Demenza: sfida sanitaria globale in crescita, senza cura. Studio: IMC geneticamente più alto aumenta nettamente il rischio di demenza vascolare.
Il sovrappeso aumenta significativamente il rischio di sviluppare la demenza vascolare, secondo un ampio studio recente.
L’obesità è da tempo associata a un rischio più elevato di demenza vascolare, una malattia del cervello progressiva che danneggia le cellule nervose.
Finora però non era chiaro se il peso in eccesso sia una causa diretta della malattia o se rifletta piuttosto altri problemi di salute sottostanti che aumentano il rischio di demenza.
Ricercatori nel Regno Unito e in Danimarca hanno analizzato i dati di oltre 500.000 partecipanti nei due Paesi e hanno rilevato che un indice di massa corporea (IMC) più elevato aumenta direttamente la probabilità di demenza vascolare.
La demenza vascolare è la seconda forma più comune di demenza dopo il morbo di Alzheimer, secondo l’Alzheimer’s Society nel Regno Unito, ed è causata da una riduzione del flusso sanguigno al cervello.
“Questo studio mostra che peso corporeo elevato e pressione alta non sono solo segnali di allarme, ma cause dirette di demenza”, ha dichiarato Ruth Frikke-Schmidt, autrice dello studio, professoressa all’Università di Copenaghen e primaria al Copenhagen University Hospital, in Danimarca, in un comunicato.
Il team di ricerca ha utilizzato un metodo chiamato randomizzazione mendeliana, che confronta le persone nate con geni che le predispongono a un IMC più alto con chi non li ha.
È emerso che chi ha un IMC geneticamente più alto presenta un rischio sensibilmente maggiore di demenza vascolare.
Gli autori hanno anche indagato perché il peso in eccesso aumenti il rischio di demenza. Hanno rilevato che la pressione alta spiega una parte significativa dell’effetto.
I risultati suggeriscono che mantenere un peso sano e tenere sotto controllo la pressione arteriosa potrebbero essere passi importanti per ridurre il rischio di demenza più avanti nella vita.
“Il trattamento e la prevenzione di un IMC elevato e della pressione alta rappresentano un’opportunità non sfruttata per prevenire la demenza”, ha detto Frikke-Schmidt.
Un recente studio sull’effetto dei farmaci dimagranti nel bloccare il declino cognitivo nelle fasi iniziali del morbo di Alzheimer non ha mostrato benefici. Resta da verificare se “una terapia dimagrante avviata prima della comparsa dei sintomi cognitivi possa proteggere dalla demenza”, ha detto Frikke-Schmidt.
“I nostri dati suggeriscono che interventi dimagranti precoci potrebbero prevenire la demenza, in particolare quella vascolare”, ha aggiunto.
La demenza è una sfida crescente per la salute pubblica a livello globale e al momento non esiste una cura. Ogni anno si registrano quasi 10 milioni di nuovi casi nel mondo, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Le persone affette da demenza subiscono un grave calo delle capacità mentali, tra cui memoria, pensiero e ragionamento.