Una nuova analisi mostra che i cambiamenti climatici hanno reso le condizioni favorevoli agli incendi almeno due volte più probabili nel sud-ovest della Francia e fino a 20 volte nella Spagna centrale.
Il cambiamento climatico causato dall'uomo ha reso fino a 20 volte più probabili le condizioni favorevoli agli incendi che hanno devastato vaste aree dell'Europa, avvertono gli scienziati.
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Spagna e Francia stanno lottando contro roghi fuori controllo che hanno bruciato oltre 120.000 ettari di terreno e costretto circa 300.000 persone a evacuare le loro case. L'UE ha attivato il suo sistema di risposta alle emergenze, inviando aerei antincendio e mezzi di terra per affrontare i roghi, ma ha avvertito che la capacità di intervento si sta esaurendo rapidamente.
All'inizio della settimana, in Francia un incendio è diventato così intenso che la sua stessa colonna di fumo si è trasformata in un temporale, generando fulmini che hanno colpito il terreno e innescato altri focolai. Il fenomeno ha prodotto anche forti venti che hanno spinto le fiamme in nuove direzioni.
Più di recente, in Grecia sono divampati nuovi incendi – tre vigili del fuoco sono morti nell'isola di Creta – mentre centinaia di persone sono state evacuate lungo le coste occidentali e meridionali della Turchia.
Pur attirando l'attenzione dei media di tutto il mondo, molti organi di informazione hanno evitato di collegare i cosiddetti "mega incendi" europei al cambiamento climatico.
Il cambiamento climatico ha aumentato la probabilità dei mega incendi in Europa?
Un nuovo studio di World Weather Attribution (WWA) ha analizzato le osservazioni meteorologiche storiche – ma non i modelli climatici – per capire come siano cambiate nel tempo le condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi.
Per farlo, i ricercatori hanno utilizzato un indicatore chiamato Daily Severity Rating (DSR), che integra condizioni di caldo, siccità e vento e riflette quanto sia difficile domare un incendio una volta che è iniziato. Gli studiosi hanno esaminato il periodo di sette giorni con il DSR più elevato nel sud-ovest della Francia e nella Spagna centrale, dove si sono verificati i roghi.
Hanno scoperto che il cambiamento climatico causato dall'uomo ha reso le condizioni favorevoli agli incendi almeno due volte più probabili nel sud-ovest della Francia e almeno 20 volte più probabili nella Spagna centrale. Gli scienziati sottolineano che si tratta di stime prudenti.
"Quando gli incendi boschivi divampano contemporaneamente in regioni diverse, diventa evidente che il cambiamento climatico di origine antropica non solo aumenta la probabilità di incendi più estremi, ma anche la loro simultaneità", afferma Andreia Ribeiro, climatologa presso l'Helmholtz Centre for Environmental Research in Germania.
"Questo ha un costo reale, perché ondate di incendi sovrapposte rendono più difficile per i Paesi cooperare e condividere tra loro le risorse antincendio proprio quando il sostegno è più necessario."
L'analisi ha rilevato che, nel clima attuale, eventi di questa intensità sono destinati a verificarsi una volta ogni 20 anni nel sud-ovest della Francia e una volta ogni sei anni nella Spagna centrale.
La dottoressa Clair Barnes, ricercatrice su eventi meteorologici estremi e cambiamento climatico al Centre for Environmental Policy dell'Imperial College London, afferma che questi incendi non sono solo una questione di "sfortuna" e rappresentano "un chiaro segnale degli impatti sempre più gravi del riscaldamento di origine antropica".
"Un inverno piovoso, seguito da un'estate estremamente secca e da una successione di ondate di calore ha lasciato le foreste cariche di combustibile secco, e il caldo incessante – alimentato dal cambiamento climatico causato dall'uomo – ha creato le condizioni perché una scintilla potesse attecchire e trasformarsi in incendi boschivi enormi e pericolosi", spiega.
Ieri (30 luglio), uno studio separato pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha analizzato i registri nazionali degli incendi boschivi di Portogallo, Spagna, Francia, Italia e Grecia insieme a dati meteorologici e climatici relativi al periodo 1981-2025.
I ricercatori hanno rilevato che in alcune aree di Francia e Spagna l'intensità delle condizioni meteorologiche che favoriscono gli incendi è aumentata fino al 50 per cento tra il 2016 e il 2025 rispetto al periodo 1981-2010.
Il numero di giorni con "condizioni altamente favorevoli agli incendi" è passato da meno di 10 giorni per estate nel periodo 1981-2010 a circa 25 giorni nel corso dell'ultimo decennio in alcune zone di ciascun Paese studiato.
L'ONU sollecita l'Europa ad abbandonare i combustibili fossili 'più rapidamente'
Sulla scia dell'analisi di attribuzione del WWA, il segretario esecutivo per il clima dell'ONU Simon Steill ha affermato che i mega incendi in Europa mostrano con quanta rapidità il calore estremo e i paesaggi aridi, spinti dal cambiamento climatico, possano trasformare gli incendi boschivi in "devastanti catastrofi nazionali".
"L'umanità, continuando a bruciare quantità colossali di carbone, petrolio e gas, sta arroventando il nostro pianeta, rendendo queste condizioni più pericolose e questi mega incendi più letali e distruttivi", ha dichiarato.
"Ma le soluzioni sono altrettanto chiare: tutti i Paesi devono accelerare il passaggio dai combustibili fossili alle rinnovabili e proteggere le popolazioni dagli impatti climatici in peggioramento, dagli incendi boschivi ai mega temporali e alle inondazioni, fino alle siccità che colpiscono la produzione alimentare."
Secondo la Commissione europea, con un aumento di temperatura di soli 3 °C il numero di persone che vivono vicino ad aree naturali e sono esposte a livelli di pericolo d'incendio da alto a estremo per almeno 10 giorni all'anno nell'UE crescerebbe di 15 milioni. Il cambiamento climatico causato dall'uomo ha già spinto la temperatura media globale della superficie terrestre di circa 1,3-1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali.