I monaci, insieme al loro cane da salvataggio Aloka, hanno conquistato i cuori sui social media durante il loro viaggio a piedi da Fort Worth, in Texas, fino a Washington per sostenere la pace
Un gruppo di monaci buddisti ha raggiunto Washington a piedi martedì, accolti da folle di curiosi, alla fine di una "marcia per la pace" di 108 giorni attraverso gli Stati Uniti. I religiosi, nelle loro vesti color zafferano, sono diventati dei punti fermi sui social media, insieme al loro cane da soccorso Aloka.
Migliaia di persone si sono radunate lungo i bordi delle strade del Sud per sostenere la silenziosa processione dei monaci che ha percorso più di 3.700 chilometri verso Est. Da quando hanno iniziato il loro cammino presso il centro Huong Dao Vipassana Bhavana di Fort Worth, in Texas, il messaggio di pace dei monaci è risuonato in tutto il Paese come una tregua rispetto ai conflitti e alle divisioni politiche.
Milioni di persone li hanno seguiti online e la folla li ha accolti in numerose città, da una chiesa di Opelika, in Alabama, al municipio di Richmond, in Virginia. "La mia speranza è che, quando questo cammino finirà, le persone che abbiamo incontrato continueranno a praticare la consapevolezza e troveranno la pace", ha dichiarato Bhikkhu Pannakara, leader del gruppo, che ha predicato lungo le tappe del percorso.
I diciannove monaci provenivano da monasteri buddisti Theravada di tutto il mondo, guidati da Pannakara, che è vicepresidente del tempio di Fort Worth.
I monaci accolti con favore da molti americani lungo il percorso
Quasi 3.500 persone hanno affollato la Bender Arena dell'American University per la prima tappa pubblica dei monaci a Washington. Ma non sono stati accolti da un tifo sportivo: gli spettatori sono rimasti in silenzio mentre entravano nell'arena, in segno di rispetto per i monaci e per la loro ricerca di pace.
Il cammino non è stato privo di pericoli. A novembre, stavano camminando sul ciglio di un'autostrada quando il loro veicolo di scorta è stato investito da un camion. Due monaci sono rimasti feriti e a Maha Dam Phommasan è stata amputata una gamba.
Phommasan, abate di un tempio di Snellville, in Georgia, si è ricongiunto ai monaci a Washington ed è entrato nell'arena dell'American University su una sedia a rotelle.
Durante la loro permanenza nella capitale statunitense, intendono presentare ai legislatori la richiesta di dichiarare il Vesak - il compleanno di Buddha - festa nazionale. Ma Pannakara e altri hanno sottolineato che non è questo il vero obiettivo della marcia.
"La nostra è un'offerta spirituale"
Long Si Dong, un portavoce del tempio, ha spiegato che l'iniziativa non punta a costituire un movimento politico: "È un'offerta spirituale, un invito a vivere la pace attraverso azioni quotidiane, passi consapevoli e cuori aperti", ha detto. "Crediamo che quando la pace viene coltivata all'interno, si ripercuote naturalmente nella società".
Le marce per la pace sono una tradizione cara al buddismo Theravada. I monaci praticano e insegnano la meditazione Vipassana, un'antica tecnica indiana insegnata dal Buddha come fondamentale per raggiungere l'illuminazione. Si concentra sulla connessione mente-corpo, osservando il respiro e le sensazioni fisiche per comprendere la realtà, l'impermanenza e la sofferenza.
I monaci hanno completato il cammino in 108 giorni, un numero sacro nel buddismo, nell'induismo e nel giainismo. Rappresenta il completamento spirituale, l'ordine cosmico e l'interezza dell'esistenza.