La Groenlandia è ricca di risorse e ha un ruolo chiave, anche a causa del cambiamento climatico
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Remota, ghiacciata e per lo più incontaminata, la Groenlandia gioca un ruolo di primo piano se si fa riferimento ai cambiamenti climatici che stanno investendo l'intero pianeta.
La Groenlandia è il luogo in cui si intrecciano più fattori: "I cambiamenti climatici, la scarsità di risorse, le tensioni geopolitiche e i nuovi modelli commerciali" ha dichiarato il professore di sicurezza e ambiente dell'Università dell'Ohio, Geoff Dabelko.
L'isola più grande del mondo è ora "al centro della competizione geopolitica e geoeconomica in molti modi".
Fin dal suo primo mandato, il presidente eletto Donald Trump ha espresso interesse per l'acquisizione della Groenlandia, che è un territorio semiautonomo della Danimarca, da sempre alleato degli Stati Uniti e membro fondatore della Nato. È anche sede di una grande base militare statunitense.
Perché la Groenlandia è ambita?
Pensate alla Groenlandia come a una porta aperta del frigorifero o a un termostato per un mondo che si sta riscaldando, e si trova in una regione che si sta riscaldando quattro volte più velocemente del resto del mondo, ha detto lo scienziato del clima della New York University David Holland.
Il Paese ha in seno preziosi minerali di terre rare, necessari per le telecomunicazioni, oltre a uranio, miliardi di barili di petrolio non ancora sfruttati e una vasta riserva di gas naturale, un tempo inaccessibile ma sempre meno.
Molti degli stessi minerali sono attualmente forniti soprattutto dalla Cina, quindi altri Paesi come gli Stati Uniti sono decisamente interessati, ha detto Dabelko. Tre anni fa, il governo danese ha sospeso lo sviluppo petrolifero al largo del territorio di 57.000 persone.
"Ma oltre al petrolio, al gas o ai minerali, c'è il ghiaccio" ha detto lo scienziato del clima Eric Rignot dell'Università della California, Irvine.
Lo scioglimento dei ghiacci in Groenlandia
Lo scioglimento dei ghiacci modificherebbe le coste di tutto il mondo e potenzialmente cambierebbe i modelli meteorologici in modo così drammatico che la minaccia è stata alla base di un film catastrofico di Hollywood.
La Groenlandia vanta una quantità di ghiaccio tale che, se si sciogliesse del tutto, i mari del mondo si innalzerebbero di 7,4 metri. Quasi un metro di questo ghiaccio è il cosiddetto ghiaccio zombie, già destinato a sciogliersi qualunque cosa accada, secondo uno studio del 2022.
Dal 1992, la Groenlandia ha perso circa 182 miliardi di tonnellate (169 miliardi di tonnellate metriche) di ghiaccio ogni anno, con perdite che raggiungeranno i 489 miliardi di tonnellate all'anno (444 miliardi di tonnellate metriche) nel 2019.
La Groenlandia sarà "un punto chiave" per tutto il XXI secolo a causa dell'effetto che lo scioglimento della sua calotta glaciale avrà sul livello del mare, ha dichiarato Mark Serreze, direttore del National Snow and Ice Data Center di Boulder, in Colorado. "È probabile che in futuro diventi un fattore di maggiore importanza".
Questo impatto è "forse inarrestabile", ha detto Holland della NYU.
Sono in gioco altri fattori climatici?
La Groenlandia è anche il motore e l'interruttore on/off di una corrente oceanica chiave che influenza il clima della Terra in molti modi, compresa l'attività degli uragani e delle tempeste invernali.
Si chiama Atlantic Meridional Overturning Circulation, o AMOC, e sta rallentando perché lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia sta scaricando più acqua dolce nell'oceano, secondo Serreze.
L'arresto dell'AMOC è un punto di svolta climatico molto temuto che potrebbe far sprofondare l'Europa e parti del Nord America in un gelo prolungato, uno scenario descritto nel film del 2004 "The Day After Tomorrow".
"Se questo sistema di correnti globali dovesse rallentare in modo sostanziale o addirittura collassare del tutto - come sappiamo che è successo in passato - i normali modelli di temperatura e precipitazione in tutto il mondo cambierebbero drasticamente", ha dichiarato la climatologa Jennifer Francis del Woodwell Climate Research Center.
"L'agricoltura verrebbe bloccata, gli ecosistemi crollerebbero e il tempo 'normale' sarebbe un ricordo del passato".
Il colore che cambia
Anche il colore della Groenlandia sta cambiando: dal bianco del ghiaccio, che riflette la luce solare, il calore e l'energia lontano dal pianeta, al blu e al verde dell'oceano e della terra, che assorbono molta più energia, ha detto Holland.
La Groenlandia ha un ruolo nella drammatica gelata che sta interessando due terzi degli Stati Uniti. Nel 2012, secondo l'esperto di meteorologia invernale Judah Cohen, della società privata Atmospheric and Environmental Research, i modelli meteorologici sulla Groenlandia hanno contribuito a indirizzare la tempesta Sandy verso New York e il New Jersey.
Le montagne di ghiaccio della Groenlandia modificano anche i modelli della corrente a getto, che porta le tempeste in tutto il mondo e detta il tempo quotidiano. Spesso, soprattutto in inverno, un sistema di blocco di alta pressione al largo della Groenlandia fa precipitare l'aria artica verso ovest e verso est, colpendo il Nord America e l'Europa, ha detto Cohen.
Perché la posizione della Groenlandia è così importante?
Poiché si trova a cavallo del circolo polare artico tra gli Stati Uniti, la Russia e l'Europa, la Groenlandia è un premio geopolitico che gli Stati Uniti e altri Paesi hanno adocchiato per più di 150 anni. E diventa ancora più preziosa man mano che l'Artico si apre sempre di più alla navigazione e al commercio.
Tutto ciò non tiene conto dell'aspetto unico dell'isola coperta di ghiaccio, che possiede alcune delle rocce più antiche della Terra.
"La vedo incredibilmente bella. È impressionante essere lì", ha detto Holland, che ha condotto ricerche sui ghiacci più di 30 volte dal 2007.
"Pezzi di ghiaccio grandi come l'Empire State Building si sgretolano dalle scogliere e si schiantano nell'oceano. E poi, la splendida fauna selvatica, tutte le foche e le orche. È semplicemente mozzafiato".