I salari reali sono calati di quasi il 2% nella zona euro tra inizio 2021 e inizio 2026, ma l’impatto sul potere d’acquisto varia molto da Paese a Paese. Euronews Business analizza dove gli stipendi sono saliti e scesi di più e perché.
La pandemia di COVID-19, l’invasione russa dell’Ucraina, l’impennata dei prezzi dell’energia, l’inflazione record e altri fattori hanno messo sotto pressione i salari in tutta Europa. L’aumento del costo della vita ha colpito duramente milioni di famiglie europee.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Nei cinque anni fino all’inizio del 2026, i salari reali, cioè corretti per l’inflazione, sono diminuiti in un terzo dei Paesi europei analizzati.
Quali Paesi hanno registrato i cali più marcati dei salari reali tra il primo trimestre del 2021 e quello del 2026? Dove, invece, i salari reali sono aumentati di più? E perché alcuni Paesi sono emersi come casi eccezionali di crescita dei salari reali, mentre l’area euro nel suo complesso ha segnato un calo?
Secondo l’Employment Outlook 2026 dell’OCSE, che copre 27 Paesi europei ma non tutti i membri dell’UE, tra il primo trimestre del 2021 e quello del 2026 i salari reali sono diminuiti complessivamente in nove Paesi.
Impatto della crisi del costo della vita del 2022-2023
«I salari reali erano ancora influenzati dalla crisi del costo della vita del 2022-2023 anche nel primo trimestre del 2026», ha dichiarato a Euronews Business Andrea Bassanini, curatore dell’Employment Outlook dell’OCSE.
«Poiché il rinnovo dei contratti collettivi di settore non avviene ogni anno ed è di solito scaglionato, i salari negoziati hanno impiegato molto tempo a recuperare e non l’hanno fatto completamente».
Ha sottolineato inoltre che i salari minimi legali hanno in larga misura tenuto il passo con i prezzi.
In Italia i salari reali sono calati di oltre il 6%
L’Italia ha registrato il calo più forte, con una diminuzione dei salari reali del 6,1%. Ronald Janssen, ex capo economista della Confederazione europea dei sindacati (ETUC) e del Comitato consultivo sindacale (TUAC), ha affermato che il rinvio sistematico da parte dei datori di lavoro dei nuovi accordi e l’indebolimento della posizione negoziale dei sindacati hanno contribuito alla riduzione dei salari reali nel Paese.
Michele Bavaro, economista della Scuola Normale Superiore in Italia, ha spiegato che i tradizionali lunghi ritardi nel rinnovo dei contratti hanno rallentato la ripresa dei salari nominali dopo l’aumento dell’inflazione.
Richard Grieveson e Meryem Gökten del Vienna Institute for International Economic Studies (wiiw) hanno indicato anche la debole produttività, la crescita economica contenuta e il relativamente lento adeguamento dei salari nominali in Italia.
In Cechia e Svezia i cali sono stati rispettivamente del 5,8% e del 4,8%. In Danimarca i salari reali sono diminuiti del 2,1% e in Spagna del 2%. Nell’insieme dell’eurozona, sono scesi dell’1,8% nello stesso periodo.
In Slovacchia, Finlandia, Irlanda e Svizzera si sono registrati inoltre lievi cali, compresi tra lo 0,7% e l’1,4%.
Accelerazione dell’inflazione e timori per la sicurezza del lavoro
Ronald Janssen ha richiamato l’attenzione sull’accelerazione dell’inflazione nel 2021-2022 nell’eurozona.
«Le tornate di contrattazione collettiva successive alla grande fiammata inflazionistica hanno cercato di ripristinare il potere d’acquisto dei salari. Ma lavoratori e sindacati hanno visto la loro forza negoziale indebolita dai timori per la sicurezza del posto di lavoro, dovuti a diversi anni di crescita economica stagnante, al rischio di deindustrializzazione per la concorrenza cinese e a una guerra dei dazi guidata dagli Stati Uniti che limita l’accesso a un importante mercato di esportazione europeo», ha dichiarato a Euronews Business.
