La legge permette l'eutanasia ma non il suicidio assistito e ha limiti meno stringenti di quelli di altri Paesi al mondo. L'Uruguay prosegue sulla strada delle riforme e delle libertà civili iniziata anni fa
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Il Senato dell'Uruguay ha approvato mercoledì una legge che depenalizza l'eutanasia, ponendo la nazione sudamericanatra i pochi altri Paesi in cui i malati gravi possono ottenere legalmente l'aiuto per porre fine alla loro vita.
L'Uruguay diventa anche il primo Paese dell'America Latina, prevalentemente cattolica, a consentire l'eutanasia per via legislativa. La legge permette l'eutanasia eseguita da un operatore sanitario, non il suicidio assistito che prevede invece che il paziente si auto-somministri una dose letale di farmaci prescritti.
"L'opinione pubblica ci chiede di affrontare la questione", ha dichiarato la senatrice Patricia Kramer della coalizione di sinistra al governo dell'Uruguay ai legislatori di Montevideo.
La legge, che negli ultimi cinque anni è stata portata avanti a singhiozzo, ha superato l'ultimo ostacolo mercoledì, con il voto favorevole di 20 senatori su 31. La Camera bassa aveva approvato la legge ad agosto, mentre il Senato ha approvato il progetto di legge.
Durante il dibattito, i senatori della coalizione di maggioranza, il Frente Amplio (Campo largo), hanno difeso appassionatamente il diritto di morire, paragonando il movimento per l'eutanasia alla legalizzazione del divorzio e del matrimonio omosessuale.
"Tutti noi crediamo e sentiamo che la vita è un diritto, sia in salute che in malattia, ma non dovrebbe mai essere un obbligo perché gli altri non capiscono una sofferenza così insopportabile", ha detto il senatore Daniel Borbonet, dopo avere citato le testimonianze di pazienti uruguaiani con condizioni mediche irreversibili.
L'opposizione della Chiesa all'eutanasia
La maggior parte dell'opposizione alla legge è venuta dalla Chiesa cattolica. Prima del voto l'arcivescovo di Montevideo, Daniel Sturla, ha invitato gli uruguaiani a "difendere il dono della vita e a ricordare che ogni persona merita di essere curata, accompagnata e sostenuta fino alla fine".
Ma la secolarizzazione ha eroso la resistenza a questa pratica in un Paese di 3,5 milioni di persone, che vieta qualsiasi menzione di Dio nei giuramenti e chiama il Natale "Giorno della Famiglia".
I funzionari hanno salutato l'approvazione della legge come un rafforzamento della reputazione dell'Uruguay come una delle nazioni socialmente più liberali della regione.
Il Paese è stato il primo al mondo a legalizzare la marijuana per uso ricreativo e ha approvato una legislazione pionieristica che consente il matrimonio tra persone dello stesso sesso e l'aborto più di dieci anni fa.
"Questo è un evento storico, che pone l'Uruguay all'avanguardia nell'affrontare questioni profondamente umane e delicate", ha dichiarato la vicepresidente, Carolina Cosse.
A differenza delle leggi di alcuni Stati americani, dell'Australia e della Nuova Zelanda che limitano l'eutanasia a coloro che hanno un'aspettativa di vita non superiore a sei mesi o un anno, l'Uruguay non ha fissato limiti di tempo.
Inoltre, non richiede un periodo di attesa e consente a chiunque soffra di una malattia incurabile che causa "sofferenze insopportabili" di chiedere la morte assistita, anche se la diagnosi non è terminale, tuttavia in presenza della capacità di intendere e volere nella decisione.
Sebbene la legge non vieti del tutto l'eutanasia per coloro che soffrono di patologie mentali come la depressione, richiede che i pazienti si facciano certificare da due medici che sono psicologicamente in grado di prendere la decisione.
A differenza di Belgio, Colombia e Paesi Bassi, però, l'Uruguay non consentirà l'eutanasia ai minori.