Un bilancio record per la difesa e un programma di missili e droni in espansione segnano una svolta decisiva per il Giappone, che si prepara a diventare il terzo Paese al mondo per spesa militare
Il Consiglio dei ministri del Giappone ha approvato venerdì un piano di bilancio record per la difesa che supera i 9.000 miliardi di yen (48,82 milioni di euro) per il prossimo anno, con l'obiettivo di rafforzare la capacità di contrattacco e la difesa costiera con missili da crociera e arsenali senza equipaggio mentre le tensioni nella regione aumentano.
Il progetto di bilancio per il prossimo anno fiscale 2026, che inizierà ad aprile, è in aumento del 9,4 per cento rispetto al 2025 e segna il quarto anno del programma quinquennale in corso del Giappone per raddoppiare la spesa annuale per gli armamenti al due per cento del prodotto interno lordo.
"È il minimo necessario perché il Giappone si trova ad affrontare il contesto di sicurezza più severo e complesso del dopoguerra", ha dichiarato il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi, sottolineando la determinazione del Paese a proseguire il potenziamento militare e a proteggere la popolazione.
"Questo non cambia il nostro percorso di nazione amante della pace", ha dichiarato Koizumi.
Il Giappone sarà il terzo Paese per spesa dopo Stati Uniti e Cina
Il piano di bilancio richiede l'approvazione del parlamento entro marzo per essere attuato come parte di una legge di bilancio nazionale da 122.300 miliardi di yen (663 miliardi di euro). Il programma quinquennale di rafforzamento della difesa renderebbe il Giappone il terzo più spendaccione al mondo dopo Stati Uniti e Cina.
Il governo di Takaichi intende finanziare la crescente spesa militare aumentando le imposte sulle società e sul tabacco e ha recentemente adottato un piano di aumento dell'imposta sul reddito a partire dal 2027. Le prospettive di crescita futura ad una percentuale più alta del Pil rimangono poco chiare.
Il primo ministro giapponese Sanae Takaichi ha dichiarato a novembre che l'esercito del suo Paese potrebbe essere coinvolto se la Cina dovesse intervenire contro Taiwan, l'isola autogestita che secondo Pechino deve passare sotto il suo dominio.
Il governo di Takaichi, sotto pressione degli Stati Uniti per un aumento delle forze armate, si è impegnato a raggiungere l'obiettivo del due per cento entro marzo, due anni prima del previsto. Il Giappone prevede anche di rivedere la sua politica di sicurezza e di difesa in corso entro il dicembre 2026 per rafforzare ulteriormente le sue forze armate.
Missili e droni si aggiungono alla difesa a lungo raggio del Giappone
Il Giappone ha rafforzato la sua capacità offensiva con missili a lungo raggio per attaccare obiettivi nemici a distanza, una rottura importante rispetto al principio del secondo dopoguerra di limitare l'uso della forza alla propria autodifesa.
L'attuale strategia di sicurezza, adottata nel 2022, indica la Cina come la principale sfida strategica del Paese e chiede un ruolo più offensivo per la Forza di autodifesa giapponese nell'ambito dell'alleanza di sicurezza con gli Stati Uniti.
Il nuovo piano di bilancio prevede l'acquisto per 177 miliardi di yen (960,2 milioni di euro) di missili terra-nave Type-12, sviluppati e aggiornati a livello nazionale, con una gittata di circa mille chilometri.
Il primo lotto di missili Type-12 sarà dispiegato nella prefettura sudoccidentale di Kumamoto entro marzo, un anno prima del previsto, in quanto il Giappone accelera il suo potenziamento missilistico nella regione.
In parte a causa dell'invecchiamento e del calo demografico del Giappone e delle sue difficoltà con un esercito sotto organico, il governo ritiene che le armi senza pilota siano essenziali.
Per difendere le coste, il Giappone spenderà cento miliardi di yen (542,5 milioni di euro) per dispiegare "massicciamente" droni aerei, marini e subacquei senza pilota per la sorveglianza e la difesa, nell'ambito di un sistema chiamato "Shield" previsto per il marzo 2028, hanno dichiarato i funzionari del ministero della Difesa. Per un dispiegamento più rapido, il Giappone prevede inizialmente di affidarsi principalmente alle importazioni, possibilmente dalla Turchia o da Israele.
Cresce la tensione tra il Giappone e la Cina
Il disaccordo si è acuito questo mese, quando le esercitazioni delle portaerei cinesi vicino al Giappone sudoccidentale hanno spinto Tokyo a protestare, nel momento in cui la Cina ha agganciato il proprio radar su un aereo giapponese, cosa che è considerata una possibile preparazione al lancio di missili.
Il ministero della Difesa giapponese, già allarmato dalla rapida espansione delle operazioni cinesi nel Pacifico, aprirà un nuovo ufficio dedicato allo studio delle operazioni, delle attrezzature e di altre necessità del Giappone per affrontare l'attività cinese nel Pacifico.
A giugno sono state avvistate per la prima volta due portaerei cinesi che operavano quasi contemporaneamente vicino all'isola giapponese meridionale di Iwo Jima, alimentando la preoccupazione di Tokyo per la rapida espansione dell'attività militare di Pechino ben oltre i suoi confini e le aree intorno alle isole contese del Mar Cinese Orientale.
A Pechino, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha dichiarato che il governo Takaichi ha "notevolmente accelerato il ritmo di accumulo ed espansione militare" da quando è entrato in carica. "Il Giappone sta deviando dal percorso di sviluppo pacifico che da tempo sostiene di sostenere e si sta muovendo sempre più in una direzione pericolosa", ha dichiarato Lin.
Il Giappone progetta lo sviluppo congiunto di fregate e jet
Il Giappone sta spingendo per rafforzare la sua industria della difesa, in gran parte nazionale, partecipando a sviluppi congiunti con nazioni amiche e promuovendo le vendite all'estero dopo aver drasticamente allentato le restrizioni all'esportazione di armi negli ultimi anni.
Per il 2026, il Giappone prevede di spendere oltre 160 miliardi di yen (867 milioni di euro) per sviluppare congiuntamente con la Gran Bretagna e l'Italia un caccia di nuova generazione da impiegare nel 2035. Sono previsti anche la ricerca e lo sviluppo di droni con intelligenza artificiale progettati per volare con il jet.
In agosto, l'Australia ha scelto Mitsubishi Heavy Industries per l'ammodernamento della fregata classe Mogami, che sostituirà la sua flotta di undici navi classe Anzac.