Il dominio iniziale di Tesla sul mercato delle auto elettriche viene messo in discussione dalla cinese BYD, che registra vendite record e conquista i consumatori europei con prezzi più bassi
La battaglia dei veicoli elettrici sembra pendere comodamente a favore del produttore cinese BYD, dato che le auto Tesla di Elon Musk continuano a registrare risultati inferiori alle vendite, con il produttore cinese che ha registrato un aumento di quasi il 28% nelle vendite annuali di dicembre.
Tesla ha venduto circa 480.000 Model 3 e Y nel terzo trimestre e circa 400.000 nel quarto trimestre, secondo le stime di dicembre. Si prevede che nel 2026 saranno venduti 1,6 milioni di modelli, in calo rispetto ai circa 1,79 milioni del 2024.
In confronto, BYD ha venduto circa 1,7 milioni di veicoli elettrici a batteria (BEV) nel 2024 e circa 2,25 milioni nel 2025. Le consegne totali di BYD per i BEV e gli ibridi plug-in per il 2025 raggiungono circa 4,6 milioni di veicoli.
BYD, o Build Your Dream, ha una gamma di veicoli che spazia dalle city car e hatchback elettriche compatte alle berline elettriche premium e ai SUV di grandi dimensioni, oltre a opzioni a propulsione ibrida, nonché autobus elettrici di grandi dimensioni e veicoli commerciali in molti mercati del mondo.
Al momento, la linea di clienti attivi di Tesla nel 2026 è composta da Model 3, Model Y, Model S e Model X - berline e SUV con dimensioni e prestazioni diverse - più il Cybertruck in volumi limitati. Sono previste auto future come la Roadster e veicoli elettrici a basso costo in stile robotaxi, ma non sono ancora disponibili come modelli di vendita mainstream.
La politica di Musk pesa su Tesla
Musk, investitore e imprenditore tecnologico di origine sudafricana, ha fatto un ingresso di alto profilo nei dibattiti politici dopo l'acquisizione da 44 miliardi di dollari (37,6 miliardi di euro) di Twitter nell'ottobre 2022, che ha poi ribattezzato X.
Dopo l'acquisizione, Musk ha usato sempre più spesso la piattaforma per esprimere le sue opinioni sull'immigrazione, sulle iniziative per la diversità e l'inclusione e sulla politica europea, compresi i commenti a favore dell'estrema destra tedesca Alternativa per la Germania (AfD).
Uno studio dell'Università di Yale pubblicato a ottobre ha rilevato che le vendite di Tesla sarebbero state superiori del 67-83% se non fosse stato per le attività politiche di Musk, pari a 1-1,26 milioni di veicoli venduti in più. Lo studio ha concluso che le azioni di Musk hanno anche incrementato le vendite di altri veicoli elettrici e ibridi del 17-22%.
In seguito Musk ha sostenuto pubblicamente Donald Trump e le cause repubblicane, compreso un contributo di 288 milioni di dollari (246 milioni di euro) ai comitati politici allineati a Trump durante il ciclo elettorale del 2024 - descritto dai media statunitensi come la più grande donazione singola nel finanziamento delle campagne presidenziali moderne.
Dopo il ritorno in carica di Trump, Musk è stato nominato a capo del neonato Dipartimento per l'efficienza del governo (DOGE), che ha poi supervisionato lo smantellamento di USAID, un veicolo centrale per lo sviluppo internazionale e l'assistenza umanitaria degli Stati Uniti.
Prima della svolta politica di Musk, i veicoli Tesla erano ampiamente considerati il punto di riferimento per le auto elettriche all'avanguardia ed erano strettamente associati al progresso ambientale e alla decarbonizzazione del trasporto su strada.
La Cina entra nella mischia
Inizialmente, i consumatori europei hanno trattato i veicoli elettrici cinesi con scetticismo, associandoli a una qualità inferiore e a un riconoscimento limitato del marchio.
Ma quando BYD e altri hanno ampliato la loro gamma di modelli e le loro reti di concessionari in Europa a partire dalla fine del 2022, il loro vantaggio in termini di prezzo e il progresso tecnologico hanno iniziato a spostare la domanda nei mercati occidentali.
Nel maggio del 2025, la casa automobilistica cinese BYD ha immatricolato per la prima volta in Europa un numero di veicoli elettrici a batteria superiore a quello di Tesla, con 7.231 unità rispetto alle 7.165 di Tesla.
Questo nonostante l'Unione europea abbia introdotto tariffe sui veicoli elettrici di produzione cinese a seguito di un'indagine antisovvenzioni della Commissione europea.
L'Ue ha concluso che i produttori cinesi di veicoli elettrici hanno beneficiato di sussidi statali, tra cui finanziamenti a basso costo, agevolazioni fiscali e accesso preferenziale a terreni e materie prime.
Il blocco ha poi sostenuto che ciò distorceva la concorrenza e ha imposto a BYD una tariffa aggiuntiva del 17% oltre alla tariffa standard del 10% per l'importazione di automobili.
Anche con questa tariffa, le auto BYD hanno prezzi competitivi in Europa. Una Tesla Model 3 standard parte da circa 41.000 euro, mentre modelli cinesi comparabili come il Dolphin di BYD partono da circa 35.500 euro. Il Dolphin Surf è in listino in molti Paesi europei a partire da circa 22.990 euro.
I veicoli BYD più grandi, come il BYD Seal, si collocano in genere nella fascia di prezzo compresa tra 42.700 e 48.200 euro in Europa, a volte simile o inferiore ai costi equivalenti di Tesla. Questi prezzi aiutano BYD ad attrarre i consumatori attenti ai costi, anche se i dazi dell'Ue aumentano i costi di importazione.