Le ondate di calore e la scarsità di neve in inverno e di piogge estive hanno prosciugato le cascate nella Bärenschützklamm.
Una giornata nella gola più famosa d'Austria, la Bärenschützklamm, di solito significa arrampicarsi accanto a fragorose cascate e torrenti gelidi che scorrono impetuosi. Ma quest'anno ho trovato la gola in uno stato completamente diverso. L'acqua, che attira 40.000 turisti all'anno, è scomparsa. Le cascate si sono prosciugate e i torrenti sono talmente asciutti che si può camminare lungo i loro letti come su qualsiasi altro sentiero.
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Gerhard Jantscher, presidente del Club Alpino Austriaco (Österreichischer Alpenverein), sezione Mixnitz, racconta a Euronews Earth che le Alpi stanno soffrendo per il riscaldamento globale, le ondate di calore estive, la siccità e la mancanza di neve e pioggia. Il paesaggio, plasmato nel corso di centinaia di anni, sta cambiando rapidamente.
"Alla fine di luglio il flusso d'acqua attraverso la gola della Bärenschützklamm si è interrotto per la mancanza di precipitazioni. La fonte d'acqua è il torrente Mixnitz, che nasce sul Sommeralm e scorre via Teichalm fino alla Bärenschützklamm. La regione dipende in gran parte dalle precipitazioni naturali, affinché le aree del Sommeralm e del Teichalm possano assorbire la pioggia e alimentare gradualmente il torrente Mixnitz".
Servirebbe almeno una settimana di pioggia continua perché i livelli d'acqua della Bärenschützklamm (fonte in inglese) tornino alla normalità.
Una gola mozzafiato anche senza acqua
Detto ciò, la gola resta splendida anche senza le cascate. Camminare, o più probabilmente arrampicarsi, tra o sotto maestose formazioni rocciose e alberi rivela la forza bruta della natura. Il sentiero attraversa scale di legno sospese, costruite oltre 100 anni fa.
Dopo un incidente mortale nel 2020, la gola è rimasta chiusa fino a quest'anno. Nel frattempo, le autorità hanno speso oltre 2 milioni di euro per rendere i percorsi più sicuri.
"Abbiamo iniziato a pianificare le misure di sicurezza e la costruzione del sistema di passerelle nel 2021. Noi, la sezione di Mixnitz del Club Alpino Austriaco (ÖAV), siamo riusciti a raccogliere questi fondi con i nostri sforzi personali per rendere la Bärenschützklamm accessibile ai turisti", spiega Jantscher.
La Bärenschützklamm è stata dichiarata monumento naturale nel 1978. A causa delle condizioni meteo, le scale di legno e perfino le rocce devono essere controllate ogni anno.
"Sigi Wentner (vicepresidente e responsabile del soccorso alpino) e io siamo in prima linea nel progetto Bärenschützklamm e svolgiamo questo lavoro su base volontaria.
"Che cosa ci riserva il futuro? Dobbiamo consultare esperti geologi, cosa che facciamo ogni primavera, per capire il comportamento delle pareti rocciose, degli alberi e dell'acqua, e poter intervenire qualora si verifichino cambiamenti. Ogni anno la Bärenschützklamm è sottoposta a un'ispezione geologica e tecnica da parte delle autorità competenti ed è ufficialmente approvata per l'accesso del pubblico", afferma Jantscher.
Cambiamento climatico e mancanza di precipitazioni
Prima che gli effetti del cambiamento climatico si facessero sentire, le precipitazioni (pioggia o neve) erano abbondanti in montagna: superavano quasi ovunque i 1.000 millimetri all'anno e spesso raggiungevano i 1.500 mm. L'inverno è di solito la stagione più secca nelle Alpi austriache, mentre l'estate è la stagione più piovosa a causa dei temporali pomeridiani.
Quest'anno, come in tutta Europa, è stato caratterizzato da lunghe ondate di calore e dalla mancanza di pioggia. Secondo GeoSphere Austria, dal 1° gennaio al 30 giugno 2026 le precipitazioni nel Paese sono state inferiori del 27 per cento rispetto alla media di lungo periodo. Di per sé non sarebbe particolarmente insolito. Tuttavia, in alcune parti del Paese non si registravano condizioni così secche dal 1885.