Il Segretario alla Sanità degli Stati Uniti, Robert Kennedy Jr, ha annunciato lo stop allo sviluppo di vaccini a base mRNA. L'amministrazione si concentrerà sulla creazione di un vaccino universale che imiti "l'immunità naturale"
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Washington cancellerà i contratti e ritirerà i finanziamenti per alcuni vaccini, attualmente in fase di sviluppo, per combattere virus respiratori come l'influenza e il Covid-19. Lo ha annunciato
Il capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, Robert Kennedy Jr, ha annunciato martedì l'interruzione di oltre venti progetti per lo sviluppo di vaccini che utilizzano la tecnologia dell'acido ribonucleico messaggero (mRNA), per un totale di circa 500 milioni di dollari (432 milioni di euro).
La decisione di Kennedy è l'ultima di una serie di iniziative volte a ridurre le vaccinazioni. Il segretario alla Sanità, da tempo critico nei confronti dei vaccini, ha ritirato le raccomandazioni per il vaccino Covid-19, ha licenziato il comitato consultivo sui vaccini e si è rifiutato di dare il suo appoggio a un vaccino in un'epidemia di morbillo che si sta aggravando.
In un video pubblicato sui suoi social media, Kennedy ha criticato i vaccini a base di mRNA, spiegando le ragioni alla base della decisione di cancellare i progetti guidati da giganti farmaceutici statunitensi, tra cui Pfizer e Moderna.
"Per sostituire i programmi mRNA in difficoltà, stiamo dando priorità allo sviluppo di strategie vaccinali più sicure e più ampie, come i vaccini a virus intero e nuove piattaforme che non collassano quando i virus mutano", ha dichiarato Kennedy.
Gli esperti di malattie infettive affermano che la tecnologia mRNA utilizzata nei vaccini moderni è sicura e il suo sviluppo durante la prima amministrazione Trump nel 2016 avrebbe il merito di aver rallentato la pandemia di coronavirus nel 2020. Secondo gli esperti, le future pandemie saranno difficili da contenere senza mRNA.
"Non credo di aver mai visto una decisione più pericolosa nel campo della salute pubblica in 50 anni di attività", ha dichiarato Mike Osterholm, esperto di malattie infettive e preparazione alle pandemie dell'Università del Minnesota.
La tecnologia dell'mRNA offre i potenziali vantaggi di una produzione rapida, cruciale nel caso di una nuova pandemia che richieda un nuovo vaccino, ha spiegato.
Paul Offit, esperto di vaccini presso il Children's Hospital di Philadelphia, ha criticato il "miope approccio" di Kennedy Jr.
"I vaccini a tecnologia mRNA esistenti hanno sicuramente salvato milioni di vite", ha affermato.
I vaccini più vecchi hanno tradizionalmente richiesto la crescita di pezzi di virus, spesso in uova di pollo o in vasche giganti di cellule, per poi purificare il materiale.
L'approccio basato sull'mRNA parte da un frammento di codice genetico che contiene le istruzioni per la produzione di proteine. Gli scienziati scelgono la proteina da colpire, iniettano il codice e l'organismo ne produce quanto basta per attivare la protezione immunitaria, producendo la propria dose di vaccino.
Gli mRNA sono utilizzati non solo per i vaccini contro le malattie infettive: ricercatori e biologi di tutto il mondo stanno sperimentando il loro potenziale per il trattamento del cancro.
"Gli altri usi della tecnologia mRNA all'interno del dipartimento non sono influenzati da questo annuncio", ha annunciato martedì il Dipartimento della Salute.
Lo stop ai progetti sull'mRNA segnalano un "cambiamento nelle priorità di sviluppo dei vaccini", ha dichiarato il Dipartimento che ha anche annunciato "investimenti in soluzioni migliori".
Il capo della sanità statunitense, poche ore dopo l'annuncio ad Anchorage, in Alaska, ha sottolineato che si sta lavorando per ottenere un'alternativa agli mRNA, aggiungendo che un "vaccino universale" che imiti "l'immunità naturale" è l'obiettivo del dipartimento e dell'amministrazione.