 19 marzo in relazione ad altre due indagini, una incentrata sulla corruzione nella municipalità di Istanbul e l'altra su presunti legami con il terrorismo nel patto elettorale del suo partito con politici filo-curdi.
Le manifestazioni che chiedono il suo rilascio e la fine dell'arretramento democratico della Turchia sotto Erdoğan hanno portato all'arresto di circa 2.000 persone per aver partecipato a raduni vietati dalle autorità cittadine.
Gli altri processi contro İmamoğlu
Le elezioni si terranno nel 2028, ma potrebbero svolgersi anche prima, e l'incarcerazione di İmamoğlu è stata ampiamente considerata come politicamente motivata, nonostante il governo turco insista che la magistratura è indipendente e libera da influenze politiche.
Sempre venerdì, in altri due tribunali di Istanbul si sono tenute udienze su casi contro İmamoğlu. Uno è un caso di appalti truccati che risale a 10 anni fa, quando era sindaco del distretto Beylikdüzü di Istanbul. L'altro riguarda la raccolta illegale di donazioni e deriva da un video diffuso alla vigilia delle elezioni locali dello scorso anno che mostrava il personale del Chp mentre contava mazzette di denaro.