Il documentario "People’s Emergency Briefing" è stato proiettato quasi 2.000 volte nel Regno Unito e la Germania si sta preparando a realizzarne uno proprio.
Chi si ricorda ancora dei briefing sul COVID trasmessi in TV dai governi di tutta Europa, nel pieno della crisi? Nel Regno Unito, il primo ministro e i principali scienziati si presentavano dietro ai podi e informavano con tono serio il Paese sul numero di morti, sulla velocità con cui il COVID si stava diffondendo e su come avremmo dovuto comportarci per proteggerci.
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Tra i miei amici e familiari, le nostre vite ruotavano attorno a ciò che ci veniva detto in quei briefing. Le chat di gruppo si riempivano di discussioni su quanto avevano detto gli esperti e se questo avrebbe cambiato le nostre strategie di socializzazione o di permanenza a casa.
È stato durante una di quelle trasmissioni che il divulgatore scientifico Simon Oldridge ha avuto un’idea: cosa accadrebbe se ci fossero briefing sulla TV nazionale dedicati alla crisi climatica? Esperti "che rimettono i fatti sul tavolo" su come sta progredendo il cambiamento climatico, su come sta influenzando tutto, dalle forniture alimentari all’assistenza sanitaria, e su come la popolazione deve reagire. Così è nato il National Emergency Briefing (NEB) (fonte in inglese).
Un segreto era finalmente stato condiviso
Dopo aver coinvolto il fratello, gli Oldridge hanno deciso di lanciare la campagna con un briefing tutto loro: hanno messo a punto un piano per portare i migliori scienziati britannici di fronte a politici e figure influenti dell’industria e del mondo degli affari. Gli esperti avrebbero esposto i fatti sul cambiamento climatico e sul suo impatto attuale e futuro sui sistemi che ci sostengono: meteo, approvvigionamento alimentare, sanità e sicurezza nazionale. Poi il pubblico avrebbe avuto la possibilità di rivolgere loro delle domande.
I briefing sul COVID avevano fatto drizzare le antenne al Paese e, in gran parte, lo avevano spinto a seguire le indicazioni. E se un briefing sugli impatti del cambiamento climatico potesse portare allo stesso tipo di azione urgente su scala nazionale? "Quel momento in cui ci siamo seduti tutti davanti alla TV ad ascoltare un esperto è stato davvero qualcosa, no? Perché ti rendi conto che la maggior parte dei nostri concittadini rispetta lo stato di diritto, dà valore alle proprie comunità e vuole agire per il bene degli altri", racconta il divulgatore della scienza del clima Nick Oldridge durante una videochiamata.
Per ritrovare lo stesso tono dei briefing sul COVID, hanno deciso che il nuovo briefing "doveva sembrare, apparire e suonare come se fossimo il governo", spiega Nick. L’idea è arrivata dai suoi collaboratori, ex direttori creativi del settore pubblicitario, noto per la sua spietatezza.
"Ci siamo presentati in abiti eleganti, che di solito non indossiamo, e ogni dettaglio è stato pensato per attirare persone dell’industria, persone che vivono nel mondo del business di tutti i giorni e pensano 'siamo indistruttibili, niente può davvero nuocerci'."
Recitare la parte delle persone che volevano raggiungere ha funzionato. "Era solo su invito ed è diventata una cosa folle. Ricevevamo email del tipo 'Salve, sono il capo scienziato del governo, posso venire?'. Era come possedere un nightclub famosissimo".
Alla fine, quasi 1.300 persone hanno preso posto alla Westminster Central Hall, una storica sede di fronte alle Houses of Parliament, la sede del potere nel Regno Unito. Gli esperti avevano 10 minuti ciascuno per rivolgersi al pubblico dal podio, mostrando slide e illustrando uno per uno i fatti. Era fondamentale che tutti nella sala ascoltassero direttamente questi esperti, "senza il filtro dei media", dice Nick.
Nonostante i profili altissimi e le vite frenetiche dei presenti, in sala regnava il silenzio mentre gli esperti tenevano le loro presentazioni. "È successo qualcosa, in quella stanza. Persino persone navigate delle ONG [organizzazioni non governative] sono uscite dicendo 'Sono stato profondamente colpito'. Molti hanno pianto. Si è diffusa una sensazione profonda, come se quel dolore fosse stato trasformato e elevato, come se un segreto fosse finalmente stato condiviso. Come se finalmente stessero vedendo qualcosa riconosciuto da tutti insieme. Si percepiva un forte, palpabile senso di sollievo in quella sala."
Che cos'è il People's Emergency Briefing?
Le presentazioni degli scienziati sono state registrate e mostrate a un campione della popolazione e ad alcune celebrità, tra cui Jennifer Saunders. Anche le loro reazioni sono state filmate: un’altra idea degli ex pubblicitari per rendere il prodotto finale più coinvolgente. Alla fine, ne è nato un film di 50 minuti intitolato People's Emergency Briefing. Ora il team del NEB vuole che lo vedano tutti i maggiori di 16 anni, da ogni settore della società.
Ho visto il film, ma non vi rivelerò alcun dettaglio. Posso dire però che gli scienziati espongono i fatti in modo semplice da capire. Parlano con chiarezza e in modo diretto, senza edulcorare la realtà. Quello che ho apprezzato è che tutti concludono le loro presentazioni con un messaggio incoraggiante, spiegando cosa si può fare, fin da subito, per evitare il futuro disastroso verso cui stiamo andando se continuiamo così.
