Dove sono le mie chiavi? Consigli per ricordare dove metti le cose

Con la sciarpa che penzola dalla tasca del cappotto e quei guanti dimenticati al bar, d'inverno ci sono semplicemente più cose che si possono perdere. E questo senza contare le chiavi fuori posto in casa o quei momenti esasperanti in cui cerchi il telefono dicendo: "Ce l'avevo in mano un attimo fa!"

Non fartene una colpa. Perfino Mark McDaniel, che studia memoria e apprendimento da quasi 50 anni, ha lasciato da poco un cappello sotto la sedia in un ristorante. Non indossa di solito cappelli, così se n'è dimenticato.

"Dovrei sapere come ricordarmi di ricordare, ma nell'istante non pensi che te ne dimenticherai", ha detto McDaniel, professore emerito di scienze psicologiche e cerebrali alla Washington University in St. Louis.

Per fortuna, ci sono strategie. Se riesci a metterle in pratica, ecco come smettere di perdere le cose.

Perché perdiamo le cose: quando memoria e attenzione si inceppano

Daniel L. Schacter, professore di psicologia alla Harvard University e autore di "The Seven Sins of Memory", afferma che perdere le cose è qualcosa a cui tutti siamo soggetti, in misura diversa. Dipende dalle circostanze di vita che distolgono la mente dal presente.

Più che una cattiva memoria, potrebbe essere "un inceppamento nell'interfaccia tra memoria e attenzione", spiega Schacter. "Sulla base della ricerca e dell'esperienza personale, è questo il responsabile di molti fallimenti della memoria che ci fanno perdere le cose."

La memoria si articola in tre fasi: codifica, immagazzinamento e recupero. Schacter paragona lo smarrire le chiavi a quei conducenti che arrivano a destinazione in sicurezza senza ricordare come ci sono arrivati.

In entrambi i casi, il ricordo dell'azione non viene codificato perché si stava pensando ad altro. E questo rende più difficile recuperarlo in seguito.

"Serve un piccolo sforzo cognitivo", dice Schacter. "Al momento della codifica bisogna concentrarsi."

Oggetti che usi tutti i giorni: come non perderli

È utile non dover ricordare dove stanno certe cose.

Schacter suggerisce di individuare gli oggetti "problematici", come telefono, portafoglio o chiavi, e di crearsi una routine che con la pratica diventi automatica. Lui lascia sempre gli occhiali da lettura in un punto preciso della cucina. Quando va a giocare a golf, il telefono finisce sempre nella stessa tasca della sacca da golf.

"Forse non sempre, ma, insomma, nella stragrande maggioranza dei casi", dice.

Se rispetto al recente passato noti un aumento evidente delle cose che perdi, accompagnato da altri problemi di memoria che interferiscono con il normale funzionamento, potrebbe essere il momento di consultare un medico, aggiunge Schacter.

Oggetti che usi di rado: strategie per ricordarli

McDaniel spiega che il cervello ricorda meglio quando riceve più elementi che può poi collegare tra loro. Tra i ricercatori della memoria, questo si chiama elaborazione.

Un modo per smettere di perdere oggetti che non usi abitualmente, ma che smarrisci spesso, come un cappello, è dire a voce alta dove lo appoggi nel momento in cui lo fai. Dirlo a voce alta produce due effetti che aiutano il recupero.

"Dirlo a voce alta crea una codifica migliore perché ti costringe a prestare attenzione, e la verbalizzazione crea un ricordo più ricco", dice McDaniel.

Più l'elaborazione è dettagliata, più connessioni si formano nel cervello per aiutarti a ricordare.

Una versione estrema dell'elaborazione è il "palazzo della memoria" usato dai concorrenti nelle gare di memoria. Per ricordare una serie di numeri e superare altre prove, visualizzano un ambiente familiare e strutturato, come una casa o un percorso, immaginando i numeri in luoghi particolari.

Per un oggetto come il cappello, immaginalo nel luogo e collegalo a una ragione e a una conseguenza: "Ho messo il cappello sotto la sedia perché non volevo sporcarlo sul tavolo, ma l'altra volta l'ho dimenticato lì."

Magari non ti verrà in mente di prenderlo quando esci, ma con ogni probabilità ricorderai dove l'hai lasciato.