USA, il Dipartimento dell'Interno: nuove tariffe per finanziare la manutenzione dei parchi. Le imprese temono meno turisti stranieri.
Una tariffa di 100 dollari a persona (86 €) per gli stranieri in ingresso a Yellowstone, al Grand Canyon e in altri parchi nazionali molto visitati sta alimentando timori tra alcune imprese turistiche, che temono possa scoraggiare i viaggiatori. I sostenitori, però, sostengono che la novità porterà risorse a parchi a corto di fondi.
La nuova tariffa è stata annunciata martedì dal segretario agli Interni Doug Burgum ed entrerà in vigore dal 1 gennaio. I turisti stranieri vedranno anche un forte aumento del prezzo del pass annuale per i parchi, a 250 dollari (216 €) per veicolo. I residenti negli Stati Uniti continueranno a pagare 80 dollari (69 €) per un pass annuale.
Il cambio di politica allinea gli Stati Uniti ad altri Paesi che fanno pagare di più agli stranieri per visitare le principali attrazioni.
Turismo: dubbi sulla nuova tariffa per i parchi nazionali
Al Whistling Swan Motel, appena fuori dal Glacier National Park nel nord-ovest del Montana, il proprietario Mark Howser stima che circa il 15% dei suoi clienti sia straniero. Arrivano da Canada, Cina, India, Spagna, Francia, Germania e altrove, ha detto Howser, che gestisce anche una panetteria e un emporio.
Quei visitatori già pagano fino a 35 dollari (30 €) per veicolo per entrare nel parco. La tariffa più alta per gli stranieri, ha detto Howser, “è un modo sicuro per scoraggiare le persone dal visitare il Glacier.”
“Danneggerà le attività locali che si rivolgono ai viaggiatori stranieri, come la mia,” ha detto. “Li si scoraggia dal vedere qualcosa nel Paese imponendo un costo a quell’esperienza.”
Un operatore di tour a Yellowstone, Bryan Batchelder, di Let’s Go Adventure Tours and Transportation, ha detto che la tariffa rappresenta “un aumento piuttosto consistente” per circa il 30% della sua clientela, composta da stranieri. Negli ultimi anni quella percentuale è cresciuta dopo che Batchelder è passato a un nuovo servizio di prenotazione.
La prossima estate, ha aggiunto, dirà come la nuova tariffa inciderà sui visitatori stranieri. “Probabilmente verranno comunque nel Paese, ma visiteranno i parchi nazionali?” ha chiesto Batchelder.
La tariffa si applicherà anche ai parchi nazionali Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yosemite e Zion.
Tariffe ‘America first’
I funzionari del Dipartimento dell’Interno hanno descritto la nuova struttura tariffaria come “tariffe ‘America first’”, che garantiranno che i visitatori internazionali contribuiscano alla manutenzione dei parchi.
Solo per il Parco di Yellowstone, la tariffa potrebbe generare 55 milioni di dollari (47,5 milioni di €) l’anno per sistemare sentieri deteriorati e ponti ormai datati, ha detto Brian Yablonski del Property and Environment Research Center, un gruppo di ricerca di libero mercato con sede a Bozeman, Montana.
Una recente analisi del gruppo stima che il numero di visitatori calerebbe di circa l’1% in risposta al rincaro.
Se i sovrapprezzi per gli stranieri fossero estesi a livello nazionale ai siti del sistema dei parchi, ha aggiunto Yablonski, si potrebbero raccogliere oltre 1 miliardo di dollari (863,5 milioni di €) da circa 14 milioni di visitatori internazionali ogni anno.
“Gli americani già pagano più dei visitatori internazionali perché versano le imposte,” ha detto Yablonski. “Per i visitatori internazionali è una scelta ovvia, di puro buon senso.”
Molti altri Paesi chiedono un extra ai visitatori internazionali per visitare siti pubblici, ha spiegato Melissa Weddell, direttrice dell’Institute for Tourism and Recreation Research dell’Università del Montana.
Per esempio, i visitatori stranieri delle isole Galápagos in Ecuador pagano 200 dollari (173 €) per adulto, mentre i cittadini ecuadoriani solo 30 dollari (26 €), secondo i siti turistici delle isole.
I dipendenti dei parchi contestano l’aumento della tariffa
Una coalizione di dipendenti ed ex dipendenti del servizio dei parchi ha denunciato la nuova tariffa.
“In un anno in cui il personale dei parchi nazionali è già stato ridotto di quasi il 25%, temiamo che questo sia un ulteriore onere per dipendenti già sovraccarichi,” ha detto Emily Thompson, direttrice esecutiva della Coalition to Protect America’s National Parks.
“I parchi nazionali dovrebbero essere disponibili e accessibili a tutti, altrimenti la migliore idea d’America rischia di diventare il suo più grande salasso.”
Gerry Seavo James, vicedirettore della campagna Outdoors for All del Sierra Club, ha affermato che Trump e la sua amministrazione hanno lavorato per quasi un anno per indebolire il servizio dei parchi, tagliandone il bilancio e licenziando migliaia di dipendenti.
“Spremere i turisti stranieri ai cancelli d’ingresso non darà il sostegno finanziario di cui queste gemme del nostro patrimonio pubblico hanno bisogno,” ha aggiunto. “Senza quel supporto, rischiamo che i nostri veri spazi comuni diventino niente più che parchi giochi per i super-ricchi.”
La portavoce del Dipartimento dell’Interno, Elizabeth Peace, ha dichiarato che in precedenza l’agenzia non raccoglieva dati sui visitatori internazionali, ma inizierà a farlo da gennaio.
A luglio, parlamentari repubblicani hanno presentato al Congresso un disegno di legge che codificherebbe il sovrapprezzo per i visitatori stranieri nei parchi nazionali. È sponsorizzato dal deputato della Virginia Occidentale Riley Moore e dal deputato del Montana Ryan Zinke, che ha ricoperto l’incarico di segretario agli Interni durante il primo mandato di Trump.
“Il presidente Trump e il segretario Burgum mettono gli americani al primo posto chiedendo ai visitatori stranieri di pagare la loro parte, mantenendo stabili i costi di ingresso per i cittadini statunitensi,” hanno dichiarato Zinke e Moore in un comunicato diffuso mercoledì.