La rete energetica europea, obsoleta e poco finanziata, fa sì che ogni anno enormi quantità di energia rinnovabile vadano sprecate.
Il caso a favore delle energie rinnovabili è oggi più solido che mai, mentre la guerra contro l'Iran continua a mettere in luce i pericoli della dipendenza dai combustibili fossili.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Mentre il Brent, il riferimento mondiale per il prezzo del petrolio, è sceso ieri mattina (26 marzo) grazie alle crescenti speranze di una de-escalation, il prezzo al barile ha superato più volte i 100 dollari (circa 86,38 euro) dall'inizio del conflitto. Prima della guerra Stati Uniti-Israele contro l'Iran, il petrolio costava meno di 63 euro al barile.
Gran parte di questo balzo dei prezzi è stata attribuita alla sostanziale chiusura dello stretto di Hormuz. Si tratta di uno dei principali colli di bottiglia mondiali per i combustibili fossili, da cui transita circa un quinto delle forniture globali di petrolio.
Gli analisti avvertono che le quotazioni del greggio non torneranno «di colpo» ai livelli precedenti subito dopo la fine della guerra, soprattutto se dovessero essere colpite altre infrastrutture energetiche.
Ecco perché i prezzi di carburante ed energia sono aumentati in tutta Europa, alimentando le richieste di aprire nuove licenze di perforazione nel Mare del Nord.
Eppure un'analisi dell'Università di Oxford ha calcolato che massimizzare l'estrazione di petrolio e gas in quell'area farebbe risparmiare alle famiglie britanniche al massimo 82 sterline (95 euro) l'anno. Un Regno Unito alimentato interamente da energie rinnovabili, invece, potrebbe far risparmiare alle famiglie fino a 441 sterline (510 euro) all'anno sulle bollette energetiche.
Quanta energia rinnovabile spreca l'Europa?
Nonostante le tensioni geopolitiche rafforzino l'attrattiva dell'energia verde, l'Europa continua a sprecare miliardi in energia eolica e solare.
Lo scorso anno il Regno Unito ha sprecato l'impressionante somma di 1,47 miliardi di sterline (circa 1,78 miliardi di euro) riducendo la produzione delle turbine eoliche e pagando le centrali a gas perché si accendessero.
Ieri, la sola energia eolica sprecata è costata al Regno Unito oltre 1,31 milioni di sterline (circa 1,5 milioni di euro). Di questi, circa 95.091 sterline (109.831 euro) sono legate allo spegnimento delle turbine eoliche (curtailment), mentre il resto deriva dall'acquisto di energia altrove, che spesso si basa su combustibili fossili.
In Germania, i costi di compensazione per la limitazione della produzione da energie rinnovabili hanno raggiunto i 435 milioni di euro lo scorso anno. Si tratta di un calo del 22 per cento rispetto al 2024 (554 milioni di euro), ma evidenzia comunque la portata degli sprechi di energia verde in tutta Europa.
I tassi di limitazione della produzione sono saliti a livelli record in diversi Paesi dell'UE, tra cui Spagna e Francia, nei primi nove mesi del 2025, rafforzando gli appelli a eliminare i colli di bottiglia e a migliorare le infrastrutture energetiche nel continente.
Perché l'Europa spreca così tanta energia rinnovabile?
Quando il vento soffia troppo forte, la rete elettrica viene spesso inondata da più energia verde di quanta ne serva realmente.
«Questo crea un traffico da ora di punta sulla rete e l'energia non riesce ad arrivare dove è necessaria», spiega Octopus Energy, società energetica britannica. «Di conseguenza, paghiamo per produrla di nuovo, spesso con sporchi combustibili fossili, e paghiamo anche per spegnere le turbine eoliche».
Il potenziamento della rete è il principale intervento per ridurre l'elettricità sprecata, ma si tratta di un'operazione sia costosa sia complessa. La rete europea è stata progettata inizialmente intorno al carbone e, in seguito, al gas, il che significa che è pensata per trasportare elettricità da centrali situate in punti centrali.
Molti parchi eolici si trovano in aree remote o in mare aperto, il che rende più difficile trasportare l'elettricità che producono.
Gli esperti avvertono che la rete elettrica europea sta diventando sempre più il collo di bottiglia principale per arrivare all'obiettivo delle emissioni nette zero. Uno studio del 2025 di Aurora Energy Research sollecita una rapida espansione della rete per affrontare le code di connessione in aumento, la congestione e la limitata capacità transfrontaliera.
Secondo lo studio, i costi di gestione delle congestioni in Europa hanno sfiorato i 9 miliardi di euro nel 2024, mentre 72 TWh di energia, in gran parte rinnovabile, sono stati tagliati a causa dei colli di bottiglia. Si tratta di un volume all'incirca equivalente al consumo annuo di elettricità dell'Austria.
Sebbene gli investimenti nella rete in Europa siano aumentati del 47 per cento negli ultimi cinque anni, arrivando a circa 70 miliardi di euro l'anno, gli esperti avvertono che sono ancora inferiori a quanto necessario.
L'energia gratis è la soluzione?
Mentre si moltiplicano gli appelli a modernizzare la rete energetica obsoleta dell'Europa, il Department for Energy Security and Net Zero del Regno Unito ha presentato un piano per fornire alle abitazioni elettricità scontata nelle giornate ventose.
«A volte c'è troppo vento perché la nostra rete obsoleta riesca a gestirlo, soprattutto in Scozia e nell'est dell'Inghilterra», ha scritto il governo su X (ex Twitter).
«Invece di pagare i parchi eolici perché si spengano, stiamo sperimentando un nuovo sistema in cui chi vive vicino a queste aree con limitazioni riceve elettricità più economica o addirittura gratuita».
Greg Jackson, amministratore delegato di Octopus Energy, che da tempo spinge per riforme volte a offrire energia più economica invece di limitare la produzione eolica, sostiene che i progetti pilota siano «enormemente inefficaci», pur dichiarandosi «soddisfatto» dell'annuncio.
«Modifiche permanenti significherebbero poter acquistare un'auto elettrica, una pompa di calore o batterie per usare l'energia quando costa poco, oppure costruire un data center», afferma
«Tutte queste soluzioni sposterebbero la domanda in modo molto più efficace di quanto vedremo in qualsiasi sperimentazione. Anzi, senza questo le sperimentazioni rischiano di essere piuttosto inefficaci».
Jackson ora sollecita il governo a rendere permanente la sua proposta, dando ai consumatori la fiducia necessaria per investire nell'elettrificazione.