Lisbona ha investito 250 milioni di euro in un imponente piano di drenaggio che combina infrastrutture su larga scala con soluzioni ecologiche, per ridurre i rischi di inondazioni e collocare la città all’avanguardia europea nella resilienza climatica.
Non si tratta né di una nuova linea della metropolitana, né di una delle iniziative di Elon Musk. Il nuovo tunnel lungo cinque chilometri che collega i quartieri settentrionali di Lisbona al fiume Tago è progettato per proteggere la capitale dalle piogge torrenziali che si prevede colpiranno Lisbona nei prossimi decenni.
"È unico nel suo genere, non c'è niente di simile in Europa", afferma il sindaco di Lisbona Carlos Moedas, ex ingegnere idraulico ed ex commissario europeo per l'innovazione, che ha portato avanti un progetto dibattuto per decenni.
“I politici di solito preferiscono progetti visibili. Ho dovuto convincere i residenti che stavamo costruendo qualcosa di invisibile, ma molto, molto importante per loro", ha detto Moedas a Euronews.
Il 22 luglio, dopo tre anni di lavori, Moedas e la commissaria europea per l'ambiente Jessika Roswall hanno festeggiato l'arrivo della perforatrice a Santa Apolónia, un’area che si affaccia sul fiume Tago e ogni estate accoglie migliaia di passeggeri delle crociere.
Adattarsi al cambiamento climatico
Secondo i team di ricerca dell'Università di Lisbona, nei prossimi decenni gli episodi di precipitazioni estreme (fino a 120 mm in 24 ore) potrebbero diventare cinque volte più frequenti.
In caso di tempesta, diversi punti di ingresso lungo il tunnel di cinque chilometri saranno in grado di catturare fino a 175 metri cubi d'acqua al secondo, deviandoli direttamente nel fiume.
Un secondo tunnel lungo un chilometro collegherà presto i quartieri di Chelas e Beato. Il sindaco sostiene che questi progetti sono economicamente vantaggiosi:
“Due anni fa, nel giro di una sola settimana, Lisbona è stata colpita da due cosiddette piogge 'centenarie'. C’è chi ha perso la propria casa e la propria attività commerciale. L’impatto sulla città è stato enorme", ricorda Moedas.
Il sistema comprende anche bacini di ritenzione e misure di controllo dell'inquinamento per il trattamento delle acque piovane. Una parte di quest'acqua può essere riutilizzata in seguito per irrigare i parchi o pulire le strade.
"Quando spiego ai residenti che riutilizzando l'acqua piovana risparmieremo milioni di euro sulle bollette dell'acqua, dicono: 'Oh, il sindaco sta facendo la cosa giusta'", aggiunge Moedas.
Soluzioni basate sulla natura
Oltre ai tunnel, il piano prevede anche soluzioni basate sulla natura, tra cui bacini di infiltrazione e terreni permeabili in diversi parchi e giardini della capitale.
Questa strategia della "città spugna" (che prevede la cattura, lo stoccaggio e il riutilizzo dell'acqua piovana) è proprio il modello proposto dalla Commissione europea, che quest'estate ha presentato la sua nuova strategia di resilienza.
Tuttavia, il finanziamento di tali infrastrutture rimane un ostacolo significativo per molte città, soprattutto per i comuni di piccole e medie dimensioni.