La premium economy si rinnova: le compagnie aeree rendono il volo più privato, comodo e lussuoso, ma senza i salatissimi prezzi della business class.
Se anche tu, come me, preferisci destinare la maggior parte del budget di viaggio alle esperienze a terra invece che alle tariffe aeree, ma sei piuttosto alto e ti piace avere un po' di spazio in più per le gambe (e magari una scusa per concederti un piccolo extra), la premium economy può essere un buon compromesso tra una tariffa economy standard e la business o la first class.
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E i vantaggi della premium economy non si esauriscono a bordo. In genere includono franchigie bagaglio più generose (almeno rispetto all'economy), check-in più rapido e tempi di attesa più brevi per l'imbarco.
Ora sembra che le compagnie aeree puntino sul fatto che sempre più passeggeri siano disposti a pagare qualcosa in più per questa via di mezzo, con una nuova ondata di prodotti pensati per rendere la cabina premium economy più riservata, spaziosa e, forse, anche più lussuosa.
Dalle paratie per la privacy ai poggiatesta sagomati, fino alle capsule per dormire e alle pantofole comode: ecco cosa attende i passeggeri di premium economy.
Le paratie per la privacy di Emirates
Questo mese Emirates ha presentato quello che definisce "il primo sedile premium economy elettrico al mondo con paratia divisoria a tutta altezza".
La nuova proposta della compagnia con base a Dubai sarà introdotta sui suoi Airbus A350, con una configurazione 2-3-2 per un totale di 28 sedili.
I passeggeri potranno alzare e abbassare il divisorio tramite i comandi del sedile. Potranno anche regolare la posizione dello schienale attraverso l'unità di controllo.
E per chi vuole tenere sempre carico il telefono anche in volo, Emirates introdurrà nelle cabine premium economy anche la ricarica wireless.
American aumenta i posti in premium economy
Sempre a settembre, American Airlines ha introdotto in servizio commerciale il primo Boeing 777-300ER riconfigurato, con 44 posti in premium economy, impiegato su alcune delle rotte a lungo raggio della compagnia.
I nuovi sedili offrono poggiatesta sagomati, poggiapolpacci e poggiapiedi regolabili, ricarica wireless e prese sia USB-C sia di corrente alternata.
American, che di recente ha annunciato diversi nuovi voli europei per la prossima estate, ha inoltre introdotto 30 posti con più spazio per le gambe nell'ambito del prodotto Main Cabin Extra. In questa sezione i passeggeri possono scegliere tra centinaia di titoli sul sistema di intrattenimento di bordo e, se sono membri AAdvantage, usufruire del wifi ad alta velocità gratuito.
I nuovi piatti e le pantofole comode di Lufthansa
Nell'ambito dell'iniziativa "Future Onboard Experiences", abbreviata in FOX, Lufthansa ha introdotto a maggio una nuova offerta di bordo, in coincidenza con il centenario della sua fondazione.
L'aggiornamento della cabina premium economy prevede anche un nuovo servizio pasti, con antipasti di livello business class e tre piatti caldi tra cui scegliere, accompagnati da pane appena sfornato. Il pasto si conclude con pasticceria o una fetta di torta.
Per un comfort aggiuntivo, in premium economy vengono distribuite anche pantofole comode ai passeggeri.
TAP Air Portugal introduce la cabina premium economy
A giugno TAP Air Portugal ha lanciato la sua offerta premium economy su parte della flotta.
Commercializzata con il nome "Economy Prime", questa classe di cabina è disponibile solo sui voli a lungo raggio della compagnia. In totale ci sono 12 posti, disposti in file da quattro, ma il posto accanto al passeggero resta sempre vuoto.
Per quanto riguarda il servizio di bordo, sono disponibili due piatti caldi a scelta, seguiti da uno snack servito prima dell'arrivo.
I passeggeri Economy Prime ricevono anche un kit di cortesia e possono scegliere tra una selezione di film e serie sugli schermi HD da 13 pollici della compagnia.
A terra, i passeggeri beneficiano di check-in dedicato, corsie veloci ai controlli, imbarco prioritario e bagagli consegnati con priorità, oltre alla possibilità di trasportare un bagaglio a mano da 10 kg e due bagagli registrati da 23 kg ciascuno.
L'offerta è suddivisa in due tariffe, Prime e Top Prime. Quest'ultima aggiunge maggiore flessibilità, permettendo di modificare o rimborsare il biglietto senza costi aggiuntivi.
L'interpretazione di Wizz Air della premium economy
La low-cost ungherese Wizz Air ha lanciato "Wizz Class" all'inizio di quest'anno. Questo servizio aggiuntivo premium offre un posto in prima fila, con scelta tra finestrino e corridoio, mentre il sedile centrale resta vuoto per garantire più spazio.
Tra gli altri vantaggi ci sono posti con più spazio per le gambe, imbarco prioritario, due colli di bagaglio a mano e uno snack con bevanda analcolica a bordo.
Il servizio è acquistabile su alcuni voli da e per Budapest, Bucarest Otopeni, Londra Luton, Londra Gatwick, Roma Fiumicino e Varsavia.
Le capsule per dormire, primizia mondiale di Air New Zealand
Air New Zealand si prepara a offrire ai passeggeri la possibilità di sdraiarsi in volo grazie alle capsule per dormire Skynest, che la compagnia presenta come una primizia mondiale.
Skynest debutterà a fine dicembre sui voli ultra long haul tra New York e Auckland, dove fino a sei passeggeri alla volta, in premium economy e in economy standard, potranno lasciare il proprio posto per coricarsi in un letto.
I passeggeri potranno prenotare una sessione di quattro ore per "riposare in tutta comodità" nella propria capsula privata, dotata di tendina per la privacy, illuminazione soffusa, prese USB per la ricarica e spazio personale per i propri effetti.
Le sessioni hanno un costo a partire da 495 dollari neozelandesi (250,45 euro) e includono un kit battezzato, non a caso, "Nestcessities", con tappi per le orecchie e mascherina per gli occhi. Del resto, se si è disposti a pagare di più per dormire a 35.000 piedi di altitudine, tanto vale farlo nel massimo comfort.