Tempeste sempre più intense con il caldo: i Paesi più a rischio

"I cambiamenti climatici stanno rendendo le tempeste più intense e pericolose, ne stanno modificando i percorsi e stanno esponendo un numero crescente di persone ai loro effetti", secondo il recente WorldRiskReport (fonte in inglese).

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Secondo il rapporto, le tempeste provocano i danni economici maggiori tra tutti gli eventi naturali estremi, colpendo in modo sproporzionato le economie più povere rispetto ai ricchi Paesi industrializzati. Per numero di vittime sono al terzo posto, dopo i terremoti e le temperature estremamente alte o basse.

I cambiamenti climatici stanno peggiorando le tempeste?

Il rapporto annuale, elaborato dall'alleanza di ONG tedesche Bündnis Entwicklung Hilft e dall'Institute for International Law of Peace and Armed Conflict (IFHV) della Ruhr University Bochum, quest'anno si concentra sulle tempeste, uno dei pericoli naturali più frequenti e distruttivi nel mondo.

"Stiamo osservando un aumento della quota delle tempeste più potenti", afferma la climatologa Friederike Otto, cofondatrice di World Weather Attribution (WWA), intervistata nel rapporto.

Secondo lei, la responsabilità è dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo, conseguenza della combustione di combustibili fossili, che riscalda l'atmosfera e gli oceani.

"Quando un ciclone tropicale si forma in queste condizioni più calde, ha accesso a una maggiore quantità di energia, che aumenta l'intensità dei venti e delle piogge associate", spiega la dottoressa Otto.

Alimentati dalle acque oceaniche più calde, i cicloni tropicali si stanno estendendo a regioni che in passato erano prive di tempeste e si stanno spostando verso i poli, come si è visto quando l'uragano Ophelia ha colpito la Penisola Iberica e l'Irlanda nel 2017.

Le temperature più elevate degli oceani rendono inoltre più frequenti le rapide intensificazioni delle tempeste, il che rende più difficile diffondere allerta efficaci, si sottolinea nel rapporto.

Le temperature in aumento non solo rendono le tempeste più distruttive, ma aggiungono nuovi pericoli, come un maggiore rischio di alluvioni, erosione e frane nelle aree costiere, dovuto all'innalzamento del livello del mare.

I sistemi di tempeste convettive, che spaziano dai temporali alle supercelle di lunga durata, stanno registrando piogge più abbondanti a causa dei cambiamenti climatici, poiché l'aria più calda trattiene una quantità maggiore di umidità.

Quali Paesi sono più a rischio per le tempeste?

Solo 10 Paesi concentrano la maggior parte dell'esposizione mondiale alle tempeste: le Filippine, il Messico, il Madagascar, Mauritius, il Giappone, la Cina, la Micronesia, gli Stati Uniti, la Corea del Sud e l'Australia, secondo lo Storm Risk Index contenuto nel rapporto, che ha valutato 193 Paesi.

Solo due Paesi europei rientrano tra i primi 100 più a rischio in termini di esposizione fisica e vulnerabilità sociale: il Portogallo (69º posto) e l'Ucraina (96º).

Nel continente europeo i cicloni tropicali sono rari, mentre i cicloni extratropicali sono più comuni. Si formano sul mare, ma sono molto più deboli. Tuttavia influenzano comunque il meteo sulla terraferma: "Soprattutto nel Nord Europa osserviamo un aumento del numero di queste tempeste, il che significa che gli inverni sono diventati molto più piovosi", afferma la dottoressa Otto.

Il rischio legato alle tempeste è distribuito in modo disomogeneo, con le città costiere e le isole più vulnerabili. "Città come New York e Boston, o Pechino e Tokyo vedranno cicloni tropicali in futuro", avverte la dottoressa Otto.

Il più ampio World Risk Index, che misura il rischio complessivo di disastri dovuti a tutti i pericoli naturali, include 13 Paesi europei tra i primi 100, con Türkiye unico Paese fra i primi 50, al 38º posto.

Nella fascia dei primi 100 rientrano anche l'Italia (51º posto), la Grecia (56º), la Spagna (58º), la Francia (78º), l'Albania (81º), la Polonia (82º), il Portogallo (86º), il Regno Unito (89º), la Croazia (92º), il Belgio (94º), i Paesi Bassi (96º) e la Germania (99º).

L'importanza, e i limiti, dei sistemi di allerta precoce

"La rilevanza futura delle tempeste non dipende solo dalla loro intensità fisica, ma anche da quanto bene le società si adattano, attraverso infrastrutture resilienti, migliori previsioni, sistemi di allerta precoce e sforzi di mitigazione climatica", afferma la dottoressa Otto.

Per essere efficaci, gli avvisi devono essere formulati con chiarezza, raggiungere i gruppi emarginati e tenere conto delle famiglie che hanno bisogno di assistenza attiva per evacuare.

"I sistemi di allerta per le tempeste devono ridurre le vulnerabilità, non limitarsi a monitorare i pericoli", si legge nel rapporto, che sollecita l'uso di All-Vulnerability Warning Systems (AVWS), che "considerano tutti i pericoli, tutte le scale temporali e tutte le persone". Questi sistemi potrebbero tenere conto di tutto, dalla mobilità ridotta dovuta a regole sociali sull'abbigliamento delle donne, al rischio di leggere male una mappa a causa del daltonismo.

Il rapporto rileva inoltre che i sistemi di allerta si concentrano di norma sul vento, trascurando i pericoli maggiori per la vita: le inondazioni e le mareggiate. Poiché le tempeste spesso si rafforzano all'improvviso appena al largo delle coste, questi fenomeni sono difficili da prevedere. L'uso di sistemi di allerta precoce multirischio (MHEWS), che prendono in considerazione temperatura dell'aria, tipo e quantità di precipitazioni, velocità e direzione del vento, formazione di ghiaccio, fulmini e tornado, può aiutare.

In che altro modo i Paesi possono prepararsi a tempeste più intense?

Pur essendo fondamentali le misure di protezione nazionali gestite dallo Stato per ridurre la devastazione causata dalle tempeste, la preparazione alle catastrofi a livello comunitario contribuisce a colmare le lacune, per esempio quando le persone non hanno accesso a una radio o a un telefono mobile.

Le assicurazioni possono svolgere un ruolo cruciale anche nella fase successiva a una tempesta. Nel Nord globale coprono ormai circa la metà di tutti i danni, ma nel Sud globale spesso non sono disponibili o sono troppo costose per molti. Questo tende a rallentare la ricostruzione e può innescare una "spirale di povertà" che dura generazioni, avverte il rapporto.

In questi casi, la condivisione informale di risorse è spesso costretta a colmare le lacune, ma le risorse tendono a essere sopraffatte durante una crisi.

Oltre al miglioramento dei sistemi di allerta e degli interventi di soccorso, la riduzione delle emissioni contribuirebbe a rallentare l'intensificazione delle tempeste legata ai cambiamenti climatici.

"Gli impatti attuali stanno già raggiungendo i limiti di ciò a cui le società possono adattarsi, come abbiamo visto con l'uragano Melissa nel 2025", afferma la dottoressa Otto. "Pertanto limitare il riscaldamento a 1,5°C è cruciale perché le società abbiano una possibilità di adattarsi".