I ribelli dell'Hts programmavano da un anno il rovesciamento del regime di Assad. Lo ha spiegato Hassan al-Hamvi, comandante dell'organizzazione nata da una costola di al-Qaeda in Siria
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Il comandante dell'Hts Abu Hassan al-Hamvi afferma che è da un anno che pianificano l'offensiva per rovesciare Assad. La milizia islamista Hajat Tahrir al-Sham (Hts), con sede nella Siria nord-occidentale, ha iniziato l'anno scorso i preparativi concreti per l'operazione, poi completata in pochi giorni
Il comandante dei ribelli ed ex capo dell'ala militare del gruppo, ha dichiarato che l'organizzazione è stata indebolita nel 2019 dagli attacchi delle truppe governative, dopo di che si è resa conto che “il problema più grande è la mancanza di una leadership unificata e di controllo sulla lotta”.
L'Hts ha quindi cercato di riunire l'opposizione e le milizie jihadiste nel sud della Siria per formare un fronte unito. Una coalizione di comandanti di 25 gruppi anti-governativi ha guidato la lotta contro Assad da sud, mentre l'Hts e i suoi alleati hanno attaccato la capitale Damasco da nord, ha detto al-Hamvi in un'intervista al Guardian.
Le milizie dell'opposizione hanno intravisto la possibilità di un'offensiva a fine novembre, quando i principali alleati del regime di Assad, Iran e Russia, erano impegnati in altre guerre. La Russia stava combattendo in Ucraina, mentre l'Iran e il suo alleato, la milizia libanese Hezbollah, erano indeboliti dalla lotta contro Israele.
Il comandante dell'Hts ha anche detto che stavano cercando di sviluppare armi per combattere le forze governative. “Avevamo bisogno di droni da ricognizione, droni d'attacco e droni kamikaze”, un'unità speciale di ingegneri, scienziati e meccanici stava lavorando su questo, ha detto il comandante dell'Hts.
L'Hts è una costola del ramo siriano di al-Qaeda, il Fronte al-Nusra, ma dal 2016 sostiene di non avere legami con la nota organizzazione terroristica. Il suo leader Mohammed al-Golani si è presentato come un moderato dopo la caduta di Assad, scegliendo anche di usare il suo vero nome Ahmad al-Sharaa e non più quello di battaglia. Tuttavia, diversi Paesi occidentali, tra cui gli Stati Uniti, hanno classificato la milizia come organizzazione terroristica.