All'inizio di agosto, il 2026 è già l'anno peggiore dell'ultimo quindicennio per diversi Paesi europei, per superficie bruciata dagli incendi. Euronews Business analizza più da vicino i Paesi più colpiti.
L'Europa è stata colpita da numerosi incendi boschivi quest'estate. In Francia e in Spagna, solo a fine luglio, oltre 320.000 persone erano già state evacuate. Gli incendi continuano mentre le ondate di calore si estendono con l'avvicinarsi di metà agosto.
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Calcolare il costo degli incendi boschivi è complicato. La superficie bruciata è facile da misurare, ma l'impatto economico e gli altri effetti richiedono molto più lavoro.
"Gli incendi che hanno colpito l'Europa quest'anno confermano che il loro costo economico va ben oltre il semplice ripristino delle aree bruciate", ha dichiarato il professor Simone Varotto, della Henley Business School dell'Università di Reading.
"Il conto finale includerà case, imprese e raccolti distrutti, il blocco del turismo e dell'industria, problemi di salute legati al fumo, maggiori pressioni sui conti pubblici e, potenzialmente, premi assicurativi più elevati".
Ciononostante, la superficie bruciata dà la misura dell'entità degli incendi e dei loro possibili impatti.
Quanti ettari di terreno sono andati in fumo in Europa finora nel 2026? Quali Paesi hanno perso le superfici più vaste? Gli incendi del 2026 sono stati più costosi rispetto agli anni precedenti in Europa?
2026: la quarta più ampia superficie bruciata all'inizio di agosto
A inizio agosto 2026, l'anno si colloca al quarto posto nell'UE per superficie cumulativa bruciata dagli incendi boschivi, secondo Our World in Data, che si basa sul Global Wildfire Information System.
Alla 31ª settimana, nell'UE erano già bruciati 489.826 ettari. È il valore più alto dopo il 2012 (863.122 ha), il 2022 (799.040 ha) e il 2017 (743.906 ha).
La media dei quattordici anni compresi tra il 2012 e il 2025, nello stesso periodo, è stata di 434.711 ettari nell'UE. Nel 2026 il dato è superiore di 55.115 ettari, ossia del 13%, rispetto a questa media.
Tutti i dati si riferiscono allo stesso momento dell'anno, cioè alla fine della settimana 31.
Varotto ha sottolineato che gli incendi in Europa hanno colpito soprattutto foreste, macchia, pascoli e terreni agricoli, e in diversi casi hanno raggiunto centri abitati e aree periurbane.
Il 38% della superficie bruciata dagli incendi nell'UE è in Spagna
La Spagna è stato il Paese dell'UE più colpito dagli incendi in termini di superficie bruciata. A inizio agosto 2026, dall'inizio dell'anno erano andati in fumo 185.948 ettari. Corrispondono al 38% del totale dell'UE.
Tra il 2012 e il 2025, alla settimana 31 bruciavano in media 85.626 ettari all'anno in Spagna. Nel 2026 il dato è più del doppio di questa media.
Alla settimana 31, il 2026 è il terzo anno peggiore per la superficie cumulativa bruciata in Spagna dal 2012, anno da cui partono i dati di questo confronto.
La Spagna ha perso 258.340 ettari nel 2022 e 211.350 nel 2012.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia
La Francia è al secondo posto, con 99.092 ettari nello stesso periodo, pari al 20% del totale dell'UE.
La media dei 14 anni precedenti per la Francia è di 31.648 ettari. Il dato del 2026 è più di tre volte superiore.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia dal 2012. Nel 2019 gli incendi avevano bruciato 86.888 ettari, il secondo valore più alto.
A inizio agosto 2026 anche l'Italia (79.084 ha), il Portogallo (47.776 ha) e la Grecia (23.839 ha) sono stati duramente colpiti dagli incendi boschivi.
Per l'Italia, il 2026 è il quinto anno peggiore degli ultimi 15 per superficie bruciata dagli incendi. Lo stesso vale per il Portogallo.
Per confronto, il 2026 è stato un anno meno grave per la Grecia. Il Paese ha registrato superfici bruciate più ampie in diversi anni precedenti.
In diversi Paesi forte aumento nel 2026
Anche se la superficie cumulativa bruciata dagli incendi resta relativamente più bassa, in diversi Paesi nel 2026 si è registrato un aumento significativo rispetto alla media dei 14 anni precedenti.
Per esempio, a inizio agosto l'Austria aveva perso 1.687 ettari, contro una media di 513. La Danimarca 1.177 ettari, rispetto a una media di 404. La Germania 6.045 ettari contro 3.098. I Paesi Bassi 1.677 ettari rispetto a 352.
Lo stesso vale per il Regno Unito, che ha perso 22.206 ettari contro una media di 12.311. Il 2026 è stato l'anno più colpito non solo per il Regno Unito ma anche per diversi Paesi europei negli ultimi 15 anni. Tutto ciò, va ricordato, solo fino all'inizio di agosto.
La Turchia, invece, ha registrato molti meno incendi quest'anno. Finora ha perso 39.556 ettari, contro una media di 134.707.
"Il rischio di incendi non è più confinato al Mediterraneo"
Simone Varotto ha messo in guardia le autorità britanniche, suggerendo che il Regno Unito dovrebbe considerare l'Europa meridionale come un campanello d'allarme.
"Le ondate di calore e gli incendi di quest'estate nel sud dell'Inghilterra, che hanno già bruciato oltre 20.000 ettari, dimostrano che il rischio di incendi non è più confinato al Mediterraneo", ha detto.