Salute e sonno: dormire regolarmente fino a tardi potrebbe aumentare il rischio di infarto o ictus, secondo un nuovo studio.
Chi resta sveglio fino a tardi ed è molto attivo di notte ha maggiori probabilità di avere una cattiva salute cardiovascolare, secondo un nuovo studio.
I nottambuli hanno un rischio di infarto o ictus superiore del 16% rispetto ai mattinieri, afferma lo studio.
Le "persone serali" (cronotipo serale) spesso sperimentano un disallineamento circadiano: il loro orologio biologico può non coincidere con il naturale ciclo luce-buio o con i ritmi quotidiani abituali, ha spiegato Sina Kianersi, autore principale dello studio del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School.
Ha aggiunto che le persone serali tendono più spesso ad adottare comportamenti che influenzano la salute cardiovascolare, come una dieta di qualità inferiore, il fumo e un sonno insufficiente.
Lo studio, pubblicato sul Journal of the American Heart Association, ha esaminato oltre 300.000 adulti, età media 57 anni, per valutare come le abitudini di sonno incidano sulla salute cardiovascolare.
Circa l’8% dei partecipanti ha dichiarato di essere "decisamente serali", ossia con un orario di addormentamento tardivo e il picco di attività più avanti nella giornata.
La salute cardiovascolare è stata misurata analizzando peso, colesterolo, glicemia e pressione arteriosa, e considerando anche dieta sana, attività fisica regolare, assenza di fumo e buona qualità del sonno.
Nei nottambuli la prevalenza di scarsa salute cardiovascolare era superiore del 79%.
I ricercatori hanno rilevato anche che il legame tra sonno tardivo e cattiva salute cardiovascolare è più forte tra le donne.
Lo studio presenta diverse limitazioni. Il cronotipo, cioè l’essere mattiniero o serale, è stato misurato con una sola domanda auto-riferita in un unico momento. Questo può non cogliere i cambiamenti nel corso della vita o portare a qualche errore di classificazione.
Salute del cuore: come migliorarla
Secondo gli esperti, i risultati possono essere letti anche come un percorso di abitudini sane per migliorare la salute cardiovascolare.
"Questi risultati mostrano che il maggiore rischio di malattie cardiache nei tipi serali è dovuto in parte a comportamenti modificabili, come il fumo e il sonno. Di conseguenza, i tipi serali hanno margine per migliorare la loro salute cardiovascolare", ha dichiarato Kristen Knutson, professoressa alla Northwestern University di Chicago e non coinvolta nella ricerca.
Ha aggiunto che, poiché i nottambuli non sono intrinsecamente meno sani, lo studio evidenzia l’importanza di mantenere stili di vita salutari.
"Programmi mirati per chi naturalmente va a letto tardi potrebbero aiutarli a migliorare i comportamenti legati allo stile di vita e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari", ha concluso Knutson.
Ritmi circadiani deboli: i rischi per la salute
Quando i ritmi circadiani sono robusti, l’orologio biologico si allinea bene al ciclo delle 24 ore e invia segnali chiari per le funzioni corporee principali. Chi ha ritmi più forti tende a mantenere orari regolari di sonno e attività quotidiane, anche quando cambiano i turni o le stagioni.
Le alterazioni dell’orologio biologico, dovute ad abitudini irregolari di sonno o alimentazione, jet lag, lavoro a turni o esposizione alla luce di notte, sono state associate a numerosi problemi di salute, tra cui un rischio più alto di obesità, malattie cardiache, diabete di tipo 2 e ipertensione.
Uno studio recente ha riscontrato anche un legame tra ritmi circadiani deboli e demenza.