Centinaia di vittime nelle ultime 24 ore su entrambi i fronti. Macron vuole difendere Yanbu, il principale terminal del Regno saudita per l’export di greggio sul Mar Rosso collegato alle sue regioni petrolifere vicino alla costa del Golfo tramite l’oleodotto Est-Ovest, noto anche come Petroline
L’Arabia Saudita ha intercettato missili balistici lanciati dagli Houthi dallo Yemen dopo aver diramato allerte per diverse regioni, tra cui La Mecca, mentre la Francia si è impegnata a inviare "mezzi militari" per contribuire a proteggere il principale terminal petrolifero saudita di Yanbu.
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Gli attacchi sono stati segnalati mentre in Yemen infuriavano i combattimenti tra gli Houthi e le forze governative appoggiate da Riad, che hanno provocato decine di morti da entrambe le parti, secondo un conteggio basato su sette fonti che hanno parlato con l’agenzia AFP.
I missili sono gli ultimi di una serie di attacchi sempre più intensi da parte degli Houthi, iniziata a luglio, quando la ripresa delle ostilità ha fatto saltare una tregua che durava da anni e ha trascinato lo Yemen nel più ampio conflitto in Medio Oriente.
Da allora, gli Houthi hanno imposto un blocco navale all’Arabia Saudita, colpendo le sue petroliere e il suo territorio e conquistando ampi tratti della costa yemenita sul Mar Rosso, vitale per le esportazioni di petrolio saudite.
Questi progressi rafforzano il controllo dell’Iran e dei suoi alleati sui due stretti dai quali l’intera regione del Golfo, compresa la principale esportatrice di greggio Arabia Saudita, dipende per spedire petrolio e altri prodotti energetici.
La coalizione guidata dai sauditi, che dal 2015 sostiene il governo yemenita contro gli Houthi, ha dichiarato di aver intercettato sei missili balistici, sventando attacchi contro Taif e Yanbu.
"Le escalation e le violazioni della milizia terroristica Houthi saranno affrontate con fermezza", ha affermato su X il portavoce della coalizione Turki al-Maliki.
In precedenza, la Protezione civile saudita aveva diffuso una breve serie di allerte, tra cui una per La Mecca, che ospita i luoghi più sacri dell’Islam, e avvisi separati per il governatorato sul Mar Rosso di Yanbu e per le regioni di Taif, Gedda e Tabuk.
Gli allarmi sono stati revocati dopo pochi minuti. Nelle ultime settimane, gli avvisi hanno spesso preceduto attacchi degli Houthi.
Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha negato che Teheran stia dirigendo i piani di battaglia degli Houthi.
"Gli Houthi sono responsabili delle proprie azioni. Non ricevono ordini da noi, come del resto coloro che resistono nella regione, in base alle condizioni che sono state loro imposte", ha dichiarato Pezeshkian a Fox News, secondo la traduzione delle sue parole fornita dall’emittente.
Perché la Francia di Macron ha promesso protezione a Yanbu
Con le pressioni sull’Arabia Saudita in aumento, il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato che la Francia ha in programma di "inviare mezzi militari, cioè soldati, radar e sistemi di difesa per proteggere" Yanbu.
"Non per partecipare ai conflitti, ma per proteggere questo sito", ha precisato Macron in un’intervista ai canali televisivi TF1 e France 2.
Le infrastrutture a Yanbu e nei suoi dintorni costituiscono un nodo chiave dell’estesa rete energetica saudita.
Yanbu è il principale terminal di esportazione di greggio del regno sul Mar Rosso ed è collegato alle regioni produttrici di petrolio sulla costa del Golfo attraverso l’oleodotto East-West, noto anche come Petroline.
Yanbu ospita anche grandi impianti di stoccaggio e di raffinazione, mentre la sua posizione sul Mar Rosso offre all’Arabia Saudita una rotta alternativa per l’invio di greggio e prodotti petroliferi verso i mercati europei.
La settimana scorsa, Riad ha accusato gli Houthi di aver preso di mira La Mecca, per la prima volta dal 2017, con un drone poi abbattuto, un’accusa respinta dal gruppo.
Pochi giorni dopo, il gruppo ha attaccato la capitale saudita Riad, il primo attacco dopo anni, segnando una nuova escalation del conflitto.
Cosa sta succedendo nel frattempo in Yemen
Mentre giovedì gli attacchi degli Houthi prendevano di mira l’Arabia Saudita, in Yemen infuriavano i combattimenti sul terreno.
Almeno 150 combattenti Houthi e membri delle forze governative sono stati uccisi nelle ultime 24 ore, hanno riferito ad AFP fonti di entrambe le parti, anche in scontri per il controllo delle alture che dominano lo stretto di Bab al-Mandab, all’imbocco del Mar Rosso.
Almeno 98 soldati e membri delle forze governative sono rimasti uccisi, secondo un conteggio AFP basato su cinque fonti militari.
La maggior parte delle vittime è stata provocata da attacchi con missili balistici e droni lanciati dagli Houthi, che hanno ucciso decine di soldati yemeniti.
Successivamente, gli Houthi hanno rivendicato il lancio di un complesso sbarramento di missili balistici e droni contro centri di comando e depositi di armi nel sud dell’Arabia Saudita, sostenendo che nell’attacco siano rimasti uccisi e feriti combattenti yemeniti e sudanesi, oltre a personale saudita.
Il gruppo ha inoltre rivendicato giovedì sera una serie di attacchi oltreconfine contro infrastrutture di Aramco a Yanbu e contro un sito non precisato a Riad.
Almeno 52 combattenti Houthi sono stati uccisi in altri scontri, hanno riferito due fonti del gruppo.
Numerosi combattenti di entrambe le parti sono morti anche negli scontri sulle montagne di Kahboub e nelle aree tra le regioni di Lahj e Taiz, mentre gli Houthi cercano di dominare gli altipiani che sovrastano Bab al-Mandab per proteggere i territori appena conquistati.