Dopo le presentazioni, gli esperti sono stati intervistati su come si sentono rispetto a tutti i dati che condividono. C’è un momento particolarmente toccante in cui uno scienziato si commuove dicendo che vuole poter dire al figlio adolescente di aver fatto tutto il possibile per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico.
Cosa succede durante una proiezione del People's Emergency Briefing?
Per diffondere le informazioni contenute nel film oltre la "bolla" dei professionisti del clima o degli attivisti, il film è a disposizione di chiunque nel Regno Unito, che può organizzare una proiezione gratuita in uno spazio della propria comunità locale.
Mike dice: "Abbiamo davvero bisogno di far partire l’effetto moltiplicatore. Quindi la richiesta principale durante una proiezione è cercare di coinvolgere uno, due o tre gruppi di persone tra il pubblico per organizzare un’altra proiezione. Può essere sul posto di lavoro o in un’altra parte della comunità".
Il team vuole che chiunque percepisca come semplice l’organizzazione di una proiezione. Gli organizzatori ricevono quindi un kit completo, che ho avuto modo di vedere, che li guida passo passo in ogni fase del processo: dagli inviti a come coinvolgere la stampa locale, fino ai dettagli tecnici per la proiezione del film.
Ricevono anche indicazioni su come gestire la discussione dopo il film. È una parte fondamentale dell’esperienza, ed è il motivo per cui il film non è disponibile online. Offre al pubblico la possibilità di elaborare, in gruppo, ciò che ha appena ascoltato. Il rinomato ricercatore sul clima Mike Berners-Lee, che ha partecipato al briefing, e Linda Aspey della Climate Psychology Alliance hanno dato il loro contributo su come la discussione debba essere facilitata, affinché il pubblico possa "ritrovare la capacità di agire".
Invitare il deputato del luogo (Member of Parliament, MP) alla proiezione è importante. Non solo perché possa essere meglio informato sugli effetti estesi e rapidi della crisi climatica e della natura. Ma anche perché il team del NEB punta a far trasmettere il film sulla TV nazionale. Se un numero sufficiente di deputati firma una parliamentary call (fonte in inglese) a sostegno dell’idea, potrebbe accadere. Finora hanno firmato 141 dei 650 deputati complessivi del Regno Unito.
Finora si sono svolte 1.845 proiezioni, con altre 1.089 ancora da effettuare. Una dashboard interattiva (fonte in inglese) mostra dove sono previste le prossime proiezioni.
Un sondaggio accademico compilato dai partecipanti dopo le proiezioni mostra risultati preliminari positivi: il 58 per cento afferma di sentirsi più speranzoso (contro il 15 per cento che lo è meno) dopo la visione, l’88 per cento più informato e l’87 per cento più motivato ad agire.
Non sono solo le sale dei villaggi a ospitare il film. Luoghi di lavoro di moltissimi settori lo proiettano per i dipendenti, compresa la BBC. L’organizzazione comunitaria internazionale Women's Institute sta programmando proiezioni. Un gruppo di insegnanti ha usato il film per creare una serie di materiali didattici, con l’idea di portare una versione ridotta del film in ogni sala insegnanti del Regno Unito. C’è stato persino interesse all’interno del governo britannico.
Altri Paesi in Europa stanno già valutando come organizzare propri briefing d’emergenza, con scienziati e dati pertinenti al loro Paese. In Germania si chiama Nationaler Risiko Gipfel (fonte in inglese) (National Risk Summit): gli organizzatori hanno già coinvolto lo scienziato del clima di fama internazionale Johan Rockström come uno dei relatori.
Qual è l'obiettivo del People's Emergency Briefing?
Per quanto riguarda ciò che Nick e il team vogliono che facciano le persone comuni dopo la visione del film, lui sostiene che non spetta a loro deciderlo. "Non esiste un’unica cosa da fare, dipende molto da dove si trovano le persone nel proprio percorso. Non sta a noi dire in modo prescrittivo quali siano le soluzioni e, infatti, una delle ragioni per cui abbiamo questo gruppo incredibilmente eterogeneo alle spalle, dal WWF al National Trust fino alla Chiesa, è che non elenchiamo politiche specifiche, perché le politiche provocherebbero subito divergenze e discussioni tra le ONG, e non è questo il dibattito che vogliamo aprire".
In questa epoca di disinformazione guidata dalla politica, ciò che vogliono fare è "riequilibrare il campo di gioco, rimettere i fatti sul tavolo, parlare in modo molto specifico del Regno Unito e dei rischi, non solo della scienza, ma anche delle tempistiche e degli effetti completi sull’intera società".
Dare alle persone il potere di agire è una parte chiave della campagna. Durante le proiezioni, il pubblico riceve volantini con indicazioni su organizzazioni impegnate nelle campagne a cui potrebbe aderire o donare, tra cui il Climate Majority Project (fonte in inglese), il WWF (fonte in inglese) e Friends of the Earth (fonte in inglese).
"Cerchiamo di far capire alle persone che il cambiamento viene da tutti noi e, siccome stiamo adottando un approccio che coinvolge l’intera società, possono andare a impegnarsi in qualunque aspetto di quel cambiamento all’interno delle loro comunità".