I mari europei si stanno scaldando rapidamente, con gravi ripercussioni ecologiche e una causa ormai chiara, secondo uno studio.
Il cambiamento climatico è il principale motore dell'aumento delle temperature del mare in Europa, secondo un nuovo studio. Quest'estate ha aggiunto direttamente circa 2 °C di riscaldamento nel Mediterraneo e ha colpito duramente gli ecosistemi, hanno scoperto i ricercatori.
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"Dalle acque atlantiche al largo dell'Irlanda al Mar Mediterraneo, i mari europei stanno registrando un preoccupante balzo delle temperature", afferma il coautore Thomas Frolicher, fisico ambientale all'Università di Berna, in Svizzera.
"La nostra ricerca mostra chiaramente che la causa è il cambiamento climatico, in particolare la continua combustione di combustibili fossili", aggiunge.
Gli scienziati del gruppo World Weather Attribution (WWA) stimano che il cambiamento climatico abbia aggiunto circa 2 °C di riscaldamento al Mediterraneo e oltre 1,3-1,4 °C ai mari dell'Europa occidentale.
Sono giunti a queste stime combinando dati osservativi e simulazioni dei modelli climatici.
Qual è l'impatto del riscaldamento dei mari europei?
WWA afferma che esistono "prove di gravi impatti ecologici", con le specie che "si spostano verso nord alla ricerca di acque più fredde, sconvolgendo le catene alimentari, la pesca costiera e l'acquacoltura".
"Gli impatti possono estendersi anche sulla terraferma: temperature superficiali del mare più elevate aumentano l'umidità nelle aree costiere e accrescono il rischio di ondate di caldo estremo", afferma il gruppo in un comunicato.
L'ecologo marino John Bruno afferma che è sorprendente "quanto poco riscaldamento basti davvero per spingere gli organismi oltre quella soglia e ucciderli".
"Per esempio, alle barriere coralline basta un aumento di circa 1 °C".
Aggiunge che alcune specie traggono beneficio dalle ondate di calore, perché preferiscono temperature più alte o perché scompaiono i loro nemici naturali.
C'è "una sorta di rimescolamento, una riorganizzazione delle comunità. Così abbiamo quelli che chiamiamo 'vincitori e vinti'", spiega.
Gli oceani di tutto il mondo affrontano un caldo da record
Secondo il servizio europeo di monitoraggio del riscaldamento globale, il Copernicus Climate Change Service, a luglio gli oceani del mondo hanno fatto registrare per il secondo mese consecutivo temperature record.
WWA afferma che in alcune aree del Mediterraneo, nelle due settimane più calde del mese, sono state registrate temperature superficiali del mare superiori alla norma di oltre 6 °C.
Il gruppo aggiunge che il cambiamento climatico ha fatto sì che le ondate di calore marino si estendessero a una porzione più ampia delle regioni europee.
Quest'anno, sostiene, il 90 per cento del Golfo di Biscaglia e della regione costiera iberica e l'80 per cento del Mediterraneo occidentale hanno sperimentato ondate di calore marino.
Secondo le loro proiezioni, senza l'attuale riscaldamento di 1,4 °C causato dall'uomo sarebbe stata colpita solo circa il 40 per cento di queste aree.
Claire Bergin, coautrice dello studio e ricercatrice alla Maynooth University in Irlanda, osserva che "acque più calde per nuotare possono sembrare allettanti ai bagnanti dei Paesi più freddi come il mio".
Tuttavia, "gli impatti sulla vita marina sotto la superficie sono ben più gravi".