In Belgio i salari reali sono rimasti invariati, mentre in Francia e in Estonia si è registrato un aumento minimo, appena dello 0,1%.
Turchia: un’eccezione significativa
La Turchia spicca come la principale eccezione, con la crescita dei salari reali più elevata: il 78,6%, nonostante un tasso di inflazione del 32% a metà del 2026.
«L’aumento del 79% dei salari reali in Turchia è aritmeticamente corretto, ma sovrastima il miglioramento del tenore di vita», hanno spiegato Grieveson e Gökten a Euronews Business.
«Nel 2021 i salari reali partivano da un livello basso, ancora depressi dopo la crisi valutaria del 2018, quindi una parte dell’aumento è in realtà un recupero».
Hanno aggiunto che il principale motore della forte crescita del 2022-2023 sono stati i doppi aumenti del salario minimo, in larga misura legati alle elezioni.
«Dopo le elezioni del 2023 l’adeguamento è tornato a una volta l’anno e da allora è rimasto al di sotto dell’inflazione», hanno precisato Grieveson e Gökten.
Hanno inoltre messo in dubbio l’affidabilità dei dati sull’inflazione in Turchia, citando le accuse delle opposizioni secondo cui le cifre ufficiali sarebbero manipolate.
Ungheria: la crescita più alta nell’UE
L’Ungheria è al secondo posto con una crescita dei salari reali del 29,8% ed è a sua volta un’eccezione all’interno dell’UE. In Polonia i salari reali sono aumentati del 16,5%. I tre Paesi in testa alla classifica si trovano tutti fuori dall’area euro.
«La forte crescita dei salari reali registrata dall’Ungheria negli ultimi cinque anni riflette una combinazione di carenze strutturali di manodopera, politiche salariali del governo e un processo di recupero dopo l’ondata inflazionistica», ha dichiarato Péter Virovácz, capo economista di ING.
Secondo Virovácz, l’andamento eccezionale dei salari reali in Ungheria non è dovuto a un boom straordinario di produttività. È il risultato combinato di un mercato del lavoro molto teso, di una politica aggressiva sul salario minimo, del processo di convergenza salariale e degli sforzi dei lavoratori per recuperare il potere d’acquisto dopo lo shock inflazionistico.
All’interno dell’eurozona, la Lituania ha registrato la crescita dei salari reali più elevata, pari al 14,8%. Nessun altro Paese ha segnato un aumento a doppia cifra. I salari reali sono saliti anche del 7,4% in Lettonia, del 6,6% in Slovenia, del 5,6% in Portogallo, del 4,7% in Grecia e del 4,1% in Lussemburgo.
Le grandi economie: il Regno Unito guida la crescita dei salari reali
Tra le cinque maggiori economie europee, il Regno Unito è in testa con un aumento del 3,6%. In Germania e in Francia i salari reali sono cresciuti di meno dell’1%, rispettivamente dello 0,9% e dello 0,1%. L’Italia ha registrato la flessione più marcata tra tutti i Paesi analizzati, mentre in Spagna si è osservato un calo del 2%.
«Un primo fattore importante è l’aumento dei salari minimi legali, che per decisione dei governi sono stati superiori all’inflazione sia in Germania sia nel Regno Unito e all’incirca in linea con l’inflazione in Francia e in Spagna», ha osservato Bassanini.
Grieveson e Gökten hanno rilevato che il sistema relativamente flessibile di determinazione dei salari nel Regno Unito e le persistenti difficoltà di reclutamento hanno permesso alle retribuzioni nominali di adeguarsi più rapidamente all’inflazione rispetto a quanto accaduto in diverse economie dell’eurozona.
Il rapporto precisa che i dati relativi al primo trimestre del 2026 sono anteriori al recente balzo dei prezzi dell’energia, seguito agli attacchi congiunti di Stati Uniti e Israele contro l’Iran e alla risposta di Teheran.