Chilometri di tubature idriche sotterranee potrebbero rivelarsi utili anche oltre i mesi invernali. Il rischio di incendi aumenta persino in Paesi come la Svizzera.
Sopra Adelboden si vede a malapena un po' di neve sotto il sole intenso di agosto, e tantomeno degli sciatori. Ma la località svizzera potrebbe aver trovato un nuovo modo di utilizzare gli impianti per l'innevamento mentre l'Europa soffre estati roventi: contribuire a spegnere gli incendi boschivi.
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I ghiacciai in Svizzera e sull'arco alpino si sono ritirati rapidamente negli ultimi anni, insieme ad altri cambiamenti attribuiti agli effetti del cambiamento climatico causato dall'attività umana. Le nevicate sono diventate meno frequenti e meno affidabili negli ultimi decenni.
È un problema importante per una località sciistica di media altitudine come l'area Adelboden-Lenk, i cui circa 200 chilometri di piste si sviluppano tra i 1.000 e i 2.300 metri. Oggi si stima che il 70 per cento della neve sulle piste sia prodotta artificialmente.
I cannoni da neve e le lance sono la parte visibile della rete di innevamento. Ma gran parte dell'infrastruttura è nascosta: decine di chilometri di tubature dell'acqua sotterranee che potrebbero rivelarsi utili anche oltre i mesi invernali, mentre il rischio di incendi boschivi aumenta persino in località come l'area sciistica svizzera di Adelboden-Lenk.
Come i bacini di acqua proveniente dalla neve sciolta potrebbero essere usati per spegnere gli incendi boschivi
“Possiamo aiutare i vigili del fuoco con la nostra infrastruttura”, spiega Jürg Klopfenstein, responsabile delle operazioni di innevamento della località. “Non tanto con i nostri cannoni da neve, che possono essere usati soprattutto per irrigare i campi o per proteggere le strutture circostanti. Ma i vigili del fuoco possono utilizzare la nostra infrastruttura, e gli elicotteri possono riempire i loro serbatoi usando i nostri bacini idrici.”
Questi bacini raccolgono la pioggia e la neve che si scioglie nei mesi più caldi, e l'acqua viene utilizzata per produrre neve durante la stagione sciistica. Tubature e pompe collegano 210 cannoni da neve e 50 lance da neve nell'area di Adelboden-Lenk. In caso di incendio, il sistema potrebbe essere usato per creare zone cuscinetto bagnate, rallentando l'avanzata delle fiamme e guadagnando tempo fino all'arrivo dei soccorsi e dei mezzi aerei.
Finora, quest'anno la Svizzera non ha registrato incendi di grande portata, a differenza di alcuni Paesi vicini. Ma il Paese è colpito dalla siccità e le autorità valutano il rischio di incendi boschivi come elevato in quasi tutto il territorio nazionale, compresa la regione di Berna dove si trova Adelboden.
La mancanza di umidità è 'un vero problema' – anche in primavera
Come molte altre zone di montagna, anche l'Oberland bernese non è solo una meta invernale, ma in estate attira numerosi appassionati di mountain bike, escursionisti, runner e parapendisti.
Stefan Buchs, responsabile delle operazioni nella località Adelboden-Lenk, sottolinea che i diversi tipi di vegetazione e i differenti livelli di umidità del suolo fanno sì che i grandi e frequenti incendi boschivi osservati nel sud Europa non possano essere tradotti automaticamente in un rischio analogo sulle Alpi.
Ma anche così, “incendi boschivi diffusi sono uno scenario probabile”, afferma. “Ne abbiamo parlato con i vigili del fuoco, e loro lo riconoscono già. Vedono che l'umidità è un vero problema. Diventa davvero secco anche in primavera. Non solo in estate.”
Il sindaco di Adelboden, Willy Schranz, afferma che “dobbiamo essere preparati, perché sono certo che non sarà l'ultima estate come questa.”
Nathan Solothurnmann, esperto di cambiamenti climatici del gruppo ambientalista Greenpeace, invita però a non sopravvalutare, nel lungo periodo e in un contesto più ampio, ciò che può ottenere l'uso dei sistemi di innevamento contro gli incendi boschivi.
“Questo sistema di irrigazione che stanno progettando ad Adelboden potrà sicuramente aiutare per un certo periodo”, spiega. “Ma naturalmente i cambiamenti che stiamo affrontando sono molto più gravi. Tutte queste forme di adattamento aiutano solo temporaneamente.”
“Nella maggior parte della Svizzera non ci sono tubature interrate che possiamo utilizzare quando un bosco sta bruciando”, aggiunge.