Secondo uno studio, il rapido riscaldamento degli oceani europei ha "gravi impatti ecologici" e una causa evidente.
Il cambiamento climatico è il principale responsabile dell'aumento delle temperature dei mari europei, secondo un nuovo studio. Quest'estate nel Mediterraneo ha già comportato circa 2 °C di riscaldamento in più, con gravi conseguenze sugli ecosistemi, rilevano i ricercatori.
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"Dalle acque atlantiche al largo dell'Irlanda al mar Mediterraneo, i mari europei stanno registrando un aumento allarmante delle temperature", dichiara il coautore Thomas Frolicher, fisico ambientale all'Università di Berna, in Svizzera.
"La nostra ricerca mostra chiaramente che la causa è il cambiamento climatico, in particolare la continua combustione di combustibili fossili", aggiunge.
Gli scienziati del gruppo World Weather Attribution (WWA) stimano che il cambiamento climatico abbia aggiunto circa 2 °C di riscaldamento nel Mediterraneo e oltre 1,3-1,4 °C ai mari dell'Europa occidentale.
Sono arrivati a queste stime combinando dati osservativi e simulazioni dei modelli climatici.
Qual è l'impatto del riscaldamento dei mari europei?
WWA afferma che ci sono "prove di gravi impatti ecologici", con specie che "si spostano verso nord, in acque più fredde, alterando le catene alimentari, la pesca costiera e l'acquacoltura".
"Gli impatti possono estendersi anche sulla terraferma: l'aumento delle temperature superficiali del mare fa crescere l'umidità nelle aree costiere, aumentando il rischio di caldo estremo", si legge in una nota del gruppo.
L'ecologo marino John Bruno sottolinea che è sorprendente "quanto poco riscaldamento basti in realtà per spingere gli organismi oltre la soglia che li uccide".
"Per esempio, per le barriere coralline basta circa 1 °C", aggiunge.
Aggiunge che alcune specie traggono vantaggio dalle ondate di calore, perché preferiscono temperature più elevate o perché scompaiono i loro nemici naturali.
Si verifica "una sorta di rimescolamento, una riorganizzazione delle comunità. Così abbiamo quelli che chiamiamo 'vincitori e perdenti'", continua.
Gli oceani del mondo stanno affrontando un caldo da record
Secondo il servizio dell'Unione europea che monitora il riscaldamento globale, il Copernicus Climate Change Service, gli oceani del mondo hanno registrato temperature da record per il secondo mese consecutivo a luglio.
WWA riferisce che in alcune aree del Mediterraneo la temperatura superficiale del mare è stata di oltre 6 °C superiore alla norma nelle due settimane più calde del mese.
Il gruppo aggiunge che il cambiamento climatico ha fatto sì che le ondate di calore marine si estendessero su una parte più ampia delle regioni europee.
Quest'anno, prosegue, il 90 per cento della regione del Golfo di Biscaglia e delle coste iberiche e l'80 per cento del Mediterraneo occidentale hanno sperimentato ondate di calore marine.
Senza l'attuale 1,4 °C di riscaldamento causato dall'uomo, solo circa il 40 per cento di queste aree sarebbe stato interessato, secondo le loro stime.
Claire Bergin, coautrice dello studio e ricercatrice alla Maynooth University, in Irlanda, osserva che "acque più calde per nuotare possono sembrare allettanti ai bagnanti dei Paesi più freschi, come il mio".
Tuttavia, "gli effetti sulla vita marina sotto la superficie sono ben più gravi".