Freddo record in Florida: neve nella Baia di Tampa e migliaia di iguane verdi imprevedibilmente immobilizzate e raccolte dalle autorità. Scopri come il gelo straordinario sta colpendo clima, fauna e comunità nello Sunshine State
La Florida, tradizionalmente nota per il suo clima mite, sta vivendo una storica ondata di gelo che ha spinto le temperature locali appena sopra lo zero e sotto lo zero durante le ore notturne. In alcune aree, compresa la Baia di Tampa, si sono osservati debole fiocchi di neve per la prima volta in oltre un decennio, un fenomeno meteorologico estremamente raro per lo Stato.
L’arrivo di un profondo fronte freddo artico, collegato a un vasto sistema di bassa pressione nel centro‑est degli Stati Uniti, ha fatto precipitare i termometri e fatto registrare valori record in molte località della Florida. Questo drasticamente ribalta le aspettative stagionali per gran parte della popolazione e ha messo sotto pressione anche gli impianti elettrici locali.
Le iguane verdi: vittime del gelo
Una delle immagini più insolite di questa anomalia climatica riguarda le iguane verdi, rettili tropicali ormai naturalizzati nei sobborghi di Miami, Fort Lauderdale e Palm Beach fin dagli anni ’60. Essendo animali ectotermi (non generano calore interno), le iguane dipendono completamente dalla temperatura esterna per muoversi e regolare il loro metabolismo.
Quando i termometri scendono sotto i 10 °C (circa 50 °F), questi rettili diventano letargici; con temperature sotto i 5‑7 °C, entrano in uno stato di torpore, perdono forza muscolare e quasi sempre perdono la presa sugli alberi, cadendo improvvisamente su strade, marciapiedi e giardini.
I video e le immagini dei social mostrano strade quasi “cosparse” di iguane immobili – fenomeno che ha richiamato l’attenzione dei media e dei residenti.
Risposta delle autorità e gestione del problema
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (Fwc) ha reagito all’emergenza emettendo un ordine esecutivo temporaneo che consente ai cittadini di raccogliere iguane “cold‑stunned” (cioè immobili per il freddo) senza necessità di permesso, a condizione di farlo in sicurezza e consegnarle nei centri di raccolta ufficiali.
In soli due giorni, i residenti hanno consegnato oltre 5.000 iguane invasive ai punti di raccolta del sud e del centro della Florida, con le autorità che le hanno successivamente umaniamente eutanizzate o trasferite a gestori con permesso.
Gli esperti sottolineano tuttavia che, nonostante questa riduzione temporanea, la popolazione di iguane non sarà controllata in modo definitivo da queste sole ondate di freddo, poiché l’arrivo di temperature più miti favorirà una rapida ripresa delle popolazioni.
Una prelibatezza in alcune aree
In alcune aree dei Caraibi e del Centro America, le iguane verdi sono considerate una prelibatezza gastronomica tradizionale, soprannominate “pollo de los árboles” (“pollo degli alberi”).
Anche tra i residenti della Florida alcuni hanno scherzato sull’idea di approfittare delle cadute massicce per una “caccia culinaria”, sebbene ciò non sia ufficialmente consigliato né regolato.