Ucraina: dieci prigionieri liberati grazie all'intervento del Vaticano

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Dieci prigionieri ucraini, due dei quali sacerdoti greco-cattolici, si sono riuniti con le loro famiglie all'aeroporto internazionale di Kiev. Lo scalo internazionale, chiuso dall'inizio della guerra, è stato appositamente aperto per accogliere i dieci, alcuni dei quali sono arrivati in elicottero e altri in autobus.

Alcuni dei rilasciati erano stati catturati prima dell'invasione su larga scala della Russia nel 2022. È raro che le persone detenute dopo il 2014, quando la Russia ha annesso illegalmente la Crimea, vengano rilasciate, ma in questa occasione è stato il Vaticano stesso a essere coinvolto nella liberazione degli ostaggi.

Due dei liberati, Ivan Levytskyi e Bohdan Geleta, erano sacerdoti. Levytskyi era stato detenuto nel 2022 all'interno della sua chiesa nella città occupata di Berdiansk, nella regione di Zaporizhzhia. "Rendo grazie a Dio per la liberazione dei due sacerdoti greco-cattolici. Possano tutti i prigionieri di questa guerra tornare presto a casa. Preghiamo insieme: tutti i prigionieri tornino a casa", ha detto il Papa durante l'Angelus di sabato a San Pietro.

Tra le persone liberate c'era anche Nariman Dzhelyal, vice capo del Mejlis, un organo di rappresentanza della comunità tatara che vive in Crimea. L'organismo si è trasferito a Kiev dopo la presa della penisola da parte della Russia. Dzhelyal, che ha continuato a vivere in Crimea nonostante l'annessione, è stato sequestrato un anno prima della guerra.

"Ero in cattività, dove molti ucraini sono rimasti", ha detto. "Non possiamo lasciarli lì, perché le condizioni, sia psicologiche che fisiche, sono molto spaventose".

Nella sala principale dell'aeroporto, dove sono ancora appese le pubblicità dell'anteguerra, gli ex prigionieri avvolti in bandiere blu e gialle si sono riuniti con le loro famiglie e hanno chiamato coloro che non hanno potuto essere presenti.

"Voglio davvero abbracciarvi. Sarò presto da te, mamma", ha detto Isabella Pekh, la figlia della storica dell'arte liberata Olena Pekh, attraverso una videochiamata. "Mi dispiace tanto di non averti potuto incontrare".

La madre di Isabella Pekh è stata detenuta nella parte occupata della regione di Donetsk. Per quasi sei anni, Isabella è intervenuta in conferenze internazionali e ha fatto appello agli ambasciatori stranieri affinché la aiutassero a liberare sua madre. Alla fine i suoi sforzi hanno avuto successo.

"Sono stati sei anni di inferno che le parole non possono descrivere. Ma sapevo di avere la mia patria, di avere persone che mi amavano, di avere mia figlia", ha detto Olena Pekh.

Secondo il Comando di coordinamento ucraino per il trattamento dei prigionieri di guerra, finora sono stati liberati dalla prigionia russa 3.310 ucraini. Ma molte migliaia di ucraini, sia civili che militari, rimangono imprigionati.